Ένας έμπορος στο διαδίκτυο είναι ένα άτομο που δέχεται πληρωμές, συνήθως με τη μορφή πιστωτικών καρτών, με αντάλλαγμα αγαθά ή υπηρεσίες μέσω Διαδικτύου. Ειδικοί λογαριασμοί, που ονομάζονται λογαριασμοί εμπόρων, δημιουργούνται συχνά με εταιρείες επεξεργασίας πιστωτικών καρτών, για να επιτρέψουν στον έμπορο να δέχεται διαδικτυακές πληρωμές. Οι πωλητές πληρώνουν γενικά ένα τέλος στην εταιρεία επεξεργασίας για αυτήν την υπηρεσία.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, το Διαδίκτυο έγινε προσβάσιμο στο ευρύ κοινό. Ο ιστός, το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, τα δωμάτια συνομιλίας και άλλα διαδικτυακά εργαλεία σάρωσαν σε όλο τον κόσμο. Εν μέσω αυτής της νέας τεχνολογικής φρενίτιδας, οι επιχειρήσεις είδαν τις τεράστιες δυνατότητες που είχε το Διαδίκτυο για μάρκετινγκ και πωλήσεις. Οι μικρές επιχειρήσεις άρχισαν να εμφανίζονται σε όλο τον Ιστό, δημιουργώντας επιχειρήσεις dot-com.
Μέσα σε λίγα χρόνια, χιλιάδες εταιρείες είχαν δημιουργήσει μια εντελώς διαδικτυακή παρουσία και πολλές χρησιμοποιούσαν έναν ιστότοπο ως μοναδική πηγή μάρκετινγκ. Αυτή η σημαντική επέκταση των εμπορικών επιχειρήσεων στο Διαδίκτυο έγινε γνωστή ως φούσκα dot-com. Αυτή η φούσκα θα έσκαγε γύρω στο 2000, όταν ο ανταγωνισμός έγινε τόσο συντριπτικός που οι επενδυτές δεν εμπιστεύονταν πλέον ότι μια επιχείρηση αποκλειστικά στο Διαδίκτυο είναι παραγωγική, και τράβηξαν επενδυτική χρηματοδότηση. Σήμερα, ένας διαδικτυακός έμπορος είναι πολύ διαφορετικός από τον πρόγονο του.
Οι έμποροι σήμερα πρέπει να χρησιμοποιούν μια ποικιλία εργαλείων μάρκετινγκ για να προωθήσουν μια διαδικτυακή επιχείρηση. Αυτοί οι πωλητές καταλαβαίνουν τώρα ότι, με εκατομμύρια λογαριασμούς εμπόρων στο διαδίκτυο, ένας ιστότοπος από μόνος του δεν θα πουλά αγαθά. Ορισμένες εταιρείες Διαδικτύου ενσωματώνουν επίσης παραδοσιακό μάρκετινγκ, όπως απευθείας αλληλογραφία ή διαφήμιση σε εφημερίδες. Άλλες, δημιουργικές μορφές διαδικτυακού μάρκετινγκ μπορούν να περιλαμβάνουν διαφημίσεις στο Διαδίκτυο, blogging και κοινωνική δικτύωση.
Η δυνατότητα αποδοχής πληρωμής μέσω Διαδικτύου είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία κάθε διαδικτυακού εμπόρου. Στην πραγματικότητα, μια επιχείρηση συνήθως ταξινομείται ως λογαριασμός εμπόρου μόνο εάν έχει τη δυνατότητα επεξεργασίας πιστωτικών ή χρεωστικών καρτών. Ορισμένοι έμποροι έχουν συμφωνίες με εταιρείες επεξεργασίας πιστωτικών καρτών που λαμβάνουν ένα μέρος του συνόλου των πωλήσεων του εμπόρου ως πληρωμή για αυτήν την υπηρεσία. Άλλες επιχειρήσεις ενδέχεται να επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν μια υπηρεσία, όπως το Paypal, η οποία επεξεργάζεται πληρωμές που συνδέονται με μια διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Μαζί με τα παραδοσιακά ανεξάρτητα, ηλεκτρονικά καταστήματα, υπάρχουν πολυάριθμοι ιστότοποι που προσφέρουν ένα είδος βιτρίνας σε έναν μεγαλύτερο ιστότοπο. Αυτά βασίζονται συνήθως στην αρχική ιδέα του Διαδικτύου ενός εμπορικού κέντρου που βασίζεται στο διαδίκτυο. Οι έμποροι μπορούν να αγοράσουν ένα κατάστημα στον ιστότοπο με μηνιαία χρέωση και να πουλήσουν τα προϊόντα τους μέσω της μεγαλύτερης οντότητας. Αυτό μπορεί να εξοικονομήσει μεμονωμένα κόστη μάρκετινγκ, αλλά συνήθως δεν τα εξαλείφει εντελώς.
SmartAsset.