Το Εμπορικό Επιμελητήριο είναι μια επαγγελματική ένωση τοπικών επιχειρήσεων, που συχνά συνδέεται με άλλες οργανώσεις πολιτών, όπως το Γραφείο Επισκεπτών και Τουρισμού. Η συμμετοχή είναι γενικά εθελοντική, αν και οι περισσότερες τοπικές επιχειρήσεις βρίσκουν δύναμη στους αριθμούς. Ωστόσο, ο οργανισμός δεν έχει λειτουργία φύλαξης επί των μελών του και δεν σχετίζεται με το Γραφείο Καλύτερων Επιχειρήσεων. Υπάρχουν τοπικά, κρατικά και εθνικά εμπορικά επιμελητήρια, με μέλη που κυμαίνονται από μικρά καταστήματα «μαμά και ποπ» έως μεγάλες εταιρείες.
Η κύρια λειτουργία του Εμπορικού Επιμελητηρίου είναι να προωθήσει το ενδιαφέρον για τις τοπικές επιχειρηματικές δυνατότητες. Εάν μια μεγάλη εργοστάσιο παραγωγής αυτοκινήτων σκεφτόταν να κατασκευάσει ένα νέο εργοστάσιο στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα, για παράδειγμα, το Εμπορικό Επιμελητήριο του Χάντσβιλ πιθανότατα θα κανονίσει μια συνάντηση με τους εκπροσώπους των εταιρειών. Αυτή η συνάντηση θα προωθήσει τον αριθμό των προϊόντων και υπηρεσιών που διατίθενται στο Huntsville, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών μηχανικής, κατασκευαστικών εταιρειών, προμηθευτών εξαρτημάτων αυτοκινήτων και γραμμών μεταφοράς. Ένας πειστικός αντιπρόσωπος μπορεί να προσελκύσει έναν αριθμό εξωτερικών επενδυτών στην περιοχή.
Ένα Εμπορικό Επιμελητήριο λειτουργεί επίσης μέσα στην κοινότητα ως ηγέτης πολιτικών έργων. Η χορηγία τοπικών προγραμμάτων καλλωπισμού παρέχεται συχνά από τον τοπικό οργανισμό ως μέσο βελτίωσης της ελκυστικότητας της πόλης. Η τοπική κυβέρνηση συχνά στρέφεται πρώτα στην ομάδα όταν ζητά τη γνώμη της επιχειρηματικής κοινότητας. Η συμμετοχή σε ένα Εμπορικό Επιμελητήριο θεωρείται γενικά ως μια ισχυρή έγκριση από εξέχοντες τοπικούς επιχειρηματικούς ηγέτες.
Το πρώτο Εμπορικό Επιμελητήριο ξεκίνησε πιθανότατα κατά τον ύστερο Μεσαίωνα, καθώς διάφορες συντεχνίες αναζητούσαν προστασία και προβολή μέσω της ενότητας. Ένας όμιλος στη Σκωτία βρίσκεται σε συνεχή υπηρεσία από τη δεκαετία του 1780. Αυτοί οι οργανισμοί δεν έχουν νομική εντολή ή κρατική χορηγία. Υπάρχει κάποια διασύνδεση μεταξύ τοπικών, κρατικών και εθνικών Εμπορικών Επιμελητηρίων, αν και κάθε τοπικό κεφάλαιο παραμένει σχετικά αυτόνομο.
SmartAsset.