Ένα φορτηγό γερανού μοιάζει πολύ με έναν γερανό τροχιάς χωρίς τις ράγες. Ένα φορτηγό γερανού τοποθετεί τη μπούμα γερανού σε ένα σασί φορτηγού με ελαστικά ελαστικά. Αυτό επιτρέπει στον γερανό φορτηγών να λειτουργεί σε δημόσιους δρόμους και να οδηγείται μόνος του σε έναν χώρο εργασίας χωρίς να χρειάζεται να τον τραβάτε. Ένα γερανοφόρο φορτηγό έχει προεξοχές που ενεργοποιούνται όταν εργάζεστε με τη μπούμα που διατηρούν το γερανό επίπεδο και σταθερό. Χωρίς τα προστατευτικά, ο γερανός θα περιοριζόταν στο μέγεθος του βάρους που θα μπορούσε να σηκώσει – θα μπορούσε να δεχτεί μόνο το βάρος που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τα ελαστικά χωρίς να φουσκώσει.
Η λειτουργία ενός γερανού σε ένα εργοτάξιο δεν είναι εύκολα αντικαταστάσιμη. Το να σηκώνετε πολύ βαριά αντικείμενα ψηλά στον αέρα και να τα τοποθετείτε στη θέση τους μπορεί να είναι δύσκολο. Ο γερανός τροχιάς μπορεί να λειτουργήσει καλά για αυτό το σκοπό. Ωστόσο, κινείται πολύ αργά και περιορίζεται στη θέση του αφού δεν μπορεί να οδηγηθεί σε δημόσιο δρόμο. Το γερανοφόρο φορτηγό ανταποκρίνεται σε αυτά τα ζητήματα τοποθετώντας τη μπούμα σε ένα σασί φορτηγού που κινείται με ελαστικό. Αυτό επιτρέπει στον γερανό φορτηγού να ανυψωθεί γρήγορα σε ένα εργοτάξιο και στη συνέχεια να οδηγηθεί σε άλλο χώρο μέσα σε λίγα λεπτά.
Το εμπόδιο σε έναν γερανό φορτηγού βρίσκεται στην ανυψωτική του ικανότητα. Όπως συμβαίνει με κάθε ελαστικό όχημα, το ελαστικό είναι ο καθοριστικός παράγοντας για το βάρος που μπορεί να υποστηρίξει το πλαίσιο. Ο γερανός φορτηγού αντιμετωπίζει αυτό το πρόβλημα τοποθετώντας έναν υδραυλικό γρύλο σε κάθε γωνία του πλαισίου. Όταν ενεργοποιούνται οι γρύλοι, το γερανοφόρο όχημα ανυψώνεται πραγματικά στον αέρα και τα ελαστικά από καουτσούκ δεν έρχονται σε επαφή με το έδαφος. Ο γερανός λειτουργεί πλέον ως μη κινητός γερανός και είναι ικανός να σηκώνει και να υποστηρίζει μεγάλα ποσά βάρους.
Μερικά από τα πρώτα σχέδια γερανοφόρων φορτηγών προήλθαν από τον πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Καθώς οι χώρες χρησιμοποίησαν βαρύ εξοπλισμό για να κατασκευάσουν αποθήκες και να βελτιώσουν τοποθεσίες μάχης, ανακαλύφθηκε η ανάγκη για έναν εξαιρετικά κινητό γερανό. Πολλοί τύποι σχεδίων πίστας με καουτσούκ, μαζί με σχέδια υβριδικών τροχιών υψηλής ταχύτητας από χάλυβα και καουτσούκ, απέτυχαν σε δοκιμές δρόμου. Η εγκατάσταση ενός γερανού τοποθετημένου πάνω σε ένα σασί φορτηγού αποδείχτηκε γρήγορα πολύ χρήσιμη – σύντομα, οι περισσότερες χώρες που συμμετείχαν στον πόλεμο χρησιμοποίησαν τις δικές τους εκδόσεις γερανοφόρου φορτηγού. Το σύγχρονο γερανοφόρο φορτηγό μπορεί να βρεθεί σε πολλές εκδόσεις, από μοντέλα σασί φορτηγών μέχρι ειδικά κατασκευασμένα, τροχοφόρα οχήματα που μοιάζουν με φορτωτές κάδου με μπούμα.