Οι δημοπρασίες αυτοκινήτων είναι εκδηλώσεις στις οποίες τα αυτοκίνητα πωλούνται με τη μέθοδο της δημοπρασίας, με τους αγοραστές να προσφέρουν προσφορές και τα αυτοκίνητα να πωλούνται στον πλειοδότη. Ορισμένες δημοπρασίες είναι ανοιχτές στο κοινό, επιτρέποντας σε οποιονδήποτε να παρευρεθεί, ενώ άλλες μπορεί να είναι κλειστές. Οι δημοπρασίες αυτοκινήτων μπορούν να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να αποκτήσετε ένα αυτοκίνητο με χαμηλό κόστος, για άτομα που είναι εξοικειωμένα με τα αυτοκίνητα και γνωρίζουν τι κάνουν. Άτομα που δεν έχουν εμπειρία μπορεί να βρεθούν να κάνουν μια παράλογη αγορά σε μια δημοπρασία.
Το απόθεμα σε μια δημοπρασία αυτοκινήτου μπορεί να προέλθει από διάφορες πηγές. Οι κρατικοί πλειστηριασμοί περιλαμβάνουν πλεονάζοντα κρατικά οχήματα που πουλήθηκαν, μαζί με αυτοκίνητα που έχουν κατασχεθεί από την κυβέρνηση και τις αρχές επιβολής του νόμου. Οι δημοπρασίες αυτοκινήτων μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν οχήματα που έχουν κατασχεθεί από εταιρείες ανάκτησης, αυτοκίνητα δωρεά για φιλανθρωπικούς σκοπούς, πλεονάζοντα αυτοκίνητα από εμπόρους ή αυτοκίνητα από ιδιώτες πωλητές που έχουν αποφασίσει να πουλήσουν τα αυτοκίνητά τους σε πλειστηριασμό.
Συνήθως, οι συμμετέχοντες σε μια επιλογή αυτοκινήτου έχουν την ευκαιρία να εξετάσουν τα αυτοκίνητα που προσφέρονται προς πώληση, αλλά ενδέχεται να μην τους επιτρέπεται να τα οδηγούν. Η οπτική επιθεώρηση δίνει στους αγοραστές την ευκαιρία να προσδιορίσουν εάν τα αυτοκίνητα έχουν μεγάλα προβλήματα και μερικές φορές υπάρχουν διαθέσιμες πληροφορίες για το αυτοκίνητο. Αυτές οι πληροφορίες μπορεί να περιλαμβάνουν αρχεία σέρβις ή αξιολόγηση από μηχανικό, ανάλογα με τον τύπο της δημοπρασίας. Σε άλλες περιπτώσεις, η επιθεώρηση μπορεί να μην επιτρέπεται, με τους αγοραστές να πλειοδοτούν τυφλά για αυτοκίνητα στη δημοπρασία.
Ενδέχεται να ζητηθεί από τους αγοραστές να καταθέσουν μια κατάθεση για να υποβάλουν προσφορά στη δημοπρασία, διασφαλίζοντας ότι διαθέτουν τα κεφάλαια για να υποστηρίξουν την προσφορά τους. Σε όλες τις περιπτώσεις, μόλις γίνει αποδεκτή μια προσφορά, ο αγοραστής θα πρέπει να παρουσιάσει αμέσως τα χρήματα για να διεκδικήσει το αυτοκίνητο. Ορισμένες δημοπρασίες οργανώνουν τη μεταφορά και την αποστολή κατόπιν αιτήματος, συνήθως έναντι αμοιβής, ενώ άλλες αναμένουν από τους αγοραστές να απομακρύνουν τα αυτοκίνητα από την παρτίδα. Τα αυτοκίνητα παρέχονται επίσης χωρίς εγγυήσεις ή εγγυήσεις, πράγμα που σημαίνει ότι εάν παρουσιαστούν προβλήματα με το αυτοκίνητο, ο αγοραστής δεν μπορεί να παραπονεθεί στην εταιρεία που πραγματοποίησε τη δημοπρασία. Οι τίτλοι ενδέχεται να εξακολουθούν να έχουν εμπράγματα βάρη και τα αυτοκίνητα ενδέχεται να μην περνούν απαραίτητα δοκιμές αιθαλομίχλης.
Οι προσφορές σε μια δημοπρασία αυτοκινήτου ποικίλλουν πολύ. Οι ειδικές δημοπρασίες, όπως οι δημοπρασίες κλασικών αυτοκινήτων, πολυτελών αυτοκινήτων ή αυτοκινήτων που δωρίζονται για φιλανθρωπικούς σκοπούς, μπορεί να περιλαμβάνουν οχήματα πολύ υψηλής ποιότητας, καθώς και μια ευκαιρία για τους ανθρώπους να επιθεωρήσουν τα οχήματα και να λάβουν πλήρεις πληροφορίες σχετικά με τα αρχεία σέρβις τους. Οι δημοπρασίες κρατικών αυτοκινήτων μπορεί να περιλαμβάνουν μια σειρά οχημάτων από αναξιόπιστα κρατικά οχήματα που αποσύρονται μετά από μια περίοδο υπηρεσίας έως ολοκαίνουργια αυτοκίνητα κορυφαίας γραμμής που κατασχέθηκαν από εμπόρους ναρκωτικών. Εάν είναι δυνατόν, οι αγοραστές θα πρέπει να εξετάσουν τα αυτοκίνητα πριν από την αγορά, κατά προτίμηση με τη βοήθεια ενός μηχανικού.
Οι μορφές δημοπρασίας ποικίλλουν επίσης. Ορισμένες δημοπρασίες αυτοκινήτων πραγματοποιούνται διαδικτυακά, επιτρέποντας στους ανθρώπους να υποβάλλουν προσφορές από οπουδήποτε. Άλλοι απαιτούν από τους πλειοδότες να είναι παρόντες αυτοπροσώπως και ορισμένες δημοπρασίες παρέχουν έναν συνδυασμό επιλογών υποβολής προσφορών, όπως η τηλεφωνική υποβολή προσφορών.