Εάν προτιμάτε να έχετε κάποιο έλεγχο στο ραδιόφωνο του αυτοκινήτου, τα περιβαλλοντικά χειριστήρια και τον διαθέσιμο χώρο για τα πόδια, τότε το «calling shotgun» μπορεί να είναι η πιο κρίσιμη κίνηση της ημέρας. Το calling shotgun αναφέρεται σε έναν άτυπο διαγωνισμό μεταξύ των επιβατών για το ποιος θα πάει να οδηγήσει στη θέση του συνοδηγού. Με την κλήση του κυνηγετικού όπλου, ο νικητής απολαμβάνει όλα τα πλεονεκτήματα του να κάθεται μπροστά, ενώ οι υπόλοιποι είναι καταδικασμένοι σε έναν κόσμο πίσω καθισμάτων ναυτίας, περιορισμένης θέας και θέρμανσης και ψύξης.
Η κλήση κυνηγετικού όπλου είναι συχνά θέμα αντίδρασης λίγο πιο γρήγορα από τους υπόλοιπους επιβάτες. Μόλις ο οδηγός ανακοινώσει τις προθέσεις του να κάνει ένα ταξίδι, πέφτει σε όλους τους άλλους να φωνάξουν «Σφηνάκι!» ή κάποια άλλη λογική παραλλαγή. Όταν οι επιβάτες αρχίζουν να φωνάζουν κυνηγετικό όπλο, συχνά πέφτει στον οδηγό να είναι ο τελικός κριτής για το θέμα. Σε πολλά νοικοκυριά, συνήθως επιτρέπεται στους γονείς ή σε άλλους ενήλικες να οδηγούν μπροστά, ενώ τα παιδιά συνήθως οδηγούν στο πίσω κάθισμα για ασφάλεια. Ωστόσο, αυτή η πρακτική δεν καθιστά απαραιτήτως την πρακτική της ονομασίας κυνηγετικού όπλου εντελώς ξεπερασμένη.
Σύμφωνα με αρκετές πηγές, η ιδέα να καλέσετε κυνηγετικό όπλο πιθανότατα προέκυψε από τις μέρες των σκηνοτρόφων. Ο οδηγός ενός αμαξώματος γενικά έπρεπε να επικεντρωθεί στον έλεγχο των αλόγων και στην παρακολούθηση του μονοπατιού. Την ασφάλεια συνήθως αναλάμβανε ένας δεύτερος άνδρας που καθόταν δίπλα στον οδηγό, ο οποίος συχνά κρατούσε κυνηγετικό όπλο για προστασία. Αυτή η θέση κυνηγετικού όπλου όντως προσέφερε μερικά προνόμια, έτσι οι επιβάτες στα πούλμαν χωρίς καθορισμένο αναβάτη κυνηγετικών όπλων συχνά ζητούσαν από τον οδηγό άδεια να οδηγήσει στη θέση «κυνηγετικού όπλου».
Η σύγχρονη πρακτική της κλήσης κυνηγετικού όπλου δεν έχει να κάνει με την ασφάλεια, αλλά με την άνεση. Η επιτυχής κλήση του κυνηγετικού όπλου συνήθως σημαίνει ότι έχετε κάποια επιρροή στο ηχοσύστημα και τον έλεγχο του κλίματος, αν και ο οδηγός μπορεί να έχει την απόλυτη δύναμη βέτο. Ο αναβάτης κυνηγετικού όπλου μπορεί επίσης να πρέπει να αναλάβει το ρόλο του πλοηγού, καθώς και να γίνει ένα δεύτερο ζευγάρι μάτια όταν ψάχνει για ορόσημα ή διακρατικές εξόδους. Η κλήση του κυνηγετικού όπλου είναι μερικές φορές μια μόνιμη διευθέτηση σε μικρότερα ταξίδια, αλλά η κορώνα του κυνηγετικού όπλου μπορεί να χρειαστεί να εγκαταλειφθεί πολλές φορές κατά τη διάρκεια μεγάλων διαδρομών.