Αρκετά βολικά, ένα κλειδί ωτίδας είναι ένα εργαλείο που έχει σχεδιαστεί για να χαλαρώνει και να σφίγγει τα παξιμάδια. Τα παξιμάδια είναι υπεύθυνα για τη στερέωση των ζαντών των ελαστικών στους άξονες, πράγμα που σημαίνει ότι συνήθως διατηρούνται πολύ σφιχτά. Οι επαγγελματίες μηχανικοί χρησιμοποιούν γενικά πνευματικά κλειδιά για να επιτύχουν αυτό το κατόρθωμα, διασφαλίζοντας ότι τα παξιμάδια ωτίδας δεν θα λειτουργούν μόνα τους χαλαρά κατά την κανονική οδήγηση. Ένα κλειδί ωτίδας έχει σχεδιαστεί για να παρέχει στους οδηγούς αρκετή δύναμη για να χαλαρώσουν τα παξιμάδια ωτίδας κατά τη διάρκεια έκτακτης ανάγκης στο δρόμο.
Υπάρχουν δύο κοινά σχέδια κλειδαριών που μπορεί να συναντήσουν οι οδηγοί. Το ένα είναι μια μεταλλική ράβδος λυγισμένη στο άκρο που βρίσκεται πιο κοντά σε ένα κλειδί υποδοχής. Η άλλη κοινή διαμόρφωση κλειδιού προεξοχής μοιάζει με σταυρό, με διάφορα κλειδιά σε κάθε βραχίονα.
Και τα δύο παρέχουν αρκετή μόχλευση στον οδηγό για να χαλαρώσει τα περικόχλια, αλλά πολλοί ειδικοί συνιστούν το γαλλικό κλειδί σε σχήμα σταυρού για μέγιστη μόχλευση. Το κλειδί με λυγισμένο μπράτσο διαθέτει μια ράβδο ασφάλισης στο απέναντι άκρο, ωστόσο, η οποία μπορεί να κάνει πολύ πιο εύκολη την αφαίρεση των καλυμμάτων πλήμνης ή άλλων καλυμμάτων τροχών. Οποιοσδήποτε τύπος κλειδιού μπορεί να αγοραστεί σε προμήθεια αυτοκινήτων ή πολυκατάστημα.
Το κλειδί προεξοχής μπαίνει στο παιχνίδι πιο συχνά με ένα σκασμένο ελαστικό. Ο οδηγός συνήθως αφαιρεί το εφεδρικό ελαστικό, τον γρύλο αυτοκινήτου και το κλειδί ωτίδας από το πορτμπαγκάζ για να αντικαταστήσει το φλατ. Μόλις το καπάκι ή το κάλυμμα του τροχού αποσπαστεί, αποκαλύπτονται τα παξιμάδια ωτίδας.
Ο οδηγός πρέπει να χαλαρώσει, αλλά όχι να αφαιρέσει, όλα τα παξιμάδια προεξοχής πριν σηκώσει το αυτοκίνητο με γρύλο. Αυτό περιλαμβάνει την τοποθέτηση του κλειδιού πάνω από ένα παξιμάδι και την εφαρμογή δύναμης προς τα κάτω μέχρι να σπάσει το παξιμάδι. Μόλις το παξιμάδι του ωτίου χαλαρώσει αρκετά ώστε να περιστρέφεται με το χέρι, ο οδηγός επαναλαμβάνει τη διαδικασία με τα υπόλοιπα παξιμάδια. Με ένα κλειδί προεξοχής σε σχήμα σταυρού, ο οδηγός θα πρέπει να μπορεί να ασκεί πίεση τόσο προς τα πάνω όσο και προς τα κάτω στον αριστερό και τον δεξιό βραχίονα. Αυτή η πρόσθετη ροπή είναι ο λόγος που πολλοί επαγγελματίες προτιμούν το κλειδί σταυρού.
Πρέπει να δοθεί μεγάλη προσοχή ώστε να μην αφαιρεθεί η υποδοχή ενός κλειδιού. Εάν το άκρο ενός κλειδιού με λυγισμένο μπράτσο δεν έχει στερεωθεί σωστά στο παξιμάδι, η υπερβολική δύναμη μπορεί να καταστρέψει το παξιμάδι ή την υποδοχή. Ένα κλειδί ωτίδας κατασκευασμένο από μαλακότερα μέταλλα μπορεί να είναι λιγότερο ακριβό από ένα μοντέλο από σφυρήλατο χάλυβα, αλλά μπορεί να μην μπορεί να χειριστεί τα πιο επίμονα παξιμάδια με ωτίδες. Δεν είναι ασυνήθιστο για τους ιδιοκτήτες αυτοκινήτων να αντικαθιστούν το κλειδί και το γρύλο αυτοκινήτου που παρέχεται από το εργοστάσιο με εργαλεία υψηλότερης ποιότητας από ένα κατάστημα προμήθειας αυτοκινήτων.