Κολέγια και πανεπιστήμια στις Ηνωμένες Πολιτείες προσφέρουν τέσσερις διαφορετικούς τύπους παλαιοντολογικών προγραμμάτων για φοιτητές που επιθυμούν να μελετήσουν απολιθώματα και την ιστορία της γης: προγράμματα βιολογικών επιστημών με συγκέντρωση στην παλαιοντολογία, προγράμματα γεωλογικής επιστήμης με έμφαση στα προγράμματα παλαιοντολογίας, περιβάλλοντος και βιολογίας φυτών με συγκέντρωση σε προγράμματα παλαιοντολογίας και ανθρωπολογίας με συγκέντρωση παλαιοντολογίας. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία και αλλού στον κόσμο, οι προσφορές περιορίζονται ως επί το πλείστον σε προγράμματα επιστήμης της γης ή γεωλογικά προγράμματα ως οι μοναδικές διαδρομές προς το βαθμό της παλαιοντολογίας. Η Παλαιοντολογία γενικά δεν προσφέρεται ως σπουδαίο πτυχίο από μόνο του οπουδήποτε στον κόσμο, αλλά μάλλον ως ένα κομμάτι ή δευτερεύουσα εστίαση σε έναν άλλο κλάδο σπουδών. Προσφερόμενα τόσο σε προπτυχιακό όσο και σε μεταπτυχιακό επίπεδο, αυτά τα υβριδικά προγράμματα παλαιοεπιστήμης διδάσκουν στους εγγεγραμμένους τις δεξιότητες να ανακαλύψουν, να αναλύσουν και να κατηγοριοποιήσουν θαμμένα κειμήλια και αρχεία από προηγούμενες εποχές χρησιμοποιώντας διάφορες επιστήμες.
Προπτυχιακά και μεταπτυχιακά προγράμματα παλαιοντολογίας στις βιολογικές επιστήμες διδάσκουν τους φοιτητές για απολιθώματα που διατηρούνται στα σώματα ή στους βιότοπους διαφόρων ειδών σπονδυλωτών και ασπόνδυλων ζώων. Οι μαθητές μελετούν τις συνήθειες της αρχαίας υδάτινης και θαλάσσιας ζωής, εξετάζοντας πώς αυτά τα ζώα θα μπορούσαν να έχουν χρησιμοποιήσει τα λείψανα για να αλληλεπιδράσουν με τα οικοσυστήματά τους. Μελετώνται επίσης εξαφανισμένα και αρχαία θηλαστικά και έντομα.
Τμήματα γεωλογικής επιστήμης και τμήματα επιστήμης της γης που προσφέρουν προγράμματα παλαιοντολογίας εξετάζουν τους τύπους απολιθωμάτων που κρύβονται σε ιζήματα και βράχους. Οι μαθητές μαθαίνουν για τους διαφορετικούς τύπους εδάφους που υπήρχαν στις προηγούμενες εποχές και πώς οι κλιματικές αλλαγές επηρέασαν το έδαφος. Η πλειοψηφία των ακαδημαϊκών ωρών αφιερώνεται σε μαθήματα σε θέματα όπως η υδρολογία, οι περιβαλλοντικές αλλαγές και η εξέλιξη των ανθρακικών.
Τα προγράμματα Παλαιοντολογίας που προσφέρονται από τα τμήματα περιβαλλοντικής και φυτικής βιολογίας επικεντρώνονται στην παλαιοβοτανική, η οποία είναι η μελέτη αρχαίων φυτών, απολιθωμάτων φυτών και αρχαίας μούχλας και μυκήτων. Οι μαθητές μαθαίνουν τη δομή και την αναπαραγωγική φύση των πλανητών καθώς και την εξέλιξη διαφόρων ειδών φυτών. Μελετώνται επίσης οι επιδράσεις των κοιτασμάτων άνθρακα, το κλίμα και οι χερσαίες αλλαγές στη βλάστηση. Τα προγράμματα παλαιοντολογίας που βασίζονται στην ανθρωπολογία, που ονομάζονται επίσης παλαιοανθρωπολογία, δίνουν στους μαθητές προετοιμασία για τη μελέτη των αρχαίων πρωτευόντων και της ανθρώπινης εξέλιξης.
Ανεξάρτητα από το μάθημα, όλοι οι φοιτητές σε παλαιοντολογική διαδρομή μαθαίνουν τα βασικά της παλαιοντολογικής έρευνας, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου χρήσης συσκευών απεικόνισης όπως σαρωτές λέιζερ, ψηφιακά μικροσκόπια και φθορίζοντα μικροσκόπια για να κάνουν περιγράμματα θαμμένων απολιθωμάτων. Οι μαθητές μαθαίνουν επίσης πώς να επεξεργάζονται φωτογραφίες που δημιουργούνται από αυτά τα όργανα. Οι φοιτητές της Παλαιοντολογίας περνούν ένα μέρος της μελέτης τους σε εργαστήρια μαθαίνοντας πώς να προετοιμάζουν σωστά τα απολιθώματα χρησιμοποιώντας εξοπλισμό χύτευσης, καλούπια και μεθόδους εξαγωγής. Προχωρημένοι φοιτητές, όπως εκείνοι σε μεταπτυχιακό επίπεδο, μπορούν επίσης να συμμετέχουν σε ερευνητικά προγράμματα που τους οδηγούν στον πραγματικό χώρο μιας παλαιοντολογικής ανασκαφής για να εργαστούν με επαγγελματίες παλαιοντολόγους.