Τα συστήματα ανάφλεξης βασισμένα στην ιδέα της παραγωγής μετρημένων και χρονισμένων ηλεκτρικών παλμών υπήρχαν από τις αρχές του 1900. Η σύγχρονη ηλεκτρονική ανάφλεξη δεν απαιτεί πλέον τόσα ηλεκτρομηχανικά μέρη στο σύστημα, με βασικότερο τον διανομέα. Είναι χτισμένο σε ένα κύκλωμα στερεάς κατάστασης αισθητήρων που ενεργοποιούν έναν διακόπτη, ο οποίος περνάει ρεύμα μέσω του πηνίου ανάφλεξης. Αυτά τα τακτικά περασμένα ηλεκτρικά ερεθίσματα ταξιδεύουν σε μπουζί που στη συνέχεια αναφλέγουν το καύσιμο. Ένα τέτοιο ηλεκτρονικό σύστημα είναι πιο αποτελεσματικό και μπορεί να υποστηρίξει υψηλότερα επίπεδα ιπποδύναμης κινητήρα από παλαιότερα συστήματα διανομής ή μηχανικά ελεγχόμενα συστήματα.
Το κύριο πλεονέκτημα που προσφέρει μια ηλεκτρονική ανάφλεξη που βασίζεται σε κύκλωμα αντί για μηχανικά ελεγχόμενη είναι στον τρόπο με τον οποίο η ηλεκτρική ώθηση κατανέμεται στα μπουζί. Η χρήση τρανζίστορ, αισθητήρων και ηλεκτρικών διακοπτών, όπως το θυρίστορ, για τον έλεγχο της ηλεκτρικής ροής είναι πιο ακριβής, αξιόπιστη και ανθεκτική από ένα σύστημα σημείου διακοπής που ελέγχεται από μια μηχανικά περιστρεφόμενη κεφαλή διανομέα. Δεδομένου ότι είναι εξαιρετικά ακριβής, αυτό αποτρέπει επίσης την ατελή καύση καυσίμου στο θάλαμο εμβόλων ενός κινητήρα, οδηγώντας σε καλύτερη απόδοση καυσίμου και μειώνοντας τη ρύπανση.
Μια ηλεκτρονική ανάφλεξη αυτοματοποιεί επίσης αρκετές από τις διαδικασίες ελέγχου ανάφλεξης που έπρεπε να ρυθμιστούν ή να ρυθμιστούν χειροκίνητα στο παρελθόν. Τα πρώιμα συστήματα magneto απαιτούσαν χειρολαβή αντί για ηλεκτρική εκκίνηση και αυτά αντικαταστάθηκαν αρχικά από μη επαναφορτιζόμενες μπαταρίες ξηρής κυψέλης που είχαν περιορισμένη διάρκεια ζωής. Τα προηγούμενα συστήματα περιορίζονταν επίσης από την ποσότητα τάσης που μπορούσαν να δημιουργήσουν και τέτοια συστήματα είχαν ακριβή χρονική στιγμή της κατανομής του ηλεκτρικού ρεύματος συνολικά. Αυτό κράτησε τα πρώιμα οχήματα αυτοκινήτων να λειτουργούν σε χαμηλότερες ταχύτητες και να καταναλώνουν περισσότερο καύσιμο από ό, τι συμβαίνει με μια νεότερη ηλεκτρονική ανάφλεξη.
Τα αυτοκίνητα, τα σκάφη και άλλοι μεγάλοι κινητήρες βενζίνης, κηροζίνης ή ντίζελ έχουν συνήθως ηλεκτρονική ανάφλεξη. Τα αεροσκάφη διαφέρουν στο ότι συχνά στερούνται εναλλάκτη και εξακολουθούν να χρησιμοποιούν μαγνήτες, καθώς μπορούν να παράγουν τη δική τους ηλεκτρική ισχύ. Οι μικρότεροι κινητήρες με βάση τη βενζίνη με μπουζί αλλά χωρίς ενσωματωμένες μπαταρίες, όπως χλοοκοπτικά, αλυσοπρίονα και φυσητήρες φύλλων, χρησιμοποιούν επίσης μαγνήτες.
Τα αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν πριν από τα μέσα της δεκαετίας του 1970 και χρησιμοποιούσαν ηλεκτρονική ανάφλεξη με διανομέα μπορούν επίσης να εξοπλιστούν με νεότερη τεχνολογία που συνδυάζει το σύστημα ανάφλεξης με το σύστημα ψεκασμού καυσίμου ως μία πιο αποδοτική μονάδα. Όπου τέτοια μετασκευή δεν είναι δυνατή σε ένα συγκεκριμένο μοντέλο, υπάρχουν κιτ για την αναβάθμιση ενός κλασικού οχήματος που ελέγχεται από διανομέα χωρίς ψεκασμό καυσίμου σε ηλεκτρονική ανάφλεξη.