Η σύντομη απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι ναι, αν και οι σύγχρονοι φάροι έχουν απομακρυνθεί ριζικά από τους ιστορικούς ομολόγους τους. Πολλές σύγχρονες εγκαταστάσεις είναι αυτοματοποιημένοι πύργοι χωρίς προσωπικό υποστήριξης και δεν είναι πολύ ενδιαφέρον. Η λειτουργία τους έχει επίσης αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από ηλεκτρονικά συστήματα καθοδήγησης και άλλα εργαλεία πλοήγησης, αλλά οι φάροι συνεχίζουν να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη θαλάσσια και αεροναυτιλία σε όλο τον κόσμο.
Οι φάροι έχουν χρησιμοποιηθεί για χιλιάδες χρόνια ως βοηθήματα πλοήγησης. σχεδόν όσο καιρό οι άνθρωποι πλέουν, η ανάγκη για εξωτερική καθοδήγηση ήταν προφανής. Τα πρώτα χρησιμοποιήθηκαν για να υποδείξουν τραχιά κοπάδια και άλλους κινδύνους, και με την πάροδο του χρόνου, οι άνθρωποι άρχισαν επίσης να τα χρησιμοποιούν για να προσανατολιστούν, αναγνωρίζοντας συγκεκριμένους φάρους και χρησιμοποιώντας τους ως πλαίσιο αναφοράς για να καταλάβουν πού βρίσκονταν. Αυτές οι κατασκευές έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί ιστορικά για τη σήμανση λιμανιών όπου μπορούν να ελλιμενιστούν τα πλοία.
Η βασική μορφή ενός φάρου περιλαμβάνει έναν πύργο, μαζί με μια εγκατάσταση συντήρησης. Τα ιστορικά παρείχαν στέγαση για το προσωπικό που διατηρούσε τα φώτα αναμμένα, ενώ τα σύγχρονα αυτοματοποιημένα φώτα αποτελούνται συνήθως από έναν πύργο. Σε κάθε περίπτωση, το σήμα κάθε φάρου είναι διαφορετικό και αυτά τα σήματα επισημαίνονται στους χάρτες πλοήγησης, επιτρέποντας στους ναυτικούς να χρησιμοποιούν τα φωτεινά μοτίβα των τοπικών φώτων για να καταλάβουν πού βρίσκονται. αυτή η χρήση έχει αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό, αλλά μπορεί να είναι χρήσιμη για απλούς ναυτικούς που δεν διαθέτουν συστήματα πλοήγησης.
Η χρήση των προειδοποιητικών φώτων για την ένδειξη των κινδύνων πλοήγησης είναι πολύ σημαντική και είναι ένας λόγος για τον οποίο οι φάροι συνεχίζουν να επιβιώνουν. Παρόλο που οι περισσότεροι ναυτικοί χρησιμοποιούν περίπλοκα ηλεκτρονικά συστήματα για να εντοπίσουν τη θέση τους σε πόδια (ή μέτρα), ένας φάρος μπορεί να είναι μια χρήσιμη υπενθύμιση επικίνδυνων υδάτων και, σε περίπτωση που ένα ηλεκτρονικό σύστημα πλοήγησης αποτύχει, ένας φάρος μπορεί να σώσει ζωές ειδοποιώντας τους ναυτικούς σε βράχους , κοπάδια και άλλους κινδύνους.
Οι πιλότοι μικρών αεροσκαφών χρησιμοποιούν επίσης φάρους, ιδιαίτερα διακριτικούς. Μπορούν να λειτουργήσουν ως ορόσημο ή πλαίσιο αναφοράς όταν ένας πιλότος δεν χρησιμοποιεί ηλεκτρονικά συστήματα καθοδήγησης. Με αυτόν τον τρόπο, εξυπηρετεί τον ίδιο σκοπό όπως και για τους ναυτικούς, καθώς το έδαφος μπορεί να προκαλέσει σύγχυση όταν φαίνεται από τον αέρα.
Εκτός από τις εγκαταστάσεις που βασίζονται στην ξηρά, οι ναυτικοί μπορούν επίσης να επωφεληθούν από υπεράκτιους φάρους ή φάρους «πλυμένους με κύματα», οι οποίοι βρίσκονται σε πολυσύχναστα κανάλια ναυτιλίας και όρμους για να βοηθήσουν στην πλοήγηση. Οι ναυτικοί μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν φώτα εμβέλειας, σετ δύο ή περισσότερων φώτων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσανατολισμό του πλοίου σε σχέση με την ξηρά. Όταν ένας ναύτης είναι ριζικά εκτός πορείας, τα φώτα εμβέλειας μπορούν γρήγορα να εντοπίσουν το πρόβλημα, επιτρέποντάς του να διορθώσει το πρόβλημα πριν γίνει πρόβλημα.
Επειδή οι παραδοσιακοί φάροι χρησιμοποιούνται λιγότερο από ό,τι ήταν κάποτε, πολλοί έχουν βρει τον δρόμο τους σε ιδιωτικά χέρια, για να χρησιμοποιηθούν ως ιδιωτικές κατοικίες, κρεβάτι και πρωινό, κ.λπ. Οι ενεργοί συνήθως παραμένουν στον έλεγχο των κρατικών υπηρεσιών για να διασφαλιστεί η καλή συντήρησή τους, και σε ορισμένες περιπτώσεις οι ιδιώτες ιδιοκτήτες συνεργάζονται με την κυβέρνηση για να διατηρήσουν έναν φάρο σε λειτουργία ενώ τον χρησιμοποιούν για ιδιωτικούς σκοπούς. Οι εγκαταστάσεις εργασίας συχνά υποδέχονται τους επισκέπτες, ως μέρος μιας αποστολής για να διατηρηθεί η παράδοση του φάρου ζωντανή και καλά.