Τα καύσιμα καυσίμων είναι ένας τύπος υγρού καυσίμου που αποστάζεται κλασματικά από αργό πετρέλαιο. Γνωστό και ως μαζούτ, αυτό το υλικό μπορεί να χωριστεί σε διαφορετικές κατηγορίες με βάση τη χημική του σύνθεση, τον επιδιωκόμενο σκοπό και τη θερμοκρασία βρασμού. Σε σύγκριση με άλλα πετρελαιοειδή, τα καύσιμα καυσίμων είναι εξαιρετικά ακατέργαστα και εξαιρετικά ρυπογόνα.
Αφού το αργό πετρέλαιο εξαχθεί από το έδαφος και μεταφερθεί σε διυλιστήριο, περνάει από μια διαδικασία που ονομάζεται κλασματική απόσταξη. Κατά τη διάρκεια της κλασματικής απόσταξης, το λάδι θερμαίνεται, προκαλώντας διαχωρισμό διαφορετικών τύπων λαδιού στο ακατέργαστο, καθώς έχουν διαφορετικά σημεία βρασμού. Κλασικά, η κλασματική απόσταξη επιτυγχάνεται σε μια στήλη απόσταξης, η οποία απομακρύνεται από διάφορα κλάσματα καθώς καθιζάνουν. Κατά την κλασματική απόσταξη, τα διυλιστήρια πετρελαίου μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν καταλύτες για να «σπάσουν» τις αλυσίδες υδρογονανθράκων στο αργό πετρέλαιο για να δημιουργήσουν συγκεκριμένα κλάσματα πετρελαίου.
Μικρά μόρια όπως αυτά στο αέριο προπάνιο, το νάπθα, τη βενζίνη για τα αυτοκίνητα και τα καύσιμα τζετ έχουν σχετικά χαμηλά σημεία βρασμού και αφαιρούνται στην αρχή της κλασματικής διαδικασίας απόσταξης. Τα βαρύτερα προϊόντα πετρελαίου όπως το ντίζελ και το λιπαντικό καταβυθίζονται πιο αργά και το λάδι αποθήκευσης είναι κυριολεκτικά ο πυθμένας της κάννης. το μόνο πιο πυκνό από τα καύσιμα αποθήκης είναι τα υπολείμματα που αναμιγνύονται με πίσσα για να στρώσουν δρόμους και να σφραγίσουν στέγες.
Οι αλυσίδες υδρογονανθράκων στα καύσιμα καυσίμων είναι πολύ μεγάλες και αυτό το καύσιμο είναι πολύ παχύρρευστο ως αποτέλεσμα. Είναι επίσης πολύ μολυσμένο με διάφορες ουσίες που δεν μπορούν να αφαιρεθούν, οπότε όταν καίγεται, ρυπαίνει σε μεγάλο βαθμό. Το πυκνό καύσιμο είναι δύσκολο για τους περισσότερους κινητήρες να καούν αφού πρέπει να θερμανθεί πριν καεί, οπότε τείνει να χρησιμοποιείται σε μεγάλους κινητήρες όπως εκείνους στα πλοία. Τα πλοία έχουν αρκετό χώρο για να θερμάνουν αυτόν τον τύπο καυσίμου πριν το τροφοδοτήσουν στους κινητήρες τους και οι εξαιρετικά εξελιγμένοι κινητήρες τους είναι ικανοί να καίνε ένα ευρύ φάσμα καυσίμων, συμπεριλαμβανομένων καυσίμων χαμηλής ποιότητας.
Πολλές διαρροές πετρελαίου έχουν εμπλακεί σε καύσιμα, κάτι που οδήγησε ορισμένες περιβαλλοντικές οργανώσεις να ζητήσουν απαγόρευση της ουσίας. Είναι εξαιρετικά δύσκολο να καθαριστεί και καλύπτει πολύ αποτελεσματικά τα πουλιά και τις ακτές, επειδή είναι τόσο πυκνό. Επειδή φέρει επίσης μια σειρά ρύπων, μπορεί να αντιπροσωπεύει σοβαρό περιβαλλοντικό κίνδυνο όταν χυθεί. Ωστόσο, τα καύσιμα καυσίμων είναι επίσης εξαιρετικά φθηνά και πολλές ναυτιλιακές εταιρείες θα ασκήσουν πίεση ενάντια σε οποιαδήποτε προτεινόμενη απαγόρευση λόγω ανησυχίας για ξαφνική αύξηση του κόστους αποστολής.