Οι κτηνοτρόφοι εκτρέφουν ζώα, ζώα που εκτρέφονται για φυτικές ίνες, τρόφιμα ή εργασία. Ένας κτηνοτρόφος μπορεί να χειριστεί οτιδήποτε, από μια μικρή οικογενειακή φάρμα έως μια μεγάλη εμπορική εκμετάλλευση, ασχολούμενη με ζώα όπως κατσίκες, κοτόπουλα, άλογα, πρόβατα, βοοειδή και γαλοπούλες, μεταξύ άλλων. Ορισμένοι κτηνοτρόφοι μαθαίνουν το επάγγελμά τους μέσω μαθητείας, συχνά σε οικογενειακό αγρόκτημα, ενώ άλλοι αποκτούν δεξιότητες μέσω εκπαίδευσης σε επαγγελματικά σχολεία και κολέγια και σε εργαζόμενες εκμεταλλεύσεις που δέχονται υπαλλήλους που ενδιαφέρονται να μάθουν το αγροτικό εμπόριο.
Ο μέσος κτηνοτρόφος τείνει να φορά πολλά καπέλα. Συμμετέχει στην εκτροφή ζώων, παίρνει αποφάσεις σχετικά με το πότε θα αναπαραχθούν, ποια ζώα πρέπει να εκτραφούν και πώς πρέπει να προχωρήσει η αναπαραγωγή για να αναδείξει θετικά χαρακτηριστικά ή να διατηρήσει μια γενεαλογία. Ο αγρότης μπορεί επίσης να συλλέγει σπέρμα προς πώληση σε άλλα αγροκτήματα ή τεχνητή γονιμοποίηση σε μια φάρμα όπου τα ζώα δεν εκτρέφονται απευθείας. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του τοκετού, τα ζώα παρακολουθούνται στενά για σημάδια δυσφορίας, ειδικά αν είναι πολύτιμα. Οι κτηνοτρόφοι τηρούν σχολαστικά αρχεία σχετικά με την αναπαραγωγή και τη γενετική με στόχο την αναπαραγωγή υγιών ζώων και την παρακολούθηση των ζώων που φροντίζουν και των ζώων που πωλούν.
Σε καθημερινή βάση, ένας κτηνοτρόφος επιβλέπει τη φροντίδα και τη σίτιση των ζώων. Αυτός ή αυτή μπορεί να παρέχει βασική κτηνιατρική φροντίδα σε τραυματισμένα ή άρρωστα ζώα, να ακολουθήσει τις συστάσεις ενός κτηνιάτρου για να βοηθήσει συγκεκριμένα ζώα να αναρρώσουν από ασθένειες ή να φέρει έναν κτηνίατρο για την αντιμετώπιση των αναδυόμενων προβλημάτων υγείας. Ο αγρότης χειρίζεται επίσης παραγγελίες για ζωοτροφές και προμήθειες, περπατά σε γραμμές φράχτη για να διασφαλίσει ότι τα ζώα είναι σωστά κλεισμένα, διατηρεί τους αχυρώνες και τους χώρους καθαρισμού καθαρούς και τακτοποιημένους, χειρίζεται τη διαχείριση απορριμμάτων και αναθέτει διάφορες εργασίες στους εργαζόμενους.
Στην περίπτωση κτηνοτροφίας που εκτρέφεται για κρέας, ο αγρότης είτε επιβλέπει τη σφαγή είτε κανονίζει να πουλήσει τα ζώα σε σφαγείο ή ζωοτροφή. Τα γαλακτοκομικά ζώα όπως οι αγελάδες απαιτούν επίσης ιδιαίτερη φροντίδα, συμπεριλαμβανομένου του καθημερινού αρμέγματος και επεξεργασίας του γάλακτος. Τα ζώα που χρησιμοποιούνται για φυτικές ίνες, όπως τα πρόβατα, πρέπει να κουρεύονται τακτικά και ενδέχεται να απαιτούν ειδικές θεραπείες για τη διατήρηση της ποιότητας των ινών, ένα άλλο έργο που βαρύνει τους ώμους του κτηνοτρόφου. Εάν οι κτηνοτρόφοι εργάζονται με ζώα που εκτρέφονται για την εργασία τους, συμμετέχουν επίσης στην εκπαίδευση αυτών των ζώων και στην πώληση ή ενοικίασή τους, είτε πρόκειται για βόδια που χρησιμοποιούνται για άροτρο είτε για άλογα που αναπαύονται.
Η δουλειά των κτηνοτρόφων δεν γίνεται ποτέ. Τείνουν να σηκώνονται πολύ νωρίς για να ξεκινήσουν με εργασίες στο αγρόκτημα από το άρμεγμα μέχρι την παραγγελία ζωοτροφών και κοιμούνται αργά, αφού έχουν βάλει τα ζώα στο κρεβάτι και ασχοληθούν με χαρτιά που δεν μπορούσαν να ολοκληρωθούν κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το Αυτός ο τύπος εργασίας είναι επίσης πολύ απαιτητικός από φυσική άποψη, καθώς οι κτηνοτρόφοι πρέπει να μπορούν να χειρίζονται μεγάλα και μερικές φορές ανυπότακτα ζώα εκτός από τη μεταφορά μεγάλων φορτίων ζωοτροφών και κοπριάς.