Οι κλωστήρες και οι υφαντές δουλεύουν με ίνες για να τις μετατρέψουν σε χρησιμοποιήσιμα προϊόντα, αλλά οι κλωστήρες επικεντρώνονται στην παραγωγή νημάτων και νημάτων και οι υφαντές εργάζονται με τελειωμένα νήματα και νήματα για να φτιάξουν ύφασμα. Ορισμένοι τεχνίτες κάνουν και τα δύο και ενδέχεται να ασχολούνται με συναφείς δραστηριότητες όπως βαφή, πλέξιμο, γύψο και ούτω καθεξής, ανάλογα με τα είδη χειροτεχνίας για τα οποία ενδιαφέρονται περισσότερο. Το Handspun, όπως είναι γνωστά τα νήματα και οι κλωστές που κλωστούν με το χέρι, είναι όλο και πιο σπάνιο σε πολλές αγορές, αλλά μπορούν να αγοραστούν σε ορισμένες περιοχές μαζί με χειροποίητα υφαντά. Οι εμπορικές ίνες κατασκευάζονται συνήθως από μηχανές.
Οι πρώτες ύλες για την κλώση μπορεί να περιλαμβάνουν φυτά όπως το λινάρι και το βαμβάκι καθώς και συνθετικές και ζωικές ίνες όπως το μαλλί. Οι κλωστήρες μπορεί να επεξεργάζονται τις ακατέργαστες ίνες τους, μεταφέροντάς τις μέσω του λαναρίσματος και του χτενίσματος και σε περιστροφές, μικρές περιστροφές ινών που θα μετατραπούν σε νήμα ή μπορεί να αγοράσουν προετοιμασμένες ίνες για κλώση. Ένας κλώστης μπορεί να χρησιμοποιήσει έναν άξονα ή έναν τροχό για να ελέγξει το στρίψιμο της ίνας και μπορεί να το μετατρέψει σε μια λεπτή, ομοιόμορφη κλωστή ή ένα πιο ογκώδες χέρι, ανάλογα με το προσωπικό γούστο.
Οι υφάντριες παίρνουν τελειωμένο νήμα, νήμα, υφασμάτινες λωρίδες και άλλα υλικά και τα μετατρέπουν σε ύφασμα στον αργαλειό. Τα σχέδια αργαλειών μπορεί να ποικίλλουν από πολύ μικρούς αργαλειούς χειρός έως πιο ευμεγέθη μοντέλα που είναι ικανά να παράγουν εξαιρετικά μεγάλα υφάσματα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν επιτοίχια, ύφασμα για ρούχα και άλλα υλικά. Ορισμένοι υφαντές επιλέγουν να γυρίσουν τα δικά τους υλικά εάν θέλουν υψηλό βαθμό ελέγχου της δουλειάς τους, αλλά άλλοι μπορεί να απευθυνθούν σε έναν προμηθευτή.
Η βασική διαφορά μεταξύ των κλωστοϋφαντουργικών και των υφαντών είναι η φύση της κλωστοϋφαντουργίας τους. Και οι δύο διαδικασίες περιλαμβάνουν υφάσματα, αλλά έχουν διαφορετικούς τελικούς στόχους. Οι κλωστήρες και οι υφαντές μπορεί να βασίζονται σε πολύ παραδοσιακές τεχνικές για να παράγουν υφάσματα παρόμοια με αυτά που βλέπονταν εκατοντάδες χρόνια πριν, ή μπορεί να χρησιμοποιούν πιο σύγχρονο εξοπλισμό. Η δουλειά τους μπορεί να είναι πολύ διαφορετική και μπορεί να περιλαμβάνει μεγάλη ποικιλία αντικειμένων, όπως άβαφα, τραχιά υφάσματα ή πολύ γυαλισμένα τελειωμένα υφαντά κομμάτια που προορίζονται για πώληση ως έργα τέχνης.
Οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται για καριέρες ως κλωστήρες ή υφαντές έχουν πολλές επιλογές εκπαίδευσης που μπορούν να ακολουθήσουν. Οι τεχνικές σχολές, καθώς και τα κολέγια και τα πανεπιστήμια μπορεί να έχουν προγράμματα κλωστοϋφαντουργίας που μπορεί να περιλαμβάνουν πρακτική εκπαίδευση. Μερικά από αυτά τα προγράμματα προετοιμάζουν τους μαθητές για σταδιοδρομία στην εμπορική παραγωγή ινών και μπορεί να επικεντρωθούν σε αυτοματοποιημένες διαδικασίες κλώσης και ύφανσης. Είναι επίσης δυνατό για ένα άτομο να γίνει μαθητευόμενος σε ένα κατάστημα για να αποκτήσει δεξιότητες ή να αρχίσει να εργάζεται για μια εταιρεία ινών που χρειάζεται κλώστρες και υφαντές, και στη συνέχεια να ανέβει στις τάξεις σε μια πιο ανώτερη θέση.