Το χωρίς οξέα αναφέρεται σε χαρτί και προϊόντα χαρτιού με τιμή pH 7 ή λίγο υψηλότερη. Το pH είναι μια τυπική, επιστημονική κλίμακα από 0 έως 14 που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του επιπέδου οξέος σε μια ουσία. Οι τιμές μεταξύ 0 και 7 θεωρούνται όξινες και οι τιμές υψηλότερες από 7 είναι βασικές.
Το χαρτί κατασκευάζεται χρησιμοποιώντας πολτό με βάση το ξύλο που περιέχει φυσικά λιγνίνη. Αυτή η χημική ουσία κάνει το χαρτί να κιτρινίζει και να αλλοιώνεται με την πάροδο του χρόνου. Όταν το χαρτί που εκτίθεται σε θερμότητα ή φως, η λιγνίνη στο χαρτί προκαλεί τη διάσπαση των μορίων με ταχύτερο ρυθμό. Ο William Barrow, ο οποίος δημοσίευσε μια αναφορά για την φθορά του όξινου χαρτιού, κατέγραψε για πρώτη φορά τη σημασία αυτής της διαδικασίας τη δεκαετία του 1930. Ως βιβλιοθηκάριος, ανησυχούσε βαθιά μήπως χαθούν ολόκληρες συλλογές πολύτιμου γραπτού υλικού.
Ως αποτέλεσμα των προσπαθειών του και της ευρείας αναγνώρισης της σημασίας των τυπωμένων υλικών, το χαρτί χωρίς οξέα είναι πλέον το πρότυπο της βιομηχανίας. Κιβώτια φυλλαδίων χωρίς όξινα και άλλα ειδικά προϊόντα διατίθενται σε βιβλιοθήκες και μουσεία για τη διατήρηση εγγράφων που δημιουργήθηκαν σε χαρτί με υψηλή περιεκτικότητα σε οξέα. Εκτός από αυτά τα βήματα, η επιφάνεια του χαρτιού μπορεί να υποστεί επεξεργασία για να ελαχιστοποιηθεί η φθορά με την πάροδο του χρόνου. Το χάρτινο υλικό που μπορεί να δεχτεί αυτή τη χημική επεξεργασία πρέπει να πληροί ένα ορισμένο πρότυπο ποιότητας. Το πολύ παλιό χαρτί συνήθως διατηρείται καλύτερα τοποθετώντας το σε μια θήκη μακριά από το φως, τη ζέστη και τους ανθρώπους.
Στη διαδικασία παρασκευής χαρτιού, το χαρτί χωρίς οξύ επεξεργάζεται με ασβέστιο ή όξινο ανθρακικό μαγνήσιο. Αυτά τα χημικά εξουδετερώνουν τα φυσικά οξέα στον πολτό ξύλου. Το χημικό μείγμα απορροφάται από τον πολτό και βοηθά στη διακοπή του σχηματισμού νέου οξέος. Μόλις υποβληθεί σε επεξεργασία, αυτό το χαρτί έχει αλκαλικό απόθεμα δύο τοις εκατό ή μεγαλύτερο. Τα υλικά χαρτιού που κατασκευάζονται με αυτή τη διαδικασία θα διατηρηθούν για τουλάχιστον 100 χρόνια.
Η στροφή σε χαρτί χωρίς οξύ έχει ένα επιπλέον περιβαλλοντικό όφελος. Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιεί κιμωλία αντί για πηλό ως πληρωτικό στον πολτό. Οι αλλαγές στα υλικά είχαν ως αποτέλεσμα λιγότερα διαβρωτικά χημικά, τόσο στο εργοστάσιο όσο και στα λύματα. Η δημιουργία χαρτιού απαιτεί σημαντική ποσότητα νερού και η διαδικασία χωρίς οξέα επιτρέπει την επεξεργασία και επαναχρησιμοποίηση του ίδιου νερού.
Το ειδικά σχεδιασμένο αρχειακό χαρτί που είναι 100% χωρίς οξέα χρησιμοποιείται συχνά για νομικά σημαντικά ή ιστορικά έγγραφα. Αυτός ο τύπος χαρτιού έχει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από τα 100 χρόνια που παρέχονται από χαρτί χωρίς οξέα. Συνήθως κατασκευασμένο από βαμβάκι ή άλλο ύφασμα, αυτό το χαρτί είναι πιο ακριβό, παχύτερο και πωλείται μέσω αρχειακών καταστημάτων.