Το βελούδο είναι ένα μαλακό ύφασμα σωρού που έχει κατασκευαστεί για σχεδόν 4,000 χρόνια με τη μία ή την άλλη μορφή. Από καιρό θεωρούνταν ύφασμα πολυτελείας γιατί απαιτεί περισσότερο νήμα για την κατασκευή από άλλα υφάσματα, καθώς και πολλαπλά βήματα. Το βελούδο μπορεί να κατασκευαστεί από οποιοδήποτε είδος νήματος, αν και παραδοσιακά, κατασκευαζόταν με μετάξι, γεγονός που το έκανε ακόμα πιο δαπανηρό. Στη σύγχρονη εποχή, το βαμβάκι και τα συνθετικά έχουν χρησιμοποιηθεί στην κατασκευή βελούδου και πολλά σχετικά υφάσματα, όπως το βελούδο, το βελούδο και το κοτλέ, έχουν εφευρεθεί για τους καταναλωτές με προϋπολογισμό.
Συνήθως, το βελούδο υφαίνεται ως διπλό ύφασμα σε εξειδικευμένο αργαλειό. Τα νήματα στημονιού περνούν από δύο κομμάτια υφάσματος, αντί για ένα μόνο, και όταν τελειώσει το ύφασμα, μια λεπίδα κόβει τα δύο κομμάτια υφάσματος μεταξύ τους κατά μήκος του στημονιού. Κάθε κομμάτι ύφασμα πρέπει να αναληφθεί σε ξεχωριστό ρολό καθώς κόβεται. Το προκύπτον υλικό είναι γνωστό ως ύφασμα “σωρού” επειδή το νήμα κολλάει, σχηματίζοντας ένα μαλακό σωρό.
Μετά το κόψιμο, το βελούδο κόβεται συχνά για να είναι ομοιόμορφο και μετά βάφεται. Το ύφασμα παίρνει πολύ καλά τη βαφή και όταν είναι φτιαγμένο με μετάξι, είναι συχνά πολύ γυαλιστερό. Ειδικά εφέ μπορούν να δημιουργηθούν στρίβοντας το ύφασμα ενώ είναι βρεγμένο, παράγοντας θρυμματισμένο βελούδο. Επιπλέον, μερικά είναι υφαντά με πολλαπλές κλωστές διαφορετικών χρωμάτων, παράγοντας ζωντανά σχέδια. Το ύφασμα συνήθως βουρτσίζεται ενώ είναι υγρό, έτσι ώστε να δέσει με κόκκους, δημιουργώντας τη χαρακτηριστική αίσθηση που βραβεύουν οι καταναλωτές.
Βελούδο και μπροκάρ παράγονται εδώ και αιώνες, με τα πρώτα παραδείγματα να εμφανίζονται στην Αίγυπτο. Οι βασιλείς και οι άνθρωποι υψηλής κατηγορίας ήταν συνήθως οι μόνοι καταναλωτές που μπορούσαν να το αντέξουν οικονομικά και το υλικό χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή ρόμπας, φορέματα γυναικών της ανώτερης τάξης και άλλων ειδών πολυτελείας. Το ζεστό και βαρύ ύφασμα ήταν πολύ δημοφιλές το χειμώνα, ειδικά στη Βόρεια Ευρώπη.
Είναι απαραίτητο να διατηρείτε προσεκτικά το βελούδο γιατί είναι εύκολο να καταστραφεί. Οι τσακίσεις και οι πτυχώσεις στο ύφασμα μπορεί να ισιώσουν το σωρό ή να κάνουν σβώλους. Μπορεί να μαγειρευτεί στον ατμό, προσεκτικά, με τη χρήση μιας βελούδινης σανίδας, η οποία εμποδίζει τον ατμόπλοιο να συνθλίψει το σωρό. Το ύφασμα πρέπει να καθαρίζεται στεγνό και να φυλάσσεται με τέτοιο τρόπο ώστε να μην δημιουργούνται τσακίσεις. Χρειάζεται επίσης ιδιαίτερη προσοχή στο ράψιμο.