Το βελούδο ελαφιού πωλείται συνήθως σε μορφή κάψουλας ως φυτικό συμπλήρωμα για μια ποικιλία παθήσεων, όπως η αρθρίτιδα και η υψηλή αρτηριακή πίεση. Λόγω της έλλειψης επιστημονικών μελετών, οι παρενέργειες από βελούδο ελαφιού δεν έχουν ακόμη προσδιοριστεί. Ωστόσο, έχουν αναφερθεί αλλεργικές αντιδράσεις και στομαχικές διαταραχές. Η κύρια ανησυχία με το βελούδο ελαφιού είναι η χρόνια σπατάλη (CWD), μια νευρολογική ασθένεια που μπορεί να προσβληθεί από τα ελάφια. Αν και δεν έχουν αναφερθεί περιπτώσεις μετάδοσης της νόσου από ελάφι σε άνθρωπο, η πιθανότητα παραμένει ανησυχητική.
Κάθε χρόνο, ορισμένα είδη ελαφιών και ελαφιών αναπτύσσουν νέα κέρατα. Το αναπτυσσόμενο οστό και ο χόνδρος καλύπτονται με ένα μαλακό, ασαφές στρώμα επιδερμίδας που αναφέρεται ως βελούδο. Ενώ τα κέρατα χρησιμοποιούνται επίσης στην εναλλακτική ιατρική, το βελούδο έχει πιο υποτιθέμενες ευεργετικές χρήσεις. Όταν τα κέρατα είναι σε βελούδινη κατάσταση, αφαιρούνται με το βελούδο και επεξεργάζονται για ιατρικούς σκοπούς. Το ζώο ξενιστή μεγαλώνει εκ νέου ένα νέο σετ την επόμενη σεζόν.
Το βελούδο ελαφιού μπορεί επίσης να αγοραστεί σε μορφή σκόνης και ως συστατικό που βρίσκεται σε αφεψήματα από βότανα. Ένα σπρέι, το οποίο ψεκάζεται κάτω από τη γλώσσα, έχει γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή προϊόντα που διατίθενται στους καταναλωτές. Ωστόσο, δεν πρέπει να θεωρηθεί ότι αυτά τα προϊόντα είναι ασφαλή, παρόλο που έχει αναφερθεί περιορισμένος αριθμός παρενεργειών.
Ορισμένοι επαγγελματίες της φυσικής ιατρικής ισχυρίζονται ότι αυτό το συμπλήρωμα μπορεί να βελτιώσει ορισμένες ασθένειες και παθήσεις όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση και η χοληστερόλη, το άσθμα και η αρθρίτιδα. Το βελούδο ελαφιού περιέχει οιστρόνη και οιστραδιόλη, δίνοντάς του μοναδικές ιδιότητες που μπορεί να βοηθήσουν στις παρενέργειες της εμμηνόπαυσης και άλλων γυναικείων διαταραχών, όπως το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο (PMS). Στους άνδρες, το βελούδο ελαφιού φέρεται να αυξάνει την αντοχή, τη γονιμότητα και τα προβλήματα σεξουαλικής απόδοσης. Οι ιδιότητες τύπου οιστρογόνου του βελούδου μπορεί να προκαλέσουν αρνητικές παρενέργειες σε μερικούς ανθρώπους.
Η χρόνια ασθένεια είναι μια θανατηφόρα ασθένεια του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος που μπορεί να επηρεάσει τα ελάφια της Βόρειας Αμερικής. Είναι παρόμοιο, αλλά δεν σχετίζεται με, τη σπογγώδη εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών, που αναφέρεται επίσης ως νόσος των τρελών αγελάδων. Αν και δεν υπάρχει καμία επιστημονική απόδειξη ότι η ΣΝ είναι κίνδυνος για τον ανθρώπινο πληθυσμό, οι ειδικοί συνιστούν στους ανθρώπους να μην καταναλώνουν ελάφια ή μέρη ελαφιού εάν το ζώο εμφανίσει σημάδια της νόσου. Τα σημάδια της CWD στα ελάφια περιλαμβάνουν μη φυσιολογικές λειτουργίες και συμπεριφορά του σώματος, υπερβολική σιελόρροια και αυξημένη πρόσληψη νερού.
Για περισσότερα από 2,000 χρόνια, το βελούδο από κέρατα ελαφιού χρησιμοποιείται σε ασιατικούς πολιτισμούς για ιατρικούς σκοπούς. Στην Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική, έχει χρησιμοποιηθεί ως θεραπεία για τα πάντα, από την ανικανότητα μέχρι την αμνησία. Πολύ λίγες παρενέργειες έχουν αναφερθεί ακόμη και κατά την πρώτη χρήση του, και αυτές που αναφέρθηκαν ήταν γενικά ήπιες. Λόγω της έλλειψης επιστημονικών μελετών για τη χρήση του στον άνθρωπο, ωστόσο, ούτε οι θετικές ούτε οι αρνητικές παρενέργειες του βελούδου από ελαφοκέρατο είναι απολύτως γνωστές.