Οι φλαβόνες είναι ενώσεις που αποτελούν μία από τις πολλές κατηγορίες φλαβονοειδών ή αντιοξειδωτικών, που βρίσκονται φυσικά σε πολλά φρούτα, λαχανικά και βότανα. Οι φλαβόνες τείνουν να έχουν κίτρινο χρώμα. Δύο συγκεκριμένα είδη αυτής της ένωσης που ονομάζονται απιγενίνη και λουτεολίνη υπάρχουν στο σέλινο και στο μαϊντανό καθώς και στο θυμάρι. Ενώ η εκτεταμένη έρευνα δεν έχει αποφέρει οριστικά αποτελέσματα, αρκετές εργαστηριακές δοκιμές υποδηλώνουν ότι αυτές οι ενώσεις μπορεί να βοηθήσουν το σώμα να αποκρούσει τρέχουσες και πιθανές παθήσεις.
Τα φλαβονοειδή είναι άφθονα σε πολλά είδη τροφών και τσαγιών. Πολλοί πιστεύουν ότι οι επιδράσεις αυτών των αντιοξειδωτικών στο σώμα είναι πολυάριθμες. Η έρευνα για συγκεκριμένους τύπους φλαβονοειδών, συμπεριλαμβανομένων των φλαβονών, είναι ακόμα σχετικά νέα. Πολλές δοκιμές έχουν κηρυχθεί ασαφείς, ωστόσο άλλες υπόσχονται ότι οι ενώσεις μπορεί να έχουν βαθιά, θετικά οφέλη για την υγεία.
Γενικά, τα αντιοξειδωτικά μπορεί να βοηθήσουν τα άτομα να απαλλάξουν το σώμα τους από τις ελεύθερες ρίζες που συχνά συνδέονται με τον καρκίνο. Επιπλέον, οι φλαβόνες μπορεί να εμποδίσουν τα υψηλά επίπεδα οιστρογόνων. Μπορούν να επιτύχουν αυτό το αποτέλεσμα περιορίζοντας την παραγωγικότητα της αρωματάσης, ενός βασικού ενζύμου στη βιοσύνθεση των οιστρογόνων. Για αυτούς τους λόγους, οι φλαβόνες πιστεύεται ότι μειώνουν πιθανώς τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού και του προστάτη.
Τα υψηλά επίπεδα οιστρογόνων μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε άλλους κινδύνους για την υγεία. Η αύξηση βάρους είναι ένα κοινό σύμπτωμα της αφθονίας αυτής της ορμόνης. Επιπλέον, μια μελέτη που διεξήχθη στην Ολλανδία υπέθεσε ότι η παρουσία της ένωσης στη διατροφή των γυναικών φαινόταν να έχει θετική επίδραση στη σταθεροποίηση ή ακόμη και στη μείωση του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) ορισμένων ασθενών.
Τα υπέρβαρα άτομα είναι συνήθως πιο επιρρεπή σε ιούς και ιατρικές παθήσεις. Εάν οι φλαβόνες εμποδίζουν το σώμα να δημιουργήσει πάρα πολλά οιστρογόνα και μειώνουν την τάση για αύξηση του ΔΜΣ μιας γυναίκας με την πάροδο του χρόνου, η ένωση μπορεί, ως εκ τούτου, να αποτρέψει επίσης πολλές παθήσεις που προκύπτουν. Ανεξάρτητα από τη βεβαιότητα αυτής της μελέτης, είναι γεγονός ότι αυτό το κίτρινο αντιοξειδωτικό βρίσκεται σε πολλές τροφές με χαμηλές θερμίδες και πλούσια σε φυτικές ίνες που συχνά προάγουν το υγιές βάρος.
Τόσο η απιγενίνη όσο και η λουτεολίνη θα μπορούσαν να έχουν ευεργετικά αποτελέσματα στις καρδιαγγειακές παθήσεις χαλαρώνοντας τα συσταλμένα αιμοφόρα αγγεία. Τα φλαβονοειδή θεωρείται γενικά ότι έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Αν και τα στοιχεία είναι σπάνια για να αποδείξουν αυτό το σημείο, αναγνωρίζεται ότι οι δίαιτες πλούσιες σε λαχανικά θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Το γεγονός ότι οι φλαβόνες βρίσκονται κυρίως στα λαχανικά θα μπορούσε να είναι λόγος για να υποστηρίξει αυτή την ιδέα.
Διάφορες αναλύσεις έχουν επίσης υποστηρίξει τη χρήση αυτής της ένωσης στην καταπολέμηση του καρκίνου των νεφρών, των πνευμονικών προβλημάτων και των όγκων. Πολλές δοκιμές έχουν πραγματοποιηθεί μόνο in vitro ή σε ζώα. Καθώς οι φλαβόνες περιέχονται σε πολλά υγιεινά τρόφιμα, ωστόσο, οι περισσότεροι γιατροί θα θεωρούσαν την αύξηση της πρόσληψης του αντιοξειδωτικού ως ένα αρκετά ασφαλές μέτρο.