Ο σπόρος Perilla είναι, όπως μπορεί να υποδηλώνει το όνομά του, ο σπόρος του φυτού perilla, που αναπτύσσεται πληθωρικά στα περισσότερα μέρη της Ανατολικής Ασίας. Οι σπόροι συχνά εκτιμώνται για την υψηλή τους συγκέντρωση σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως συμπλήρωμα διατροφής καθώς και ως αρωματικός παράγοντας. Οι σπόροι χρησιμοποιούνται μερικές φορές και στη φυσικοπαθητική ιατρική, συχνά σε συνδυασμό με άλλα βότανα και βάμματα. Τα έλαιά τους μπορούν επίσης να εξαχθούν και να χρησιμοποιηθούν για ιατρική χρήση. Οι μάγειρες τα χρησιμοποιούν περιοδικά ως καρύκευμα και γαρνιτούρα, συχνά σε πιάτα που διαθέτουν επίσης ήπια αρωματισμένα φύλλα perilla. Αν και είναι όλοι φυσικοί, οι σπόροι δεν είναι πάντα ασφαλείς για όλους, ιδιαίτερα όχι σε μεγάλες ποσότητες. Όποιος ενδιαφέρεται να προσθέσει αυτούς τους σπόρους στο πρόγραμμα υγείας του είναι συνήθως συνετό να μιλήσει πρώτα με έναν εξειδικευμένο ιατρό.
Βασικά φυτά
Η πηγή αυτών των σπόρων είναι το φυτό perilla, γνωστό επιστημονικά ως Perilla frutescens. Είναι μέλος της οικογένειας της μέντας, και υπάρχουν πολλές γνωστές ποικιλίες. Όλα είναι εγγενή στη Νοτιοανατολική και Ανατολική Ασία, κυρίως στο Λάος, το Βιετνάμ, την Κίνα, την κορεατική χερσόνησο και την Ιαπωνία. Το φυτό καλλιεργείται ευρέως σε όλη αυτή την περιοχή τόσο ως φυτικό συμπλήρωμα όσο και ως τροφή.
Το perilla έχει μοβ χρώμα και μπορεί να φτάσει έως και δύο πόδια σε ύψος (0.61 μέτρα). Στις αρχές του καλοκαιριού, τα αρωματικά λουλούδια ανθίζουν. Σε πολλά σημεία το φυτό είναι αυτογονιμοποιούμενο, πράγμα που σημαίνει ότι θα ανθίσει ακόμη και χωρίς άλλα φυτά κοντά. Αυτό το καθιστά σχετικά εύκολο στην καλλιέργεια και την ανάπτυξη, ακόμη και για αρχάριους. Οι σπόροι εμφανίζονται συνήθως στα άνθη λίγο μετά την άνθιση και πέφτουν κοντά στο τέλος της σεζόν. Ο ίδιος ο σπόρος perilla είναι εξαιρετικά μικρός και εύθραυστος, με μέγεθος περίπου ένα χιλιοστό. Μόλις συγκομιστούν οι σπόροι, παραδοσιακά ξηραίνονται στον ήλιο, αν και οι εμπορικές δραστηριότητες χρησιμοποιούν συχνότερα βιομηχανικά ξηραντήρια.
Ευρεία οφέλη για την υγεία και διατροφικό προφίλ
Οι σπόροι συνήθως παρέχουν μια πλούσια πηγή ωμέγα-3 λιπαρών οξέων. Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα έχουν πολυάριθμα οφέλη για την υγεία για το σώμα και πιστεύεται ότι βοηθούν στη βελτίωση των πάντων, από τη λειτουργία του εγκεφάλου μέχρι τη δύναμη του δέρματος και των μαλλιών. Κάθε σπόρος περιέχει πλούσια αποθέματα κατ’ όγκο, αλλά οι άνθρωποι συνήθως πρέπει να τρώνε πολύ για να πάρουν αρκετό για να κάνουν τη διαφορά. Οι σπόροι μπορούν να θερμανθούν και να πιεστούν για να απελευθερώσουν τα έλαιά τους, ωστόσο, κάτι που μπορεί να προσφέρει μια πιο συμπυκνωμένη γροθιά ωμέγα-3.
Χρήση στη Φυσική Ιατρική
Οι επαγγελματίες της φυσικής ιατρικής σε όλη την Ασία χρησιμοποιούν από καιρό αυτόν τον σπόρο σε βάμματα και θεραπείες. Στην κινεζική ιατρική, ο σπόρος πιστεύεται ότι προσφέρει οφέλη για την υγεία για το παχύ έντερο και τους πνεύμονες. Ο σπόρος χρησιμοποιείται συνήθως για την επίλυση προβλημάτων όπως το άσθμα, την πρόληψη του βήχα και ακόμη και για την αντιμετώπιση της δυσκοιλιότητας. Επίσης, μερικές φορές συνιστάται η ανακούφιση των πρώιμων συμπτωμάτων εγκυμοσύνης, αν και αυτό είναι κάπως αμφιλεγόμενο. Δεν θεωρούν όλες οι αρχές το perilla ασφαλές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Σήμερα, ο σπόρος perilla πωλείται συχνά με τη μορφή συμπληρώματος ή ως λάδι, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ωμός. Στην Ανατολική Ασία, είναι σύνηθες φαινόμενο οι σπόροι να αλέθονται ή να συνθλίβονται σε σκόνη. Οι σπόροι μπορούν επίσης να βρεθούν ως συστατικό σε πολλές φυτικές συνθέσεις, συχνά σε συνδυασμό με πράγματα όπως σπόρους κάνναβης και κουκούτσια βερίκοκου.
Στη Μαγειρική και τη Βιομηχανία
Οι μάγειρες συχνά φρυγανίζουν τους σπόρους για να τους χρησιμοποιήσουν ως γαρνιτούρα ή να τους αναμειγνύουν σε μια ποικιλία από σάλτσες και ακόμη και ποτά. Το αποβαλλόμενο λάδι έχει επίσης μια σειρά από χρήσεις, μεταξύ άλλων ως μαγειρικό λάδι ή μαρινάδα.
Το σπορέλαιο Perilla χρησιμοποιείται επίσης σε μια σειρά από προϊόντα καθημερινής χρήσης. Η βιομηχανία χρωμάτων και βερνικιών χρησιμοποιεί συχνά το λάδι για να προσθέσει σταθερότητα και συνοχή στα προϊόντα και για χρόνια το λάδι χρησιμοποιείται στην κατασκευή παραδοσιακών μελανιών.
Άλλα φυτικά οφέλη
Δεν είναι μόνο οι σπόροι της perilla που είναι χρήσιμοι. Τα φύλλα χρησιμοποιούνται συνήθως ως μπαχαρικό και είναι γνωστό ότι έχουν γλυκιά γεύση, για παράδειγμα. Οι μίσχοι και οι ρίζες έχουν επίσης μια σειρά από παραδοσιακές φαρμακευτικές ιδιότητες, ιδιαίτερα όταν παρασκευάζονται σε ένα είδος τσαγιού από βότανα.