Σε ανεξάρτητες ανασκοπήσεις και σε ορισμένες ιατρικές ανασκοπήσεις, η έρευνα δείχνει ότι τα μόνα ασφαλή χάπια αδυνατίσματος είναι αυτά που δεν παρέχουν προσωρινά αποτελέσματα. Τα περισσότερα χάπια αδυνατίσματος, είτε σε μορφή συνταγής είτε διατίθενται στο εμπόριο ως «συμπληρώματα διατροφής», λειτουργούν επειδή είναι διεγερτικά και επομένως έχουν ιδιότητες καταστολής της όρεξης. Δεν είναι μαγικές σφαίρες που μπορούν να αντικαταστήσουν τα πραγματικά οφέλη μιας υγιεινής διατροφής και άσκησης. Επιπλέον, οι περισσότεροι άνθρωποι ξαναπαίρνουν βάρος αμέσως μόλις σταματήσουν να παίρνουν χάπια αδυνατίσματος, καθώς η καταστολή της όρεξης δεν είναι αυτόβουλη, αλλά ελέγχεται από ένα χάπι.
Οι κίνδυνοι από τη λήψη αμφεταμινών, συμπεριλαμβανομένης της καφεΐνης για τον έλεγχο της όρεξης είναι πολλοί. Μπορούν να αυξήσουν την αρτηριακή πίεση, να επηρεάσουν τον καρδιακό ρυθμό και σε ορισμένες περιπτώσεις να προκαλέσουν καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό. Επίσης δεν είναι ασφαλή γιατί είναι εθιστικά. Ακόμη και τα χάπια διατροφής με καφεΐνη μπορεί να προκαλέσουν εθισμό που μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική χρήση ή υπερβολική δόση.
Τα πιο σοβαρά από τα χάπια αδυνατίσματος που περιέχουν εφεδρίνη ή συμπληρώματα τύπου εφεδρίνης έχουν συνδεθεί με επικίνδυνες αρρυθμίες και καρδιακή προσβολή. Δυστυχώς, αν και ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) μπόρεσε να αποσύρει τις περισσότερες εκδόσεις εφεδρίνης από τα ράφια, εξακολουθεί να είναι ευρέως διαθέσιμη στο Διαδίκτυο και μπορεί να πωλείται ακόμη σε μορφή τσαγιού στα καταστήματα.
Όπως οι περισσότεροι γιατροί είναι πρόθυμοι να επισημάνουν, αν είχαμε πραγματικά πρόσβαση σε ασφαλή χάπια αδυνατίσματος που λειτουργούσαν, κανένας Αμερικανός δεν θα ήταν υπέρβαρος. Αυτό προφανώς δεν ισχύει και είναι σαφές ότι πολλά χάπια αδυνατίσματος προκαλούν περισσότερο κακό παρά καλό. Πολλά συστατικά σε χάπια αδυνατίσματος που θεωρούνται ασφαλή στην πραγματικότητα δεν ελέγχονται για ασφάλεια από τον FDA.
Όταν τα χάπια αδυνατίσματος διατίθενται στην αγορά ως συμπληρώματα διατροφής, δεν χρειάζεται να περάσουν από τον ίδιο αυστηρό έλεγχο που ισχύει για τα συνταγογραφούμενα φάρμακα. Ο FDA μπορεί να ενεργήσει μόνο εάν ένα προϊόν έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί σημαντική βλάβη. Επομένως, υπάρχει πάντα κίνδυνος στη λήψη χαπιών αδυνατίσματος.
Πολλά λεγόμενα ασφαλή χάπια αδυνατίσματος έχουν έναν συνδυασμό συστατικών που μπορεί να αλληλεπιδράσουν με άλλα φάρμακα. Για παράδειγμα, μερικά συνδυάζουν hoodia και St. John’s Wort. Λίγα είναι γνωστά για το hoodia σε αυτό το σημείο, εκτός από το ότι πολλοί αμφιβάλλουν για την αποτελεσματικότητά του. Το Βαλσαμόχορτο μπορεί να αλληλεπιδράσει με αναστολείς μονοαμινοξειδάσης (ΜΑΟΙ), τους οποίους πολλοί λαμβάνουν για την κατάθλιψη. Μπορεί επίσης να προκαλέσει υπερευαισθησία στον ήλιο.
Ένα τρέχον χάπι αδυνατίσματος που κυκλοφορεί ως Leptoprin και μερικές φορές ως Anorex, έχει μια ιδιαίτερα παραπλανητική πτυχή μάρκετινγκ. Η λεπτοπρίνη πωλείται για 153 δολάρια ΗΠΑ (USD) ανά φιάλη και οι διαφημίσεις παροτρύνουν να αγοράσουν το προϊόν μόνο όσοι είναι «σοβαροί για τη δίαιτα». Ορισμένες μορφές Λεπτοπρίνης έχουν Ephedra και καταστέλλουν την όρεξη.
Επιπλέον, η εταιρεία αρνείται να δώσει μια πλήρη λίστα συστατικών και τα ανέκδοτα στοιχεία δείχνουν ότι αυτά δεν είναι σαφώς ασφαλή. Πολλοί που το παίρνουν αναφέρουν αυξημένη ούρηση, αλλεργικές αντιδράσεις, αίσθημα παλμών, μυϊκές κράμπες και αίσθημα αποστάσεως ή επιτάχυνσης. Μερικοί επιπλέον αναφέρουν δυσκολία στον ύπνο και δραματική απώλεια όρεξης.
Η μη εφεδρίνη έκδοση του Anorex περιέχει έναν κλώνο όπως η εφεδρίνη που εξακολουθεί να μην θεωρείται ότι οδηγεί σε ασφαλή χάπια αδυνατίσματος. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα χάπια αδυνατίσματος που δεν περιέχουν πλέον Ephedra περιέχουν εκχύλισμα πικρού πορτοκαλιού. Αυτό για άλλη μια φορά έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει την αρτηριακή πίεση.
Δεδομένου ότι τα ασφαλή χάπια αδυνατίσματος στην πραγματικότητα δεν φαίνεται να υπάρχουν, είναι πιο λογικό να καταλήξουμε σε μια ασφαλή δίαιτα. Ο προγραμματισμός με έναν γιατρό μπορεί να βοηθήσει κάποιον να βρει τρόπους να τρώει λογικά και να ασκείται με ασφαλή τρόπο. Αν και μελέτες έχουν δείξει ότι η δίαιτα και η άσκηση τείνουν να οδηγούν σε πιο σταδιακή απώλεια βάρους, δείχνουν επίσης ότι οι άνθρωποι που υιοθετούν πιο υγιεινές στάσεις απέναντι στο φαγητό και την άσκηση φαίνεται ότι μπορούν να διατηρήσουν το βάρος τους μακριά.