Ένας εκπαιδευόμενος οδοντίατρος περνάει γενικά τις μέρες του στο γραφείο ενός οδοντιάτρου και σπουδάζει τη νύχτα και τα Σαββατοκύριακα για τις κατάλληλες εξετάσεις οδοντιατρικής νοσοκόμας. Οι συγκεκριμένες απαιτήσεις εκπαίδευσης οδοντιατρικών νοσηλευτών ποικίλλουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία τους, αλλά τις περισσότερες φορές, η θέση μοιάζει κάπως με αμειβόμενη πρακτική άσκηση ή μαθητεία. Οι εκπαιδευόμενοι δεν είναι συνήθως μαθητές. Αντίθετα, χρησιμοποιούν την εκπαιδευτική τους εμπειρία για να υποκαταστήσουν την εκπαίδευση πανεπιστημιακού επιπέδου. Οι περισσότεροι θα συμμετάσχουν σε μια σειρά εξετάσεων στο τέλος της εκπαίδευσής τους, οι οποίες θα τους αποκτήσουν πιστοποιητικό οδοντιατρικής νοσηλευτικής ή δίπλωμα.
Ο κύριος στόχος ενός ασκούμενου οδοντιάτρου είναι να κατακτήσει τις βασικές δεξιότητες που απαιτούνται για να επιτύχει σε μια καριέρα οδοντιάτρου. Αυτό συνήθως έρχεται σε δύο κύριους τομείς: πρακτική εκμάθηση και εκμάθηση βιβλίων. Η πρακτική μερίδα συνήθως συμβαίνει στο οδοντιατρείο. Οι εκπαιδευόμενοι συχνά λειτουργούν ως κατώτεροι βοηθοί, κοιτώντας, μαθαίνοντας και δημιουργώντας δεξιότητες. Όταν δεν βρίσκεται στο γραφείο, ένας εκπαιδευόμενος οδοντίατρος συνήθως σπουδάζει για να συμμετάσχει στις κατάλληλες εξετάσεις, προκειμένου να αποκτήσει πιστοποίηση και να εργαστεί πιο ανεξάρτητα.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, ένας εκπαιδευόμενος οδοντίατρος συνήθως λειτουργεί ως βοηθός οδοντιάτρων και πλήρους οδοντιάτρου. Η δουλειά του ασκούμενου είναι κυρίως η παρατήρηση, αλλά με την πάροδο του χρόνου, είναι συχνά σε θέση να εξασκηθεί και να εκτελέσει βασικές διαδικασίες. Ένας εκπαιδευόμενος μπορεί να ξεκινήσει οργανώνοντας διοικητικά αρχεία και αρχεία ασθενών, αλλά μπορεί να προχωρήσει ώστε να περιλαμβάνει την αλληλεπίδραση του ασθενούς, τον καθαρισμό των δοντιών και τη συντήρηση της στοματικής υγιεινής.
Η ολοκλήρωση ενός εκπαιδευόμενου προγράμματος είναι συχνά το πρώτο βήμα στον προγραμματισμό καριέρας οδοντιάτρου. Οι εκπαιδευόμενοι συνήθως δοκιμάζουν το χέρι τους σε πολλές διαφορετικές δεξιότητες και παρατηρούν πολύπλοκες διαδικασίες. Συνήθως ενθαρρύνονται να κάνουν πολλές ερωτήσεις και να λαμβάνουν δομημένη καθοδήγηση και κριτική από πιο ανώτερους επαγγελματίες. Σε πολλές χώρες, αυτή η περίοδος παρατήρησης και πρακτικής μάθησης απαιτείται για την εξέλιξη της σταδιοδρομίας.
Οι πρακτικές πρακτικές σχεδιάζονται σχεδόν πάντα για να επιτρέπουν στους συμμετέχοντες να συνδυάζουν εργασιακή εμπειρία με ανεξάρτητη μελέτη. Τις περισσότερες φορές, οι εκπαιδευόμενοι έχουν ελεύθερα βράδια και Σαββατοκύριακα για σπουδές για εθνικές ή περιφερειακές κατατακτήριες εξετάσεις. Οι εξετάσεις διαφέρουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία τους, αλλά τις περισσότερες φορές είναι δομημένες για να ελέγχουν τόσο τις πρακτικές γνώσεις όσο και την εκμάθηση βάσει κειμένου.
Ορισμένοι εκπαιδευόμενοι παρακολουθούν μαθήματα αναθεώρησης εξετάσεων, αλλά οι περισσότερες σπουδές γίνονται μόνοι τους. Οι οδοντιατρικές νοσηλευτικές ενώσεις τυπικά δημοσιεύουν κατευθυντήριες γραμμές μελέτης και υλικό για έλεγχο από τους υποψηφίους, ενώ συνήθως διατίθενται και εξετάσεις πρακτικής. Ορισμένες ερωτήσεις είναι τυποποιημένες, αλλά πολλές έχουν σχεδιαστεί για να αξιολογούν εάν ο υποψήφιος έχει ολοκληρώσει την απαιτούμενη εκπαίδευση. Παρόλο που μπορεί να είναι δυνατό να περάσετε μια εξέταση πιστοποιητικού χωρίς να έχετε ολοκληρώσει μια επίσημη πρακτική άσκηση, αυτό συνήθως δεν επιτρέπεται από τους πίνακες δοκιμών.
Όταν ένας εκπαιδευόμενος οδοντίατρος περάσει τις εξετάσεις του, οι μόνιμες θέσεις οδοντιάτρου γίνονται εφικτές. Μερικές φορές, μια αρχική τοποθέτηση θέσης εργασίας ασκούμενου θα μεταβεί σε πιο μόνιμη απασχόληση. Οι θέσεις των εκπαιδευομένων δεν είναι πάντα σχεδιασμένες για να οδηγούν σε εργασία πλήρους απασχόλησης, αλλά συχνά λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο. Πολλά εξαρτώνται από τη διάθεση του ασκούμενου, τις ικανότητές του ή τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούσε με τα πιο μόνιμα μέλη του οδοντιατρείου.