Η ελεύθερη κολύμβηση είναι μια μορφή κολύμβησης στην οποία ο κολυμβητής μπορεί να ενσωματώσει έναν αριθμό διαφορετικών κολυμβήσεων για να περάσει την πισίνα. Αν και το ελεύθερο στυλ δεν ρυθμίζεται και οι άνθρωποι μπορούν γενικά να κινούνται όπως θέλουν, στην πράξη, το μεγαλύτερο μέρος της κολύμβησης ελεύθερου στυλ γίνεται με το μπροστινό crawl, ένα ισχυρό και γρήγορο κολύμπι που πιστεύεται ευρέως ότι είναι το ταχύτερο. Η ελεύθερη κολύμβηση είναι μια ολυμπιακή διοργάνωση και στους αγώνες κολύμβησης, μπορεί να απαγορεύεται στους ανθρώπους να κάνουν ορισμένα εγκεφαλικά επεισόδια όπως το πρόσθιο και η πεταλούδα.
Η προέλευση της μπροστινής ανίχνευσης είναι λίγο ασαφής. Ορισμένες πηγές υποστηρίζουν ότι προέρχεται από τον Νότιο Ειρηνικό, όπου το παρέλαβαν Αυστραλοί και έγινε γνωστό ως αυστραλιανό crawl. Ωστόσο, ένα εγκεφαλικό επεισόδιο παρόμοιο με το μπροστινό crawl χρησιμοποιήθηκε επίσης από τους ιθαγενείς της Αμερικής και τους λαούς των Πρώτων Εθνών στη Βόρεια Αμερική, και μπορεί να το ανέπτυξαν και ανεξάρτητα. Υπάρχουν επίσης αρκετές παραλλαγές στη βασική μπροστινή ανίχνευση που μερικές φορές παρατηρούνται στον ανταγωνισμό.
Στο μπροστινό crawl, το σώμα του κολυμβητή περιστρέφεται σε έναν άξονα, με τον κολυμβητή να γυρίζει το σώμα και να βγάζει το ένα του χέρι έξω από το νερό σε κάθε χτύπημα. Κάθε λίγα χτυπήματα, ο κολυμβητής παίρνει μια ανάσα, γέρνοντας το κεφάλι έξω από το νερό για να το κάνει. Με έναν ικανό κολυμβητή που έχει τρυπήσει επανειλημμένα, το μπροστινό crawl είναι πολύ γρήγορο και αρκετά αποτελεσματικό, και στον ανταγωνισμό, μπορεί να είναι ένα μάλλον εντυπωσιακό θέαμα.
Η ελεύθερη κολύμβηση μπορεί να είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να αποκτήσετε και να παραμείνετε σε φόρμα, και οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν την ελεύθερη κολύμβηση ως μέρος της αγωγής άσκησής τους. Τα άτομα που ενδιαφέρονται να αγωνιστούν μπορούν να δουλέψουν με έναν προπονητή και να κάνουν ασκήσεις για να βελτιώσουν την τεχνική τους, ώστε να είναι πιο αποτελεσματική και ακόμη πιο γρήγορη, και ορισμένοι κολυμβητές ενσωματώνουν άλλες κολυμβητικές κινήσεις στις συνεδρίες κολύμβησης ελεύθερου στυλ. Η τελική ταχύτητα ποικίλλει, ανάλογα με το επίπεδο φυσικής κατάστασης και προπόνησης ενός κολυμβητή.
Πολλά κολυμβητικά σωματεία και πισίνες προσφέρουν εκπαίδευση στην ελεύθερη κολύμβηση σε άτομα που θα ήθελαν να ξεκινήσουν. Οι πισίνες έχουν επίσης συχνά ανοιχτές ώρες γύρου όπου οι άνθρωποι μπορούν να κολυμπήσουν με σειρά προτεραιότητας. Συνήθως οι άνθρωποι αναμένεται να τηρούν ορισμένους βασικούς κανόνες κατά τη διάρκεια της κολύμβησης, όπως να μένουν στις δικές τους λωρίδες και να γνωρίζουν ότι οι άνθρωποι μπορεί να περιμένουν, επομένως μερικές φορές μπορεί να χρειαστεί να περιορίσετε μια συνεδρία για να δώσετε σε κάποιον άλλον την ευκαιρία να κολυμπήσει. .