Ο Όνυχας είναι μια ημιπολύτιμη μορφή χαλκηδόνιου που έχει εναλλασσόμενες ευθείες χρωματικές ζώνες, συνηθέστερα καφέ, κόκκινο, λευκό και μαύρο. Το Χαλκηδόνιο είναι το όνομα ομάδας για μια μεγάλη οικογένεια λίθων, οι οποίες αποτελούνται από διοξείδιο του πυριτίου, γνωστό και ως χαλαζία. Για να χαρακτηριστεί ως χαλκηδόνιος, μια πέτρα πρέπει να είναι γαλακτώδης και ημιδιαφανής έως διαφανής, συχνά με στρώματα ή λωρίδες χρώματος. Το χρώμα του όνυχα, όπως και με άλλες μορφές χαλκηδόνιου, δημιουργείται μέσω ακαθαρσιών που εισχωρούν στο βράχο καθώς σχηματίζεται.
Ο πιο κλασικός συνδυασμός χρωμάτων για όνυχα έχει κόκκινες ή καφέ λωρίδες που εναλλάσσονται με λευκές. Αυτή η μορφή μερικές φορές ονομάζεται επίσης σαρδόνυχα, επειδή οι κόκκινες λωρίδες μοιάζουν με τη σάρδα, έναν άλλο τύπο χαλκηδόνιου. Πιο σπάνια, θα αναμειχθούν μαύρες λωρίδες ή ο όνυχας θα είναι κυρίως μαύρος. Ο μαύρος όνυχας εκτιμάται ιδιαίτερα για χρήση σε κοσμήματα και στολίδια. Μπορούν επίσης να βρεθούν άλλα χρώματα, αν και είναι λιγότερο κοινά.
Δυστυχώς, το χρώμα του όνυχα δημιουργείται συχνά μέσω χημικής επεξεργασίας και θερμότητας. Μπορεί να είναι δύσκολο να ξεχωρίσουμε εάν μια πέτρα έχει βαφτεί ή έχει υποστεί θερμική επεξεργασία, καθώς οι έμποροι δεν υποχρεούνται να το αποκαλύψουν. Στην περίπτωση ενός όνυχα που έχει περάσει από πολλά χέρια, ο έμπορος μπορεί να μην γνωρίζει εάν η πέτρα είναι φυσική ή όχι. Αν και τα βαμμένα χρώματα δεν πρέπει να ξεθωριάζουν ή να παραμορφώνονται, μερικοί άνθρωποι προτιμούν την ιδέα ότι τα κοσμήματά τους είναι φτιαγμένα από φυσικούς βράχους στα αληθινά τους χρώματα, παρά από τεχνητά ενισχυμένα.
Μια σειρά από κοψίματα χρησιμοποιούνται για την προβολή του όνυχα σε κοσμήματα. Συνήθως ένα cabochon ή άλλο μεγάλο, στρογγυλεμένο κόψιμο θα γίνει για να αναδείξει τις λωρίδες χρώματος στην πέτρα. Μια υψηλή στίλβωση επιτυγχάνεται μέσω της ανατροπής του βράχου και η πέτρα συχνά τοποθετείται σε ένα βαθύ, δυνατό περιβάλλον που θα ενισχύσει περαιτέρω τη φυσική ομορφιά της πέτρας. Ειδικά το σαρδόνυξ χρησιμοποιείται επίσης για την παραγωγή καμέο, επειδή οι ομοιόμορφες χρωματικές λωρίδες προσφέρονται καλά για τα κλασικά σκαλίσματα σε δύο τόνους.
Για να φροντίσουν τον όνυχα, οι άνθρωποι θα πρέπει να φροντίζουν να μην χτυπήσουν ή να χτυπήσουν τα κοσμήματά τους, καθώς μπορεί να προκαλέσει το σπάσιμο της πέτρας. Το Onyx είναι αρκετά ανθεκτικό, αν και η έκθεση σε υπερβολικό ηλιακό φως και σκληρές χημικές ουσίες θα πρέπει πιθανώς να αποφεύγεται. Εάν ο όνυχας είναι στερεωμένος σε μέταλλο, η ρύθμιση πρέπει να ελέγχεται περιοδικά για να βεβαιωθείτε ότι δεν είναι χαλαρό. Οι χάντρες όνυχα μπορούν να επωφεληθούν από τον περιοδικό καθαρισμό και το γυάλισμα για την απομάκρυνση της βρωμιάς και θα πρέπει να μεταφερθούν σε κοσμηματοπωλείο για καθαρισμό.