Περιορισμένη μετοχή είναι κάθε είδος δικαιώματος προαίρεσης μετοχών όπου υπάρχει κάποιου είδους περιορισμοί στην ικανότητα του επενδυτή να προσφέρει τις μετοχές προς πώληση σε άλλον επενδυτή. Οι περιορισμοί μπορεί να περιλαμβάνουν τη διατήρηση των μετοχών για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο μετά την αγορά πριν από την προσφορά τους προς πώληση. Σε άλλες περιπτώσεις, ο περιορισμός μπορεί να απαιτεί να λάβει χώρα ένα συγκεκριμένο γεγονός ή μια σειρά γεγονότων προτού ο ιδιοκτήτης μπορέσει να επιχειρήσει να πουλήσει τις μετοχές.
Με περιορισμένα δικαιώματα προαίρεσης μετοχών, η περίοδος ή τα γεγονότα που πρέπει να περάσουν μέχρι να μπορέσουν να πωληθούν ξανά οι μετοχές είναι γνωστή ως περίοδος κατοχύρωσης. Ανάλογα με τη φύση του περιορισμού, αυτή η περίοδος μπορεί να είναι σχετικά σύντομη ή να διαρκέσει αρκετά χρόνια. Για παράδειγμα, εάν οι περιορισμένοι τίτλοι εκδόθηκαν σε έναν εργαζόμενο, η εταιρεία μπορεί να απαιτήσει από τον εργαζόμενο να παραμείνει στην επιχείρηση για ορισμένο αριθμό ετών, προκειμένου να έχει τη δυνατότητα να πουλήσει αυτές τις μετοχές μετά την αποχώρηση από τον εργοδότη. Εάν ο περιορισμός έχει να κάνει με την εκδοτική εταιρεία να φτάσει σε ένα ορισμένο επίπεδο ετήσιων πωλήσεων ή η τιμή της μετοχής να αυξηθεί σε ένα συγκεκριμένο επίπεδο, ο περιορισμός αίρεται μόλις συμβούν αυτά τα γεγονότα.
Ενώ η περιορισμένη μετοχή είναι κάπως παρόμοια με μια επιχορήγηση δικαιωμάτων προαίρεσης μετοχών, υπάρχουν μερικές σημαντικές διαφορές. Με τη χορήγηση δικαιωμάτων προαίρεσης αγοράς μετοχών, ο αποδέκτης έχει τη δυνατότητα να αγοράσει ή να μην αγοράσει τις μετοχές μόλις συμπληρωθεί η περίοδος κατοχύρωσης, συνήθως σε εγγυημένη τιμή. Μόλις αποκτηθεί, ο επενδυτής μπορεί να πουλήσει τις μετοχές αμέσως εάν το επιθυμεί. Με το μοντέλο περιορισμένων μετοχών, οι μετοχές απονέμονται ή αγοράζονται και, στη συνέχεια, πρέπει να διατηρηθούν μέχρι να ολοκληρωθεί η περίοδος κατοχύρωσης. Συνήθως, μια περιορισμένη επιχορήγηση μετοχών θα είναι κάπως μικρότερη από μια επιχορήγηση δικαιωμάτων προαίρεσης μετοχών, όσον αφορά τον αριθμό των μετοχών που χορηγούνται.
Ο προσδιορισμός του εάν η περιορισμένη μετοχή είναι η καλύτερη επιλογή εξαρτάται από την τιμή των μετοχών. Εάν η τιμή αυτή τη στιγμή αυξάνεται σε αξία, η άσκηση επιχορήγησης δικαιωμάτων προαίρεσης μετοχών, η εξασφάλιση των μετοχών και η πώλησή τους με κέρδος είναι μια καλή κίνηση. Σε περιπτώσεις όπου η τιμή είναι κάπως στατική ή αυτή τη στιγμή μειώνεται, η ασφάλεια της συμφωνίας περιορισμένων μετοχών μπορεί να είναι η καλύτερη προσέγγιση, καθώς οι μετοχές θα διατηρήσουν κάποια αξία μέχρι το σημείο που η τιμή φτάσει στο μηδέν.
Εάν ένας μέτοχος επιλέξει να μην συμμορφωθεί με τους όρους και τις προϋποθέσεις που ισχύουν για την περιορισμένη μετοχή, θα υποστεί κάποιου είδους ζημιά. Ένας εργαζόμενος που δεν παραμένει σε έναν εργοδότη για αρκετό καιρό ώστε να θεωρηθεί κατοχυρωμένος στο πρόγραμμα μετοχών θα χάσει κανονικά όλα τα δικαιώματα για τυχόν συσσωρευμένες μετοχές. Για αυτόν τον λόγο, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τη φύση όλων των περιορισμών που ισχύουν και τι θα προκύψει από τη μη τήρηση αυτών των περιορισμών.