Οι εξαιρέσεις συμβολαίου είναι γεγονότα και περιστάσεις που παραλείπονται από το πεδίο κάλυψης που παρέχεται από ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο. Σχεδόν κάθε τύπος ασφαλιστικής κάλυψης περιλαμβάνει τουλάχιστον μερικές βασικές εξαιρέσεις που περιλαμβάνονται στους όρους και τις προϋποθέσεις, με ορισμένες να αναφέρονται ως γενικές εξαιρέσεις που ισχύουν για ένα ευρύ φάσμα γεγονότων. Εκτός από τις γενικές εξαιρέσεις, συνήθως υπάρχουν και πολύ συγκεκριμένες εξαιρέσεις που έχουν να κάνουν με τα στοιχεία της συμφωνίας μεταξύ του ασφαλισμένου και του παρόχου που εκδίδει το ασφαλιστήριο συμβόλαιο.
Πολλές εξαιρέσεις πολιτικής έχουν να κάνουν με την παράλειψη κάλυψης για γεγονότα που έχουν να κάνουν με πολεμικές πράξεις. Αυτό θα περιλαμβάνει κάθε είδους ζημιά σε περιουσία που προκλήθηκε ως αποτέλεσμα κατοχής από εχθρικές δυνάμεις ή ακόμη και πυρηνικής επίθεσης. Επιπλέον, μεταξύ των αναφερόμενων εξαιρέσεων είναι επίσης πιθανό να βρεθούν ζημιές σε περιουσίες ή ζωές που προκλήθηκαν ως αποτέλεσμα βιολογικού πολέμου. Δεν είναι ασυνήθιστο οι εξαιρέσεις πολιτικής να περιλαμβάνουν επίσης εστίες ασθενειών που προσδιορίζονται ως μέρος μιας πανδημίας ή επιδημίας.
Υπάρχουν επίσης εξαιρέσεις ασφαλιστηρίων συμβολαίων που έχουν να κάνουν με συγκεκριμένες ενέργειες του ασφαλισμένου ή όσων σχετίζονται με κάποιο τρόπο με τις επιχειρηματικές δραστηριότητες του εν λόγω μέρους. Για παράδειγμα, ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο μπορεί να αποκλείει καταστάσεις στις οποίες ο ασφαλισμένος κρίνεται ένοχος για διάπραξη παράνομων πράξεων, όπως απάτη, ή διάπραξη φόνου προκειμένου να λάβει παροχές ως δικαιούχος του δολοφονηθέντος μέρους. Η κλοπή είναι επίσης συχνά λόγος για τον αποκλεισμό παροχών ή την παροχή προστασίας, όπως όταν ένας ασφαλισμένος κλέβει από έναν εργοδότη.
Εξαιρέσεις ασφαλιστηρίων συμβολαίων εντοπίζονται επίσης στα προγράμματα ασφάλισης υγείας, συνήθως σε σχέση με τυχόν προϋπάρχουσες παθήσεις υγείας που σχετίζονται με τον ασφαλισμένο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι εξαιρέσεις ισχύουν μόνο για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Μόλις παρέλθει αυτή η χρονική περίοδος, αυτές οι προϋπάρχουσες συνθήκες καλύπτονται εν μέρει ή πλήρως από τους όρους της πολιτικής. Για παράδειγμα, δεν είναι ασυνήθιστο για ένα πρόγραμμα ασφάλισης υγείας να μην καλύπτει προϋπάρχουσες συνθήκες για τους πρώτους εννέα μήνες έως ένα έτος μετά την εξασφάλιση της κάλυψης, αλλά στη συνέχεια να παρέχει οφέλη για αυτές τις συνθήκες μόλις συμπληρωθεί το όριο του ενός έτους.
Η συμπερίληψη των εξαιρέσεων πολιτικής συμβάλλει στην ελαχιστοποίηση του βαθμού κινδύνου που αναλαμβάνουν οι πάροχοι προκειμένου να παρέχουν κάλυψη σε ιδιώτες και επιχειρήσεις. Προκειμένου να προσδιοριστεί το εύρος των εξαιρέσεων που θα ισχύουν σε μια δεδομένη κατάσταση, οι πάροχοι συχνά αξιολογούν τις συνθήκες που περιβάλλουν τον αιτούντα και εντοπίζουν καταστάσεις ή γεγονότα που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν απαράδεκτο βαθμό κινδύνου για την εταιρεία. Στη συνέχεια, αυτές αναφέρονται ως εξαιρέσεις και δεν περιλαμβάνονται στο φάσμα των καλυπτόμενων εκδηλώσεων.