Οι διακόπτες κυκλώματος είναι στρατηγικές ή μέτρα που εφαρμόζονται από ένα χρηματιστήριο όταν υπάρχει ανάγκη να αποτραπεί η αίσθηση ότι κάτι καταστροφικό πρόκειται να συμβεί. Μερικές φορές αναφέρεται ως κολάρο, ο σκοπός του διακόπτη κυκλώματος είναι να αποτρέψει μια κατάσταση πανικού που έχει ως αποτέλεσμα πολλοί επενδυτές να απορρίπτουν ακραίες ποσότητες τίτλων επειδή υπάρχει μια αίσθηση επικείμενης κατάρρευσης ή σημαντικής ύφεσης στην αγορά. Ουσιαστικά, ο διακόπτης κυκλώματος βοηθά να σχηματιστεί ένα διάκενο που διατηρεί το χρηματιστήριο σε πιο ομοιόμορφη καρίνα μέχρι να επικρατήσει μια πιο λογική νοοτροπία μεταξύ των εμπόρων.
Η πιο συνηθισμένη ρύθμιση παραμέτρων για έναν διακόπτη κυκλώματος είναι η έναρξη μιας προσεκτικά σχεδιασμένης σειράς διακοπής συναλλαγών με μια σειρά ορίων τιμών. Γενικά, τα όρια τιμών εστιάζονται σε αγορές παραγώγων και μετοχές. Δημιουργώντας αυτό το προσωρινό καθεστώς επιβράδυνσης, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα η διαδικασία ανταλλαγής εμπορευμάτων να συνεχιστεί σε υγιή επίπεδα και να μην ξεφύγει από τον έλεγχο.
Ως στρατηγική για τη διόρθωση μιας προσωρινής κατάστασης σε μια αγορά κινητών αξιών, ο διακόπτης κυκλώματος είναι μια σχετικά νέα προσέγγιση. Μόνο μετά το μικρό κραχ του χρηματιστηρίου του 1987 αναπτύχθηκε η έννοια του διακόπτη κυκλώματος. Μια σειρά διαδικασιών αναπτύχθηκε και συμφωνήθηκε από τις κύριες αγορές μετοχών και εμπορευμάτων σε όλο τον κόσμο.
Αυτές οι διαδικασίες θα περιλάμβαναν ουσιαστικά τη λήψη συγκεκριμένων μέτρων για την επιβράδυνση της δραστηριότητας της αγοράς όταν οι πτώσεις των τιμών αγγίζουν ορισμένα ποσοστιαία επίπεδα. Διάφορες αγορές έχουν διατάξεις για την εφαρμογή της προσέγγισης του διακόπτη κυκλώματος όταν οι πτώσεις αγγίζουν επίπεδα δέκα, είκοσι ή τριάντα τοις εκατό. Η πτώση βασίζεται συνήθως στην παρακολούθηση της δραστηριότητας στον βιομηχανικό μέσο όρο Dow Jones. Όταν μια ταχεία πτώση αγγίξει το δέκα τοις εκατό, είναι πιθανό ότι μια προσέγγιση διακόπτη κυκλώματος θα εφαρμοστεί από τουλάχιστον ορισμένες από τις μεγάλες αγορές. Ωστόσο, μέχρι σήμερα η στρατηγική έχει εφαρμοστεί μόνο μία φορά, στις 27 Οκτωβρίου 1997.