Μερικές φορές αναφέρεται ως προνόμιο για όλα τα περιουσιακά στοιχεία, το γενικό προνόμιο είναι ένα δικαίωμα που χορηγείται σε έναν πιστωτή ως εγγύηση για την αποπληρωμή δανείων ή άλλων πόρων που επεκτείνονται σε έναν οφειλέτη. Η γενική δέσμευση είναι μοναδική στο ότι επιτρέπει στον πιστωτή πρόσβαση σε όλα τα περιουσιακά στοιχεία που ανήκουν στον οφειλέτη σε περίπτωση αθέτησης της δανειακής σύμβασης.
Ο σκοπός του γενικού ενεχύρου είναι να επιτρέψει σε ιδιώτες και επιχειρήσεις που επιθυμούν να δεσμεύσουν πολλαπλά περιουσιακά στοιχεία ως εγγύηση για δάνεια να λάβουν οικονομική βοήθεια. Σε αντίθεση με μια συμφωνία δέσμευσης για ένα όχημα, η οποία συνήθως επιτρέπει στον πιστωτή το δικαίωμα να ανακτήσει το όχημα σε περίπτωση που ο οφειλέτης δεν καταβάλει τακτικές πληρωμές για το χρέος, η γενική δέσμευση προχωρά πολύ περισσότερο. Κατά τη διακριτική ευχέρεια του πιστωτή, οποιοδήποτε από τα στοιχεία που αναφέρονται ως τόκοι ασφάλειας για το δάνειο μπορεί να κληθεί να αποσύρει το υπόλοιπο χρέος του δανείου που έχει αθετήσει. Ο οφειλέτης δεν έχει λόγο για το ποια από τις ενεχυριασμένες εξασφαλίσεις μπορεί να εισπραχθεί και να χρησιμοποιηθεί για τον διακανονισμό της οφειλής.
Τα γενικά βάρη δομούνται συνήθως με έναν από τους δύο τρόπους. Η πιο συνηθισμένη μέθοδος είναι να συμπεριληφθεί μια αναλυτική λίστα όλων των περιουσιακών στοιχείων που χρησιμοποιούνται ως εξασφάλιση, με συγκεκριμένη λέξη που επιτρέπει στον πιστωτή να αναλάβει τον έλεγχο οποιουδήποτε ή όλων αυτών των περιουσιακών στοιχείων προκειμένου να αποσύρει το χρέος. Υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου συντάσσεται γενική δέσμευση για να επιτρέψει στον πιστωτή να κυνηγήσει άλλα περιουσιακά στοιχεία που ανήκουν στον οφειλέτη, σε περίπτωση που η αγοραία αξία των ενεχυριασμένων περιουσιακών στοιχείων δεν ισούται με το ποσό του χρέους που παραμένει στο δάνειο.
Οι επιχειρήσεις τείνουν να χρησιμοποιούν το γενικό προνόμιο ως μέσο εξασφάλισης βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης για μια επερχόμενη επέκταση ή ένα επιχειρηματικό έργο, κάνοντας χρήση περιουσιακών στοιχείων που βρίσκονται στην κατοχή της εταιρείας, αλλά όχι απαραίτητα για την κεντρική λειτουργία. Χρησιμοποιώντας ασφάλεια που είναι περιφερειακή για την επιχείρηση, ο οφειλέτης διασφαλίζει ότι η επιχείρηση θα συνεχιστεί, ακόμη και αν απρόβλεπτες περιστάσεις καθυστερήσουν ή καταστρέψουν την επέκταση. Ταυτόχρονα, ο πιστωτής εξακολουθεί να είναι εξασφαλισμένος για την αποπληρωμή, μέσω της πώλησης των ειδών που αναφέρονται στο γενικό ενέχυρο.