Μερικές φορές αναφέρεται ως σχέδιο κορυφαίου καπέλου, ένα συμπληρωματικό πρόγραμμα συνταξιοδότησης είναι ένας τύπος πρόσθετης προετοιμασίας για συνταξιοδότηση που είναι πάνω και πέρα από οποιαδήποτε άλλα σχέδια που ισχύουν, όπως ένας ατομικός λογαριασμός συνταξιοδότησης, ένας ατομικός λογαριασμός ταμιευτηρίου ή 401(k ) σχέδιο. Μερικές φορές αναφέρονται απλώς ως SERP, αυτά τα σχέδια συνήθως προορίζονται για βασικά εταιρικά στελέχη. Η ιδέα πίσω από αυτόν τον πρόσθετο σχεδιασμό για τη συνταξιοδότηση είναι να διασφαλιστεί ότι το στέλεχος μπορεί να διατηρήσει το ίδιο βιοτικό επίπεδο ακόμη και μετά την αποχώρηση από το εργατικό δυναμικό.
Ένα από τα διακριτικά χαρακτηριστικά ενός συμπληρωματικού συνταξιοδοτικού προγράμματος στελεχών είναι ότι ο εργαζόμενος στην πραγματικότητα δεν καταβάλλει εισφορές. Με αυτό το είδος προγράμματος, ο εργοδότης είναι υπεύθυνος για την καταβολή τακτικών εισφορών με βάση τους όρους της σύμβασης που υπάρχει μεταξύ του εργαζόμενου και του εργοδότη. Για παράδειγμα, η σύμβαση μπορεί να απαιτεί από τον εργοδότη να συνεισφέρει ένα σταθερό ποσό κάθε ημερολογιακό έτος που το στέλεχος παραμένει στην εταιρεία. Σε άλλες περιπτώσεις, η ετήσια εισφορά μπορεί να βασίζεται σε ένα ποσοστό του ετήσιου μισθού του εργαζομένου και επηρεάζεται από τις ταμειακές ροές που απολαμβάνει η επιχείρηση για την υπό εξέταση περίοδο. Πολλές εταιρείες χρηματοδοτούν επίσης το σχέδιο με τη χρήση ενός ασφαλιστικού συστήματος.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους χρηματοδότησης ενός συμπληρωματικού συνταξιοδοτικού προγράμματος στελεχών είναι με τη μορφή ασφαλιστικής κάλυψης ζωής σε μετρητά. Με αυτό το μοντέλο, ο εργοδότης κατέχει το ασφαλιστήριο συμβόλαιο, πληρώνει μηνιαία ασφάλιστρα και είναι σε θέση να χρησιμοποιήσει το περιουσιακό στοιχείο όπως κρίνει σκόπιμο. Μόλις ο εργαζόμενος συνταξιοδοτηθεί, ο εργοδότης καταβάλλει μηνιαίες δόσεις στον συνταξιούχο εργαζόμενο, ενώ παραμένει ο δικαιούχος του ασφαλιστηρίου. Σε περίπτωση θανάτου του εργαζομένου, η εταιρεία εισπράττει ολόκληρη την ταμειακή αξία του συμβολαίου και χρησιμοποιεί τα έσοδα για να τακτοποιήσει τυχόν παροχές που οφείλονται στους επιζώντες ή σε άλλους δικαιούχους του θανόντος.
Υπάρχει κάποια διαφορά απόψεων σχετικά με τη χρήση συμπληρωματικών στρατηγικών σχεδίου συνταξιοδότησης στελεχών. Πολλές ομάδες εργαζομένων επικρίνουν έντονα την προσέγγιση, καθώς αυξάνει τις πιθανότητες υπέρμετρων εργαζομένων. Για τον ίδιο λόγο, οι μέτοχοι είναι επίσης μερικές φορές άβολα με αυτό το είδος στρατηγικής συνταξιοδοτικού προγράμματος και προτιμούν να ακολουθήσουν κάποιου είδους συμφωνία που βασίζεται περισσότερο στην αξία.
Στις περισσότερες χώρες, ένα συμπληρωματικό πρόγραμμα συνταξιοδότησης στελεχών θεωρείται ως μη εγκεκριμένο συνταξιοδοτικό πρόγραμμα. Αυτό σημαίνει ότι ο εργαζόμενος είναι υπεύθυνος για την πληρωμή φόρων για τυχόν κεφάλαια που λαμβάνονται από το πρόγραμμα. Ταυτόχρονα, αυτές οι εκταμιεύσεις συνήθως υπολογίζονται ως έκπτωση φόρου για τον εργοδότη τη στιγμή της έκδοσής τους, γεγονός που συμβάλλει στην αναπλήρωση της αδυναμίας διεκδίκησης φορολογικής έκπτωσης τη στιγμή που έγιναν οι πληρωμές ασφαλίστρων για την ασφάλεια ζωής πολιτική.