Ένα δημόσιο χρηματιστήριο είναι ένας τύπος τόπου διαπραγμάτευσης που είναι ανοιχτός σε όλους τους τύπους αγοραστών και πωλητών. Τα αγαθά και οι υπηρεσίες που είναι διαθέσιμα σε αυτόν τον τύπο ανταλλαγής μπορεί να είναι κάπως στενά, εστιάζοντας σε μερικές συγκεκριμένες προσφορές ή πολύ ευρείες, επιτρέποντας μια εκλεκτική γκάμα προϊόντων προς πώληση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι δημόσιες ανταλλαγές λειτουργούν από τρίτα μέρη που δεν έχουν καμία σχέση με τους αγοραστές ή τους πωλητές που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν οποιαδήποτε σύγκρουση συμφερόντων.
Δεν είναι ασυνήθιστο για μια δημόσια ανταλλαγή να επικεντρώνεται στην παράδοση μιας βασικής ομάδας σχετικών προϊόντων. Για παράδειγμα, μια κοινοπραξία βιομηχανίας μπορεί να λειτουργεί αυτού του είδους την αγορά ως μέσο που επιτρέπει τη διανομή ειδήσεων και πιθανώς προϊόντων που σχετίζονται με αυτόν τον κλάδο. Με αυτήν την εφαρμογή, η κοινοπραξία δημιουργεί μια πραγματική ή εικονική αγορά που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι πωλητές για να εμφανίσουν τα προϊόντα τους και την οποία οι αγοραστές μπορούν να επισκεφτούν για να αγοράσουν ό,τι προϊόντα επιλέξουν. Σε άλλες περιπτώσεις, η ανταλλαγή είναι ένα μέσο που επιτρέπει στους πωλητές που σχετίζονται με κάποιο τρόπο να συνδεθούν με τους αγοραστές σε ένα πιο απλό περιβάλλον. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού του τύπου δημόσιας ανταλλαγής είναι γνωστό ως ανταλλαγή αγροτών, μια κατάσταση κατά την οποία οι αγρότες μπορούν να αγοράσουν χώρο έκθεσης για τις καλλιέργειες που καλλιεργούν και στη συνέχεια να πουλήσουν ένα ευρύ φάσμα φρούτων και λαχανικών σε αγοραστές που επισκέπτονται την τοποθεσία της αγοράς.
Μια δημόσια ανταλλαγή μπορεί επίσης να προσφέρει μια ποικίλη επιλογή προϊόντων. Για παράδειγμα, ένα ανταλλακτήριο που βασίζεται στην κοινότητα μπορεί να επιτρέψει σε τοπικούς πωλητές να χρησιμοποιήσουν την αγορά είτε για να πουλήσουν τα αγαθά τους απευθείας είτε τουλάχιστον να παρέχουν πληροφορίες για αυτά τα αγαθά, ανακατευθύνοντας τελικά τα ενδιαφερόμενα μέρη σε ένα τοπικό ή ηλεκτρονικό κατάστημα. Μέλη ειδικού ενδιαφέροντος εντός της περιοχής μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν αυτήν την προσέγγιση για να επιτρέψουν στις ομάδες τοπικής αυτοβοήθειας να συνδεθούν με το κοινό. Η ίδια γενική ιδέα μπορεί επίσης να λειτουργήσει σε μια εικονική κοινότητα, επιτρέποντας στη δημόσια ανταλλαγή να λειτουργήσει ως μέσο σύνδεσης των ενδιαφερομένων με διαδικτυακές ομάδες συζήτησης, διαδικτυακές πηγές που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για έρευνα ή ακόμη και να παρέχουν υποστήριξη και πληροφορίες σχετικά με το blogging σε ένα δεδομένο θέμα ή ομάδα θεμάτων.
Η βασική ιδέα μιας δημόσιας ανταλλαγής είναι να συνδέσει εκείνους που έχουν κάτι να προσφέρουν με εκείνους που είναι πιο πιθανό να επωφεληθούν από αυτά τα προϊόντα. Συχνά, αυτός ο τύπος αγοράς ελεύθερου επαγγελματία περιλαμβάνει συναλλαγές στις οποίες τα αγαθά ή οι υπηρεσίες προσφέρονται σε μια τιμή. Σε ορισμένες κοινότητες, αυτός ο τύπος διευθέτησης επιτρέπει στους αγοραστές να εξασφαλίσουν τα αγαθά που επιθυμούν σε τιμές πολύ χαμηλότερες από άλλα καταστήματα. Άλλες φορές, οι προσφορές παρέχονται ως δημόσια υπηρεσία, δωρεάν για όσους αναζητούν αυτά τα αγαθά ή τις υπηρεσίες.