Μια αμοιβή απόδοσης μπορεί γενικά να αναφέρεται στην αμοιβή που χρεώνεται για την εκτέλεση κάποιου τύπου υπηρεσίας. Συνήθως, ωστόσο, είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στον χρηματοπιστωτικό κλάδο και μπορεί επίσης να αναφέρεται ως αμοιβή κινήτρου. Αυτό συμβαίνει επειδή η αμοιβή απόδοσης είναι ένας τύπος αποζημίωσης βάσει κινήτρων. Ανάλογα με τη σύμβαση παροχής υπηρεσιών τους, οι διαχειριστές επενδύσεων μπορούν να εισπράξουν μια αμοιβή απόδοσης ή ένα ποσοστό των κερδών που πραγματοποιεί από μια επένδυση για έναν πελάτη. Η διάρθρωση των τελών απόδοσης ποικίλλει και δεν έχουν δημιουργηθεί όλοι οι διαχειριστές επενδύσεων για να τις λαμβάνουν.
Οι αμοιβές απόδοσης δεν είναι ο μόνος τρόπος αποζημίωσης των διαχειριστών επενδύσεων. Μερικοί διευθυντές αμείβονται με κανονικό μισθό για την εργασία τους και δεν έχουν καμία μορφή αποζημίωσης βάσει κινήτρων. Άλλοι λαμβάνουν την αποζημίωσή τους μέσω προμηθειών απόδοσης – ένα ποσοστό του κέρδους του αμοιβαίου κεφαλαίου για την παροχή κινήτρων για σοφές επενδύσεις, καθώς και με αμοιβές διαχείρισης – ένα ποσοστό της αξίας του ενεργητικού του αμοιβαίου κεφαλαίου για να αντισταθμιστεί ο χρόνος και η τεχνογνωσία των διαχειριστών στη διαχείριση του αμοιβαίου κεφαλαίου.
Οι διευθυντές που λαμβάνουν αποζημίωση μέσω αμοιβών απόδοσης ενδέχεται να μην δομούν το ίδιο το πρόγραμμα πληρωμών τους. Πρώτον, το ποσοστό της αμοιβής απόδοσης, συνήθως ένα ποσοστό των κερδών, μπορεί να ποικίλλει. Για παράδειγμα, οι προμήθειες απόδοσης αμοιβαίων κεφαλαίων κυμαίνονται κανονικά από λιγότερο από 1% έως 5%, αλλά μπορούν να φτάσουν έως και 15%. Οι προμήθειες απόδοσης των αμοιβαίων κεφαλαίων αντιστάθμισης κινδύνου, από την άλλη πλευρά, μπορεί να φτάσουν έως και το 40% ή περισσότερο.
Ο χρόνος των πληρωμών των προμηθειών απόδοσης μπορεί να διαφέρει μεταξύ των διαχειριστών επενδύσεων. Οι αμοιβές μπορεί να καταβάλλονται σε ετήσια βάση, αν και οι περισσότεροι διευθυντές λαμβάνουν τις αμοιβές τους σε τριμηνιαία ή μηνιαία βάση. Ορισμένες δομές αποζημίωσης που περιλαμβάνουν αμοιβές απόδοσης με βάση την αξία του ενεργητικού, όχι μόνο τα κέρδη, μπορεί να περιλαμβάνουν υψηλά σημάδια νερού. Αυτό σημαίνει ότι μια αμοιβή απόδοσης θα εκδίδεται μόνο με την αύξηση της αξίας μιας επένδυσης σε σχέση με την προηγούμενη μέγιστη αξία της. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ακόμη και αν μια επένδυση σημείωσε κέρδος εάν αυτή η νέα αξία είναι κάτω από κάποια προηγουμένως υψηλότερη καθαρή αξία, ο διαχειριστής δεν θα λάβει αμοιβή απόδοσης.
Υπάρχει πολλή συζήτηση για το εάν οι δομές αμοιβής απόδοσης είναι δίκαιες ή χρήσιμες. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι ο επιμερισμός του κινδύνου της επένδυσης βοηθά στην ενθάρρυνση των μάνατζερ να αναζητούν ενεργά βελτιωμένες αποδόσεις της επένδυσης, δεδομένου ότι λαμβάνουν περικοπή από αυτά τα κέρδη. Οι επικριτές, από την άλλη πλευρά, υποστηρίζουν ότι οι αμοιβές απόδοσης μπορεί πραγματικά να παρακινήσουν τους διευθυντές να αναλάβουν παράλογους κινδύνους με την ελπίδα να αποκομίσουν ένα μεγάλο κέρδος. Αυτοί οι κίνδυνοι δεν μπορούν μόνο να επηρεάσουν τον επενδυτή, αλλά όταν γίνονται σε μεγάλη κλίμακα μπορούν να επηρεάσουν ολόκληρες αγορές. Ως αποτέλεσμα, αυτοί οι επικριτές προτείνουν στενό έλεγχο, αν όχι κρατική ρύθμιση, εάν επιτρέπονται τα τέλη απόδοσης.