Υπάρχουν διάφοροι τρόποι χρηματοδότησης έργων και έρευνας για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, οι οποίοι περιλαμβάνουν κρατικές επιχορηγήσεις, ιδιωτικές επιχορηγήσεις και επενδύσεις επιχειρηματικού κεφαλαίου. Η χρηματοδότηση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας μπορεί επίσης να γίνει από ιδιώτη που επιθυμεί να χρηματοδοτήσει το σύνολο της προσπάθειας μόνος του. Υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα για κάθε επιλογή. Όσοι αναζητούν χρηματοδότηση από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα πρέπει να εξετάσουν προσεκτικά το κόστος και τις ευκαιρίες που είναι διαθέσιμες από κάθε λεωφόρο και στη συνέχεια να επιλέξουν μία ή περισσότερες βάσει αυτής της ανάλυσης.
Ένα άτομο ή μια εταιρεία που θέλει να χορηγήσει ολόκληρο το έργο μπορεί να έχει το πλεονέκτημα ότι δεν χρειάζεται να ακούσει κανέναν άλλο, αλλά αναλαμβάνει επίσης μεγάλο ρίσκο. Το κόστος εκκίνησης για έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας μπορεί να είναι εξαιρετικά υψηλό. Η τεχνολογία είναι συχνά ακριβή και ο εξοπλισμός που απαιτείται μπορεί να μην είναι άμεσα διαθέσιμος στην αγορά. Είτε κάποιος σχεδιάζει μια ολόκληρη μονάδα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές, είτε μια μικρότερη επιχείρηση, όπως μια εγκατάσταση κατασκευής ανεμογεννητριών, το κόστος θα εξακολουθήσει να είναι πολύ απαγορευτικό από όλες εκτός από τις πιο εύπορες εταιρείες και ιδιώτες.
Το επιχειρηματικό κεφάλαιο είναι ένας τύπος μέσου χρηματοδότησης που έχει δημιουργηθεί ειδικά για να βοηθήσει τις νεοσύστατες εταιρείες και όσους ερευνούν νεότερες τεχνολογίες. Ως εκ τούτου, το επιχειρηματικό κεφάλαιο είναι συχνά μια πολύ δημοφιλής επιλογή χρηματοδότησης από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Οι τύποι των επενδυτών που ενδιαφέρονται για έργα επιχειρηματικών κεφαλαίων συχνά αναζητούν ακριβώς αυτό που αντιπροσωπεύουν τα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Αυτά τα έργα έχουν τη δυνατότητα να προσφέρουν υψηλή ανταμοιβή σε όσους θέλουν να το ρισκάρουν.
Ιδιωτικές ομάδες και άτομα μπορούν επίσης να προσφέρουν ιδιωτικές επιχορηγήσεις ως μέσο χρηματοδότησης από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι ομάδες ελπίζουν είτε να αποκομίσουν οικονομικά οφέλη από ένα έργο υπηρετώντας ως εταίροι είτε μπορεί να το πράξουν για φιλανθρωπικούς λόγους. Για παράδειγμα, ορισμένες περιβαλλοντικές ομάδες που χρηματοδοτούνται από ιδιωτικά μπορεί να πιστεύουν ότι οι επιχορηγήσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας παρέχουν την ευκαιρία να απομακρυνθούν από τις παραδοσιακές πηγές ενέργειας και να δουν τη χορηγία νέων έργων ως τρόπο προώθησης μιας καλύτερης διαχείρισης της Γης.
Για παρόμοιους λόγους, οι κυβερνήσεις μπορούν επίσης να προσφέρουν χρηματοδότηση από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μέσω προγραμμάτων επιχορήγησης. Αυτές οι επιχορηγήσεις συνήθως χορηγούνται μέσω ανταγωνιστικής διαδικασίας και υπόκεινται σε ορισμένες προϋποθέσεις. Η κυβέρνηση, κατά τη χορήγηση επιχορήγησης, συνήθως αναμένει ένα έργο εντός συγκεκριμένου χρονικού πλαισίου και αναμένει ότι το έργο θα ολοκληρωθεί εντός των συνόρων της συγκεκριμένης χώρας. Εάν το έργο είναι επιτυχές στην ανακάλυψη νέων μεθόδων ή τύπων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, μπορεί επίσης να απαιτείται η ανταλλαγή αυτής της γνώσης με άλλες ομάδες.
Ανεξάρτητα από το ποια μέθοδος χρηματοδότησης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας επιλέγεται, είναι πιθανό να ληφθούν υπόψη τόσο όροι όσο και φορολογικές επιπτώσεις. Οι επιχειρηματίες επιχειρηματικού κεφαλαίου, για παράδειγμα, μπορεί να απαιτήσουν υψηλότερο επιτόκιο ή σημαντικό μερίδιο ιδιοκτησίας στην εταιρεία. Όπως συμβαίνει με κάθε είδος εισοδήματος, τα χρήματα που λαμβάνονται ενδέχεται να υπόκεινται σε κάποιο είδος φόρου εισοδήματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι φόροι εισοδήματος και άλλοι φόροι μπορεί να εξουδετερωθούν από προγράμματα φορολογικών κινήτρων που στοχεύουν στην προώθηση της ανάπτυξης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.