Η αναλογιστική επιστήμη είναι μια μέθοδος χρήσης μαθηματικών και στατιστικών για την προσπάθεια πρόβλεψης της συμπεριφοράς των χρηματοπιστωτικών βιομηχανιών. Ο κλάδος απαιτεί μεγάλη γνώση που καλύπτει μια ευρεία ποικιλία μαθηματικών πρακτικών και συχνά θεωρείται ένας από τους πιο δύσκολους τομείς για εξειδίκευση. Η αναλογιστική επιστήμη χρησιμοποιείται συχνότερα για να προσπαθήσει να μετρήσει τις ενέργειες και τις αντιδράσεις του ασφαλιστικού κλάδου και η χρηματιστηριακή αγορά.
Μία από τις πιο σημαντικές λειτουργίες της αναλογιστικής επιστήμης είναι η αξιολόγηση του κινδύνου σε έναν δεδομένο κλάδο. Ένας ειδικευμένος αναλογιστής προσλαμβάνεται συχνά για να υπολογίσει τους πιθανούς κινδύνους και τα περιθώρια κέρδους από το άνοιγμα ενός νέου κλάδου, την επέκταση μιας εταιρείας ή τη δημιουργία νέων ασφαλιστηρίων συμβολαίων. Αυτές οι εκτιμήσεις γίνονται χρησιμοποιώντας μαθηματικά και στατιστική ανάλυση και απαιτούν εντατική γνώση των οικονομικών, των οικονομικών δομών, των πιθανοτήτων και της επιστήμης των υπολογιστών. Η πρόκριση ως αναλογιστής είναι κατανοητά απίστευτα δύσκολη.
Η αναλογιστική επιστήμη είναι μια μέθοδος στατιστικής ανάλυσης που χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό από όλες τις πτυχές του ασφαλιστικού κλάδου. Στην ασφάλιση υγείας, για παράδειγμα, οι αναλογιστές μπορούν να δημιουργήσουν πίνακες που αναλύουν τα ποσοστά θνησιμότητας, την αύξηση του πληθυσμού, τα επίπεδα ορισμένων ασθενειών, την πιθανότητα αναπηρίας ή μόνιμου τραυματισμού από το επάγγελμα και άλλους καθοριστικούς παράγοντες που δίνουν στις ασφαλιστικές εταιρείες μια ιδέα για το πόσο υψηλά ασφάλιστρα πρέπει να είναι να αποφέρει κέρδος. Αυτοί οι πίνακες μπορούν επίσης να επισημάνουν τμήματα του πληθυσμού που διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο για τραυματισμούς ή ασθένειες που προκύπτουν από ασφαλιστικές αξιώσεις, έτσι ώστε η εταιρεία να μπορεί να προσαρμόζει τα ποσοστά ή να παρέχει κάλυψη ανάλογα.
Κατά τη δημιουργία τόσο ιδιωτικών όσο και κρατικών συνταξιοδοτικών προγραμμάτων, η αναλογιστική επιστήμη χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό διαφόρων κρίσιμων παραγόντων στην υλοποίηση και την εκταμίευση της σύνταξης. Κατανοώντας τα ποσοστά θνησιμότητας, τους μέγιστους χρήστες στο πρόγραμμα και τα δεδομένα κόστους ζωής, η αναλογιστική επιστήμη βοηθά στον προσδιορισμό του δικαιούχου συνταξιοδότησης, σε ποια ηλικία αρχίζει και πώς λειτουργεί η διανομή. Αυτό μπορεί να ακούγεται εν ψυχρώ, σαν να προσπαθούν οι αναλογιστές να μάθουν πότε θα πεθάνει ένα άτομο για να εξοικονομήσουν χρήματα, αλλά στην πραγματικότητα είναι μια διασφάλιση από την πτώχευση ή την αφερεγγυότητα των συνταξιοδοτικών προγραμμάτων, αφήνοντας εκατοντάδες ή χιλιάδες ηλικιωμένους χωρίς κεφάλαια που τους αξίζει .
Αν και έννοιες όπως η σύνταξη και η ασφάλιση υπήρχαν από την αρχαιότητα, μόνο με την ταυτόχρονη ανάπτυξη της μαθηματικής και οικονομικής θεωρίας τον 17ο αιώνα η αναλογιστική επιστήμη έγινε ένας κοινός τομέας του επιχειρηματικού κόσμου. Οι πίνακες θνησιμότητας δημιουργήθηκαν για πρώτη φορά το 1600 και γρήγορα χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία των πρώτων ασφαλιστηρίων συμβολαίων ζωής, όπως αυτά που προσφέρονται από την αξιοσέβαστη και ακόμη ενεργή Εταιρεία Δικαιοσύνης Διασφαλίσεων για Ζωές και Επιζώντες, γνωστή ως Equitable Life. Αυτός ο ασφαλιστικός όμιλος πιστώνεται με τη δημιουργία του όρου αναλογιστής, τον οποίο χρησιμοποιούσε για να περιγράψει τον επικεφαλής του.