Ένα καλλιεργητικό έτος είναι το χρονικό διάστημα που χρειάζεται για να περάσει από τη μια συγκομιδή στην επόμενη. Ένα καλλιεργητικό έτος μπορεί να είναι περίπου ένα ημερολογιακό έτος, εάν οι καλλιέργειες φυτεύονται μόνο μία φορά το χρόνο. Ωστόσο, σε ορισμένα κλίματα μπορεί να υπάρχουν δύο έτη καλλιέργειας μέσα σε ένα ημερολογιακό έτος.
Μια καλλιέργεια εμπορευμάτων αναφέρεται συχνά κατά το έτος συγκομιδής ή θα συγκομιστεί, απλώς και μόνο επειδή αυτό παρέχει μια βασική αναφορά για όλους. Ορισμένες καλλιέργειες, λόγω καιρικών ή άλλων συνθηκών, θα είναι πιο επιθυμητές σε ένα χρόνο από ό,τι θα είναι σε ένα άλλο έτος.
Οι καλλιέργειες εμπορευμάτων περιλαμβάνουν οποιεσδήποτε καλλιέργειες που παράγονται από πολλά άτομα είναι περίπου της ίδιας ποιότητας, ανεξάρτητα από το ποιος τις παράγει. Οι κοινές καλλιέργειες βασικών προϊόντων περιλαμβάνουν το καλαμπόκι, το σιτάρι, τη σόγια και το ρύζι.
Σε ορισμένα κλίματα, μπορεί να είναι δυνατή η φύτευση μιας βασικής καλλιέργειας, όπως το καλαμπόκι, τον Νοέμβριο ή τον Δεκέμβριο. Συγκομίζεται την επόμενη χρονιά την άνοιξη. Στη συνέχεια, μετά τη συγκομιδή, είναι δυνατόν να τεθεί σε άλλη φύτευση για συγκομιδή το φθινόπωρο. Αν και οι καλλιέργειες συγκομίστηκαν σε διαφορετικές εποχές του έτους, θα χαρακτηριστούν ως στην ίδια καλλιεργητική χρονιά.
Στην περίπτωση της ασφάλισης των καλλιεργειών, ένα καλλιεργητικό έτος μπορεί να σημαίνει κάτι εντελώς διαφορετικό. Πολλές φορές, οι ασφαλιστικές εταιρείες τρέχουν αυτό που ονομάζουν καλλιεργητική χρονιά για να συμπίπτουν με το οικονομικό τους έτος. Αυτό συνήθως διαρκεί από την 1η Ιουλίου έως τις 30 Ιουνίου του επόμενου έτους.
Η ασφάλιση καλλιεργειών χρησιμοποιεί αυτή τη μέθοδο για τον καθορισμό ενός καλλιεργητικού έτους απλώς ως λογιστικό ζήτημα. Λόγω του γεγονότος ότι οι περισσότερες αποζημιώσεις, ειδικά στις ζώνες καλαμποκιού και σιτηρών, εμφανίζονται συχνά μετά την πρώτη Ιουλίου, διευκολύνει τις ασφαλιστικές εταιρείες να διατηρήσουν όσο το δυνατόν περισσότερο τις απαιτήσεις και τις πληρωμές στο ίδιο οικονομικό έτος.
Ένα καλλιεργητικό έτος, είτε με την έννοια της ασφάλισης είτε με την έννοια της παραγωγής, είναι διαφορετικό από μια περίοδο εμπορίας καλλιεργειών, η οποία διαρκεί 12 μήνες από την ημερομηνία συγκομιδής, ανεξάρτητα από το πότε θα πραγματοποιηθεί η επόμενη συγκομιδή. Ωστόσο, σε πολλές περιπτώσεις, τα δύο μπορεί να έχουν περίπου ίσες χρονικές περιόδους.