Ο όρος αργκό “bumper crop” αναφέρεται σε μια ασυνήθιστα μεγάλη συγκομιδή. Παρόλο που αυτός ο όρος αναφέρεται συγκεκριμένα σε αγροτικά προϊόντα, ορισμένοι τον χρησιμοποιούν επίσης γενικότερα για να μιλήσουν για τυχόν απροσδόκητα απροσδόκητα κέρδη, όπως στο “υπάρχει μεγάλη συγκομιδή φοιτητών που εγγράφονται φέτος”. Κατά γενικό κανόνα, η καλλιέργεια προφυλακτήρα θεωρείται πολύ θετικό.
Οι ρίζες αυτού του όρου έχουν τις ρίζες τους στη δεκαετία του 1700, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να αναφέρονται στα εξαιρετικά μεγάλα πρηξίματα ως «προφυλακτήρες». Μια συγκομιδή προφυλακτήρα ήταν μια σοδειά που ήταν τόσο μεγάλη που φούσκωσε τα καλάθια και τα δοχεία που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά πραγμάτων στην αγορά. Η προέλευση του «προφυλακτήρα» εξηγεί επίσης γιατί τα διογκώματα στα αυτοκίνητα ονομάζονται «προφυλακτήρες», αν και πώς το άλμα από το πρήξιμο στο φόνο έγινε το 1908, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να χρησιμοποιούν το «να χτυπήσει» ως ευφημισμό για φόνο είναι λίγο ασαφές.
Οι καλλιέργειες προφυλακτήρα μπορεί να συμβούν για διάφορους λόγους. Συνήθως, οι ιδιαίτερα ευνοϊκές περιβαλλοντικές συνθήκες ενθαρρύνουν τις καλλιέργειες να παράγουν μεγάλες ποσότητες. Ο εύκρατος καιρός, η πολλή βροχή την κατάλληλη στιγμή και η άφθονη ηλιοφάνεια όταν αναπτύσσονται τα φυτά μπορούν όλα να οδηγήσουν σε καλές καλλιέργειες. Οι αγρότες μπορούν επίσης να βοηθήσουν τη διαδικασία μαζί με τη χρήση λιπασμάτων, κομπόστ και άλλων υλικών που έχουν σχεδιαστεί για τον εμπλουτισμό του εδάφους, παρέχοντας αρκετή τροφή στα φυτά για να τραφούν ή φυτεύοντας υπερβολικά για να εγγυηθούν υψηλή απόδοση.
Συχνά, το πρώτο έτος αξιοπρεπών αποδόσεων μετά από αρκετά χρόνια πτώσης αναφέρεται ως “έτος προφυλακτήρα”, ακόμα κι αν η απόδοση δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλη σε σύγκριση με τις ιστορικές αποδόσεις των καλλιεργειών. Κατά γενικό κανόνα, οι καλλιέργειες προφυλακτήρα παράγουν κέρδος για τους αγρότες επειδή οι αγρότες συνήθως κλειδώνουν τις τιμές συμβολαίου για τις καλλιέργειές τους πολύ πριν αναπτυχθούν πραγματικά οι καλλιέργειές τους. Εάν οι αποδόσεις των καλλιεργειών ήταν ελάχιστες τα προηγούμενα χρόνια, οι αγρότες μπορεί να είναι σε θέση να εξασφαλίσουν μια πολύ υψηλή τιμή για τις καλλιέργειές τους, αποκομίζοντας έτσι ένα απροσδόκητο κέρδος όταν έρθει μια συγκομιδή, αν και αντίθετα, οι τιμές μπορεί να είναι χαμηλότερες το επόμενο έτος λόγω της υπερβολής .
Ορισμένες καλλιέργειες είναι στην πραγματικότητα διαβόητες για τη δημιουργία μιας σοδειάς. Τα κολοκυθάκια, για παράδειγμα, θα παράγουν καταπληκτικά με ελάχιστη ενθάρρυνση, όπως έχουν μάθει μερικοί κηπουροί προς θλίψη τους. Σε μικρές πόλεις στα εύκρατα κλίματα όπου ευδοκιμούν τα κολοκυθάκια, οι κάτοικοι κατακλύζονται συχνά από κολοκυθάκια από τα φυτά των γειτόνων τους, και είναι γνωστό ότι τα κολοκυθάκια «οδηγούν» για την απόρριψη ανεπιθύμητων λαχανικών.