Οι σταθερές και μεταβλητές προσόδους είναι δημοφιλή εργαλεία για μια αξιόπιστη ροή εισοδήματος. Η πρόσοδος είναι ουσιαστικά μια σύμβαση μεταξύ ενός αγοραστή και μιας ασφαλιστικής εταιρείας που προσφέρει τακτικές πληρωμές σε αντάλλαγμα για ένα εφάπαξ ποσό που είναι γνωστό ως το αρχικό ποσό. Μπορούν να δομηθούν έτσι ώστε οι πληρωμές να είναι σταθερές, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε πληρωμή θα παρέχει το ίδιο ακριβώς ποσό ή μεταβλητό, που σημαίνει ότι οι πληρωμές μπορούν να κυμαίνονται ανάλογα με τις συνθήκες της αγοράς.
Το ποσό πληρωμής που παρέχει η ασφαλιστική εταιρεία τόσο για σταθερή όσο και για μεταβλητή πρόσοδο συμφωνείται κατά τη στιγμή της αγοράς και βασίζεται σε διάφορους παράγοντες. Η ηλικία του αγοραστή, τα ισχύοντα επιτόκια κατά τη στιγμή της αγοράς, ο τόπος κατοικίας του αγοραστή και το ποσό του κεφαλαίου που ο αγοραστής παραδίδει στην εταιρεία επηρεάζουν όλα τα ποσά πληρωμής. Όταν εξετάζονται οι διαφορές μεταξύ μιας σταθερής και μεταβλητής πρόσοδος, ο βασικός παράγοντας που καθορίζει τα ποσά των πληρωμών είναι η υγεία του επενδυτικού χαρτοφυλακίου που σχετίζεται με μια μεταβλητή πρόσοδο.
Οι σταθερές προσόδους είναι παρόμοιες με μια παραδοσιακή δομή συντάξεων, όπου ένα γνωστό ποσό καταβάλλεται με κανονικό πρόγραμμα. Το ποσό αυτό είναι πάντα το ίδιο, ανεξάρτητα από τις συνθήκες της αγοράς. Ο πληθωρισμός θα μειώσει την αγοραστική δύναμη της πάγιας πληρωμής με την πάροδο του χρόνου.
Μια μεταβλητή πρόσοδος πληρώνει επίσης τακτικά. Η διαφορά μεταξύ μιας σταθερής και μεταβλητής τακτικής πληρωμής προσόδων είναι ότι το ποσό της πληρωμής μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την απόδοση των χρηματοπιστωτικών αγορών ή δεικτών. Αυτό παρέχει στον αγοραστή την ευκαιρία να λάβει μεγαλύτερες πληρωμές σε θετικές οικονομικές συνθήκες όταν οι αγορές λειτουργούν καλά. Μπορεί επίσης να σημαίνει ότι οι πληρωμές μειώνονται σε περιόδους κακής οικονομικής απόδοσης, όταν οι αγορές έχουν πτωτική τάση. Οι μεταβλητές προσόδους προσφέρουν ορισμένες διασφαλίσεις που μπορούν να αποτελέσουν αντικείμενο διαπραγμάτευσης για να εξασφαλιστεί ένα ελάχιστο ποσό πληρωμής ανεξάρτητα από τις συνθήκες της αγοράς. Αυτό μπορεί να είναι ελκυστικό επειδή οι αγοραστές έχουν εξασφαλίσει ένα ελάχιστο ποσό ανά πληρωμή με την ευκαιρία για αυξημένα ποσά καθώς βελτιώνεται η απόδοση της αγοράς.
Τόσο με σταθερές όσο και με μεταβλητές δομές προσόδων, οι αγοραστές έχουν τη δυνατότητα να επιλέξουν μια περίοδο πληρωμής διάρκειας ζωής ή μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο πληρωμής. Εάν επιλεγεί συγκεκριμένη περίοδος πληρωμής, οι πληρωμές παύουν μετά το κατανεμημένο ποσό των ετών και η σύμβαση έχει συναφθεί. Τόσο σε κατάσταση σταθερής όσο και μεταβλητής πρόσοδος, μπορεί να επιλεγεί ένας αναπληρωτής δικαιούχος σε περίπτωση θανάτου του αγοραστή. Σε γενικές γραμμές, οι προκαθορισμένες περίοδοι πληρωμής παρέχουν μεγαλύτερες πληρωμές από τις περιόδους ισόβιας πληρωμής και τα προγράμματα με εναλλακτικό δικαιούχο παρέχουν χαμηλότερο ποσό πληρωμής.