Στην αγορά συναλλάγματος ή στην αγορά συναλλάγματος, τα νομίσματα διαπραγματεύονται συνήθως σε ζεύγη. Το πρώτο νόμισμα που αναφέρεται αναφέρεται ως το βασικό νόμισμα και το δεύτερο στο ζεύγος είναι γνωστό ως νόμισμα προσφοράς. Το νόμισμα της προσφοράς μπορεί επίσης να είναι γνωστό ως δευτερεύον νόμισμα ή αντίτιμο νόμισμα. Για παράδειγμα, σε ένα ζεύγος νομισμάτων όπως το ευρώ (EUR) έναντι του δολαρίου ΗΠΑ (USD), το ζεύγος θα αναφέρεται συνήθως ως EUR/USD. Σε αυτό το ζεύγος, το EUR είναι το βασικό νόμισμα και το USD είναι το νόμισμα της προσφοράς.
Η τιμή προσφοράς ενός ζεύγους νομισμάτων δείχνει τη σχετική αξία του νομίσματος προσφοράς έναντι του βασικού νομίσματος σε μια μονάδα. Για παράδειγμα, εάν το EUR/USD διαπραγματεύεται στο 1.4164, αυτό σημαίνει ότι η συναλλαγματική ισοτιμία για €1 EUR είναι ίση με 1.4164 $ USD. Δηλαδή, για να αγοράσει 1 ευρώ, ένα άτομο θα πρέπει να το ανταλλάξει με 1.4164 δολάρια ΗΠΑ και με αυτήν την τιμή, θα μπορούσε να πάρει περίπου 0.7060 ευρώ με 1 δολάρια ΗΠΑ. Όταν παρατηρείτε τις διακυμάνσεις των τιμών του forex χρησιμοποιώντας γραφήματα ή απλές τιμές χωρίς γραφήματα, θα δείτε την τιμή του ζεύγους νομισμάτων να υποτιμάται όταν το νόμισμα της προσφοράς γίνει ισχυρότερο σε σύγκριση με το βασικό νόμισμα. Αντίθετα, όταν το νόμισμα της προσφοράς μειώνεται σε αξία σε σχέση με το βασικό νόμισμα, η τιμή προσφοράς του ζεύγους θα αυξηθεί.
Τα περισσότερα νομίσματα στον κόσμο διαπραγματεύονται σε χρηματιστήρια και τα νομίσματα διαπραγματεύονται χρησιμοποιώντας κωδικούς που έχουν τυποποιηθεί από ένα ίδρυμα που ονομάζεται Διεθνής Οργανισμός Τυποποίησης (ISO). Για παράδειγμα, ο ISO έχει ορίσει τον κωδικό για το δολάριο ΗΠΑ ως USD, τον κωδικό για το ευρώ ως EUR και τον κωδικό για το ιαπωνικό γεν ως JPY, και όλα τα άλλα νομίσματα έχουν τους δικούς τους κωδικούς.
Η σειρά με την οποία διατίθενται τα νομίσματα σε ένα χρηματιστήριο είναι αρκετά τυποποιημένη. Για παράδειγμα, το ζεύγος EUR έναντι του USD θα αναφέρεται πάντα ως EUR/USD στην αγορά συναλλάγματος, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, η σειρά ενδέχεται να αντιστραφεί για διάφορους λόγους. Αντί να αναφέρεται ως EUR/USD, για παράδειγμα, αυτό το ζεύγος μπορεί να αναφέρεται ως USD/EUR. Ένα υψηλό ποσοστό συναλλαγών νομισμάτων αφορά το δολάριο ΗΠΑ και ένα ζεύγος που δεν περιλαμβάνει το δολάριο ΗΠΑ ονομάζεται ζεύγος σταυρονόμισμα.
Σε αυτό που ονομάζεται άμεση προσφορά, το νόμισμα προσφοράς είναι το εγχώριο νόμισμα που αναφέρεται ως μονάδα του ξένου νομίσματος. Για παράδειγμα, σε οποιοδήποτε από τα κράτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ), μια άμεση προσφορά για το USD θα δηλωθεί ως 0.7060 € EUR = 1 $ USD. Από την άλλη πλευρά, στις ΗΠΑ, μια άμεση προσφορά για το ευρώ θα ήταν $1 USD = 0.7060 € EUR. Σε μια έμμεση προσφορά, η παραγγελία θα αντιστραφεί, δηλαδή, στις ΗΠΑ, η προσφορά θα ήταν 0.7060 € EUR = 1 $ USD, και στην ΕΕ, θα αναφέρεται ως $1 USD = 0.7060 € EUR.