Ένα ρητό κόστος είναι μια πληρωμή που σχετίζεται με τη λειτουργία μιας επιχείρησης, η οποία μπορεί να οριστεί και να προσδιοριστεί με σαφήνεια. Το ρητό κόστος μειώνει τα κέρδη που αποκομίζει μια επιχείρηση με το να καταναλώνει τα αποτελέσματα της εταιρείας. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν ενοίκια, πληρωμές κοινής ωφελείας, μισθούς, υλικά, υπηρεσίες και φόρους. Όλα αυτά τα κόστη είναι συγκεκριμένα και μπορούν εύκολα να λογιστικοποιηθούν στις οικονομικές καταστάσεις. Σε αντίθεση με ένα ρητό κόστος, ένα έμμεσο κόστος είναι ένα πιο νεφελώδες κόστος που σχετίζεται με το κόστος μιας χαμένης ευκαιρίας για την επιχείρηση ή τον ιδιοκτήτη.
Ορισμένα ρητά έξοδα καθορίζονται και συμφωνούνται. Τα ενοίκια είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτού του είδους κόστους. Όταν μια επιχείρηση νοικιάζει μια εγκατάσταση, συνάπτει μια σύμβαση που καθορίζει τους όρους της ενοικίασης και αυτή η σύμβαση περιλαμβάνει πάγιες πληρωμές στον ιδιοκτήτη. Μπορεί να είναι δυνατή η επαναδιαπραγμάτευση των ενοικίων και η αλλαγή των όρων της σύμβασης στο μέλλον. Ένα ρητό κόστος, όπως ένας λογαριασμός κοινής ωφέλειας, τείνει να επαναλαμβάνεται όπως τα ενοίκια και μπορεί να είναι σταθερό ή μεταβλητό, ανάλογα με τη σχετική υπηρεσία κοινής ωφέλειας.
Άλλες ρητές δαπάνες είναι οι εφάπαξ δαπάνες. Εάν μια επιχείρηση επενδύει σε νέο εξοπλισμό για να αντικαταστήσει παλιό ή ξεπερασμένο εξοπλισμό, αυτό είναι ένα είδος ρητού κόστους που εμφανίζεται μόνο μία φορά. Ομοίως, οι επιχειρήσεις μπορούν να πληρώνουν σε μεμονωμένες περιπτώσεις για υπηρεσίες όπως νομικές ή λογιστικές υπηρεσίες που παρέχουν όφελος στην επιχείρηση. Υπηρεσίες σαν αυτές μπορεί να επαναληφθούν σε μεταβλητές συνεντεύξεις. μια μικρή εταιρεία μπορεί να συμβουλεύεται περιοδικά έναν δικηγόρο, για παράδειγμα, αλλά να μην κρατά δικηγόρο σε δικηγόρο.
Με ρητά κόστη, είναι εύκολο να διαπιστωθεί ο σκοπός της δαπάνης και να παρακολουθηθούν οι εκροές. Αυτό χρησιμοποιείται στις λογιστικές καταστάσεις για να συνοψίσει την οικονομική θέση της επιχείρησης και να δείξει εάν κερδίζει χρήματα ή έχει ζημιά. Αυτές οι δαπάνες κεφαλαίων μπορούν να ωφελήσουν την επιχείρηση μακροπρόθεσμα και αποτελούν μέρος του λειτουργικού κόστους της επιχειρηματικής δραστηριότητας. Οι εταιρείες πρέπει να ξοδεύουν χρήματα για να λειτουργούν και πρέπει επίσης να μπορούν να λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με πρόσθετες δαπάνες που θα τους επιτρέψουν να επεκταθούν και να αναπτυχθούν.
Το έμμεσο κόστος, αντίθετα, είναι κόστος που σχετίζεται με επιλογές που κάνει η επιχείρηση. Κανένα χρήμα δεν αλλάζει χέρια, αλλά μια εταιρεία έχει χάσει ευκαιρίες και αυτό οδηγεί σε μειωμένα κέρδη. Ένα παράδειγμα σιωπηρού κόστους μπορεί να φανεί όταν μια εταιρεία προσφέρει εθελοντικά υπηρεσίες για μια ημέρα για δημόσιο σκοπό. Αυτή αντιπροσωπεύει μια ημέρα χαμένης αμειβόμενης εργασίας, αν και έχει άλλα οφέλη, όπως η δημιουργία καλής θέλησης στην κοινότητα. Οι χαμένες επενδυτικές ευκαιρίες ως αποτέλεσμα της δέσμευσης κεφαλαίων στην επιχείρηση είναι ένα άλλο παράδειγμα σιωπηρού κόστους. Αυτός ο τύπος κόστους είναι πιο δύσκολο να υπολογιστεί από ένα ρητό κόστος.