Ο φόρος επιβατών είναι ένας φόρος επί του εισοδήματος που αποκτάται εντός φορολογικής δικαιοδοσίας από άτομα που ζουν αλλού. Αυτοί οι φόροι υπολογίζονται συνήθως με συντελεστή χαμηλότερο από αυτό που χρεώνεται στους κατοίκους, αλλά μερικές φορές μόνο οριακά, και τις περισσότερες φορές χρεώνονται από τις πόλεις σε εργαζόμενους που μετακινούνται από γειτονικές περιοχές. Σε περιοχές όπου ορισμένες δικαιοδοσίες χρεώνουν έναν τέτοιο φόρο, οι γειτονικές δικαιοδοσίες, εάν επιβάλλουν τον ίδιο τύπο φόρου, συχνά δίνουν στους φορολογούμενους τους πίστωση για τους φόρους μετακίνησης που καταβλήθηκαν.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο μηχανισμός είσπραξης των φόρων μετακινήσεων είναι σχεδόν ο ίδιος με τους άλλους φόρους εισοδήματος, με τους εργοδότες να παρακρατούν το κατάλληλο οφειλόμενο ποσό και τους φορολογούμενους να συμβιβάζουν τα ποσά που κερδίζουν και καταβάλλονται όταν υποβάλλουν τις ετήσιες δηλώσεις φόρου εισοδήματός τους. Αυτή μπορεί να είναι μια πολύπλοκη διαδικασία για τους φορολογούμενους που ταξιδεύουν συχνά, επειδή το εισόδημα που αποκτάται εκτός της φορολογικής δικαιοδοσίας, όπως όταν βρίσκεται σε επαγγελματικό ταξίδι, εξαιρείται από τον φόρο επιβατών. Μια άλλη πιθανή επιπλοκή για τους φορολογούμενους είναι μια προσέγγιση δύο επιπέδων για τη φορολόγηση των επιβατών, με τους επιβάτες εκτός πολιτείας να χρεώνονται με υψηλότερο συντελεστή από εκείνους από άλλες τοποθεσίες στην ίδια πολιτεία.
Σε πολλές μητροπολιτικές περιοχές, οι κεντρικές πόλεις παρέχουν περισσότερες ευκαιρίες απασχόλησης από την υπόλοιπη περιοχή. Οι μετακινούμενοι χρησιμοποιούν συχνά τις υπηρεσίες τους που χρηματοδοτούνται ή επιδοτούνται από τους φορολογούμενους, όπως μαζικές μεταφορές, δρόμοι και πεζοδρόμια, αστυνομία και πυροπροστασία και, όταν χρειάζεται, δημόσια νοσοκομεία. Οι υποστηρικτές του φόρου λένε ότι οι μετακινούμενοι, που σε ορισμένες πόλεις είναι περισσότεροι από τους κατοίκους, θα πρέπει να πληρώνουν το μερίδιο που τους αναλογεί σε όλες τις δημόσιες υπηρεσίες.
Οι πολέμιοι της φορολόγησης των επιβατών επισημαίνουν ότι ήδη συμβάλλουν πολύ στην τοπική οικονομία όπου εργάζονται, τόσο όσον αφορά τις άμεσες αγορές τους όσο και τους φόρους επί των πωλήσεων που καταβάλλονται σε αυτούς. Επιπλέον, χιλιάδες ιδιωτικές θέσεις εργασίας σε κάθε μητροπολιτική περιοχή υπάρχουν μόνο και μόνο για να εξυπηρετούν τις ανάγκες των μετακινούμενων, θέσεις εργασίας που οι ίδιες παράγουν φορολογικά έσοδα. Οι πόλεις επιβάλλουν επίσης σημαντικές φορολογικές επιβαρύνσεις στις εταιρείες που απασχολούν μετακινούμενους, οι οποίες ενδέχεται να καλύψουν το κόστος των υπηρεσιών της πόλης. Εάν οι μετακινούμενοι ήταν πράγματι μια τέτοια αποστράγγιση για τις τοπικές οικονομίες, επιμένουν οι αντίπαλοι, οι πόλεις δεν θα προσπαθούσαν να προσελκύσουν νέες θέσεις εργασίας.
Ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό του φόρου επιβατών είναι ότι συχνά λειτουργεί αμφίδρομα — δηλαδή, δεδομένου ότι υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που ζουν στην πόλη και εργάζονται στα προάστια, αυτές οι απομακρυσμένες περιοχές καθορίζουν τους δικούς τους φόρους επιβατών. Σε πολλές περιφέρειες, αυτό οδήγησε σε συμφωνίες αμοιβαίας φορολόγησης που προβλέπουν πίστωση στους φορολογούμενους για τους καταβληθέντες φόρους μετακίνησης. Το αποτέλεσμα αυτού είναι ότι οι μετακινούμενοι πληρώνουν τον φόρο επιβατών και στη συνέχεια λαμβάνουν πίστωση από τις δικές τους φορολογικές δικαιοδοσίες για το πραγματικό ποσό σε δολάρια αυτού του φόρου. Σύμφωνα με αυτό το σύστημα, η συνολική φορολογική υποχρέωση των επιβατών δεν αυξάνεται εκτός εάν η κομητεία ή η πόλη καταγωγής τους δεν επιβάλλει καθόλου φόρο εισοδήματος.