Ο όρος «νέο χρήμα», που ονομάζεται επίσης nouveau riche, υποδηλώνει συνήθως ένα άτομο που έχει πρόσφατα αποκτήσει ένα τεράστιο ποσό πλούτου. Αυτός ο όρος έρχεται σε ευθεία αντίθεση με τον όρο «παλιό χρήμα», ο οποίος αναφέρεται σε ένα άτομο που είχε μεγάλο πλούτο για πολλές γενιές. Ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να διαχωρίσει μια κοινωνικοοικονομική τάξη από μια άλλη, αν και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως υποτιμητικός όρος.
Χρησιμοποιείται με υποτιμητικό τρόπο, όταν αναφέρεται σε ένα άτομο ότι έχει «νέα χρήματα» σημαίνει προσβολή. Το νόημα πίσω από αυτήν την προσβολή σχετίζεται άμεσα με την υπόθεση ότι όσοι έχουν νέα χρήματα δεν ξέρουν πώς να ξοδεύουν αυτά τα χρήματα με σύνεση, ενώ όσοι έχουν παλιά χρήματα φροντίζουν περισσότερο να επενδύσουν κεφάλαια.
Οι αρχαίοι Έλληνες συχνά πάλευαν μεταξύ τους για μια υψηλή θέση στην κοινωνία. Πολλά αρχαία ελληνικά κείμενα αναφέρουν ότι όσοι είχαν νεοαποκτηθείσα χρήματα ήταν τοποθετημένοι στα κατώτερα κλιμάκια της κοινωνίας, ενώ όσοι είχαν παλιά χρήματα ήταν πολύ σεβαστοί. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, εκείνοι με καλά εδραιωμένο πλούτο ήταν συχνά πολύ πιο σεβαστοί από εκείνους με νέο πλούτο. Αυτή η ιδέα λαμβάνει υπόψη την ανατροφή ή την «ανατροφή» ενός ατόμου. Μερικοί πιστεύουν ότι όσοι δεν έχουν μεγαλώσει με χρήματα δεν μπορούν να γίνουν πραγματικά μέρος της αριστοκρατικής τάξης.
Η ιστορία έχει δείξει ότι, με την πάροδο του χρόνου, πολλοί από τους νεόπλουτους γίνονται παλιό χρήμα. Μόλις αποκτηθεί ένας ορισμένος βαθμός πλούτου, πολλοί που απέκτησαν πρόσφατα αυτό το ποσό πλούτου μαθαίνουν να τον επενδύουν για τις μελλοντικές γενιές. Έτσι, αυτές οι μελλοντικές γενιές θεωρούνται συχνά μέρος της παλιάς χρηματικής τάξης. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως παλιά χρήματα, αφού όλοι οι άνθρωποι που έχουν σήμερα χρήματα θεωρούνταν κάποτε νέα χρήματα.
Η αναφορά σε κάποιον ότι έχει νέα χρήματα συμβαίνει σε όλο τον κόσμο. Ενώ κάθε μέρος του κόσμου έχει διαφορετικό κοινωνικοοικονομικό σύστημα, οι άνθρωποι που υποτίθεται ότι έχουν νέα χρήματα θα υπάρχουν πάντα. Η κύρια διαφορά είναι ότι μερικοί άνθρωποι που θεωρούνται παλιό χρήμα σε διάφορες χώρες μπορεί να θεωρούνται νέο χρήμα σε άλλες χώρες — αυτό ισχύει ιδιαίτερα για εκείνους τους ανθρώπους που μόλις αποκτούν πλούτο στις πρόσφατα αναπτυγμένες χώρες.