Η νίκη στο λαχείο μπορεί να φαίνεται σαν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα, αλλά πολλοί νικητές αντιμετωπίζουν ένα αγενές ξύπνημα όταν μαθαίνουν ότι τα κέρδη από λαχεία υπόκεινται συνήθως σε φόρους. Τα κέρδη από λαχεία θεωρούνται γενικά εισόδημα για το έτος της νίκης και ενδέχεται να υπόκεινται σε κρατικούς, περιφερειακούς και ομοσπονδιακούς φόρους. Εάν προκύψει μεγάλη νίκη, πολλοί ειδικοί συνιστούν να προσλάβετε αμέσως έναν λογιστή για να σας βοηθήσει να υπολογίσετε τον φορολογικό συντελεστή για τα κέρδη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αποτυχία να υπολογιστούν σωστά οι φόροι στα κέρδη από λαχεία μπορεί να οδηγήσει τον τυχερό νικητή σε μια ατελείωτη σπείρα χρέους.
Η φορολογία μπορεί να εξαρτάται από το αν ο νικητής επιλέξει να λάβει εφάπαξ πληρωμή ή ετήσιες δόσεις. Οι ετήσιες δόσεις είναι συνήθως διαθέσιμες για πολύ μεγάλα κέρδη, όπως εκείνα που υπερβαίνουν το 1 εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ (USD). Σε μια νίκη εφάπαξ, ο νικητής θα πρέπει γενικά να διεκδικήσει ολόκληρο το ποσό ως εισόδημα χρησιμοποιώντας ένα ειδικό φορολογικό έντυπο για τα κέρδη από λαχεία και τυχερά παιχνίδια. Με ετήσιες δόσεις, το ποσό που λαμβάνεται κάθε χρόνο θα υπόκειται σε ετήσιους φόρους.
Τα επίπεδα πολιτειακής ή περιφερειακής φορολογίας στα κέρδη από λαχεία διαφέρουν μεταξύ των δικαιοδοσιών. Σε ορισμένες περιοχές, αυτοί οι φόροι μπορεί να είναι έως και 50% του συνολικού ποσού της πληρωμής, ενώ σε άλλες μπορεί να μην υπάρχει κρατικός φόρος για τα κέρδη. Είναι πολύ σημαντικό να συμβουλευτείτε αμέσως τα φορολογικά στοιχεία του κράτους μόλις προκύψει μια νίκη, προκειμένου να μάθετε τους ισχύοντες φορολογικούς συντελεστές. Οι φόροι υπολογίζονται συνήθως από την πολιτεία στην οποία ο νικητής καταχωρεί, όχι από την κατάσταση στην οποία σημειώθηκε η νίκη.
Οι ομοσπονδιακοί φόροι ενδέχεται να παρακρατηθούν αμέσως από τη κερδισμένη πληρωμή. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι ομοσπονδιακοί φορολογικοί συντελεστές για τα κέρδη λαχειοφόρων αγορών είναι 28%, αλλά μπορεί να είναι υψηλότεροι εάν ο νικητής βρίσκεται σε υψηλότερο φορολογικό κλιμάκιο πληρωμών. Πολλές άλλες χώρες, όπως ο Καναδάς, το Ηνωμένο Βασίλειο και το Λιχτενστάιν, δεν φορολογούν καθόλου τα κέρδη από λαχεία και παρουσιάζουν ολόκληρο το ποσό στους νικητές με μία εφάπαξ πληρωμή.
Άλλα ζητήματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη σχετικά με τη φορολόγηση των κερδών από λαχεία περιλαμβάνουν τη διαίρεση των κερδών. Μερικοί άνθρωποι παίζουν το λαχείο σε ομάδες, με όλους να συνεισφέρουν χρήματα για εισιτήρια σε αντάλλαγμα για ένα μερίδιο από τυχόν κέρδη. Ωστόσο, εάν ένα άτομο αγοράσει τα εισιτήρια, θα μπορούσε να καταλήξει να του ανατεθεί η ευθύνη για όλους τους φόρους, εκτός εάν διαπιστωθεί ότι η σύμβαση για τη διαίρεση των κερδών και η φορολογική ευθύνη υπήρχε πριν από τη νίκη. Φορολογικά ζητήματα μπορούν επίσης να τεθούν στο προσκήνιο εάν ένας νικητής πάρει διαζύγιο ενώ οι ετήσιες πληρωμές για μια νίκη είναι σε εξέλιξη. εκτός εάν ορίζεται στο συμβόλαιο διαζυγίου, ο νικητής μπορεί να είναι υπεύθυνος για όλους τους φόρους στις ετήσιες πληρωμές, ακόμη και αν πρέπει να διαιρέσει το προ φόρων εισόδημα με έναν πρώην σύζυγο.