Ένας ζωντανός μηχανικός ήχου ελέγχει τα επίπεδα ήχου όλων των οργάνων και των φωνητικών κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας. Προσαρμόζει τα επίπεδα κέρδους και έντασης όπως απαιτείται και προσθέτει εφέ, για να διασφαλίσει ότι όλα τα όργανα και τα φωνητικά ακούγονται καλά μαζί. Χρησιμοποιεί έναν πίνακα μίξης ήχου για να συνδυάσει την είσοδο από όλα τα μικρόφωνα στη σκηνή. Αυτό ονομάζεται μίξερ μπροστά από το σπίτι (FOH).
Για να αποκτήσει μια καλή ζωντανή μίξη, ο μηχανικός πρέπει να έχει τις τεχνικές γνώσεις για να χρησιμοποιήσει τον ηχητικό εξοπλισμό. Απαιτούνται επίσης βασικές γνώσεις ακουστικής. Το πιο σημαντικό, ο ζωντανός μηχανικός ήχου πρέπει να είναι ένα δημιουργικό άτομο με καλό αυτί στη μουσική.
Η δουλειά του ηχολήπτη ξεκινά πριν φτάσει το κοινό για την παράσταση. Μόλις ρυθμιστούν όλα τα όργανα, τα μικρόφωνα και άλλος εξοπλισμός, ο μηχανικός ολοκληρώνει έναν ηχητικό έλεγχο. Η μπάντα παίζει κατά τη διάρκεια ενός ηχητικού ελέγχου και ο μηχανικός αναμιγνύει τον ήχο. Διάφορες μίξεις δημιουργούνται κατά τον έλεγχο ήχου.
Ο αναμικτήρας FOH δημιουργεί τον ήχο που αποστέλλεται στα μεγάφωνα για να ακούσει το κοινό. Τα μέλη της μπάντας πρέπει επίσης να ακούσουν τον εαυτό τους να παίζει. Επιπλέον, κάθε μέλος της μπάντας μπορεί να θέλει να ακούσει μια διαφορετική μίξη. Ο ντράμερ μπορεί να θέλει να ακούσει περισσότερα τύμπανα και μπάσο στη μίξη, ενώ ο τραγουδιστής μπορεί να θέλει τα φωνητικά και την κιθάρα να εμφανίζονται.
Αυτά τα προσαρμοσμένα μίγματα αποστέλλονται στις οθόνες των μελών της μπάντας. Οι οθόνες μπορούν να είναι μικρά ηχεία τοποθετημένα στη σκηνή μπροστά από κάθε παίκτη ή ακουστικά τοποθετημένα στο αυτί ενός μέλους της μπάντας. Το κοινό δεν ακούει αυτά τα μίγματα οθόνης. Τα μίγματα παρακολούθησης μπορούν να σταλούν από τον αναμικτήρα FOH ή από έναν βοηθητικό αναμικτήρα.
Ο μηχανικός ήχου μπορεί επίσης να προσθέσει διαφορετικά εφέ κατά τη διαδικασία ανάμιξης. Εφέ όπως συμπίεση, αντήχηση, χορωδία και άλλα ψηφιακά εφέ μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αλλάξουν τον ήχο. Εάν τα εφέ χρησιμοποιήθηκαν κατά την αρχική διαδικασία εγγραφής, ο μηχανικός ζωντανών ήχων μπορεί να θέλει να αντιγράψει αυτά τα εφέ. Αυτό θα βοηθήσει τον μηχανικό να επιτύχει έναν ζωντανό ήχο που είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στην εγγραφή.
Ένας επιπλέον μίξερ μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί εάν η ζωντανή παράσταση εγγράφεται. Ο ζωντανός μηχανικός ήχου μπορεί να αναλάβει το ρόλο του μηχανικού ηχογράφησης. Μπορεί επίσης να αναθέσει αυτή τη δουλειά σε άλλον μηχανικό που ειδικεύεται στην ηχογράφηση.
Όταν ξεκινά η παράσταση, η μίξη κοινού μπορεί να χρειαστεί να προσαρμοστεί. Όταν ολοκληρώθηκε ο ηχητικός έλεγχος, η αίθουσα συναυλιών ήταν άδεια. Όταν η αίθουσα συναυλιών είναι γεμάτη κόσμο, η ακουστική της αίθουσας θα αλλάξει. Ο ζωντανός μηχανικός ήχου θα προσαρμόσει τη μίξη ήχου όπως απαιτείται σε όλη την παράσταση.