Ένας επόπτης ειδικών εφέ είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία όλων των ειδικών εφέ κατά την παραγωγή μιας ταινίας ή τηλεοπτικής σειράς. Αυτό το άτομο επιβλέπει τα εφέ που δημιουργούνται από τεχνικούς ειδικών εφέ, καθένας από τους οποίους μπορεί να έχει διαφορετική ειδικότητα. Τα ειδικά εφέ σε αυτή την περίπτωση διακρίνονται από τα οπτικά εφέ, τα οποία δημιουργούνται κατά τη διαδικασία μετά την παραγωγή ή μετά τη μαγνητοσκόπηση. Οι εικόνες που δημιουργούνται από υπολογιστή (CGI) είναι μια κατηγορία οπτικών εφέ. Αντίθετα, δημιουργούνται ειδικά εφέ στο σετ με τις κάμερες να κυλούν, απαιτώντας μακρά, προσεκτική και συχνά ακριβή προετοιμασία εκ των προτέρων.
Το “Ειδικά εφέ” αναφέρεται σε οποιαδήποτε τεχνική που χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει μια ψευδαίσθηση σε μια κινηματογραφική ταινία ή παραγωγή βίντεο ή ακόμα και μια ακίνητη φωτογραφία. Οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν τη φράση με τα εντυπωσιακά, θεαματικά εφέ που χρησιμοποιούνται σε ταινίες επιστημονικής φαντασίας και φαντασίας μεγάλου προϋπολογισμού. Πολλές άλλες ταινίες και τηλεοπτικές σειρές χρησιμοποιούν ειδικά εφέ, ωστόσο, συμπεριλαμβανομένων των mainstream δράσεων, των ανεξάρτητων ταινιών χαμηλού προϋπολογισμού, ακόμη και των ντοκιμαντέρ της φύσης. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν τη χρήση πίδακες νερού για την προσομοίωση της βροχής ή μεγάλων ανεμιστήρων για την προσομοίωση του ανέμου. Ένα άλλο κοινό ειδικό εφέ περιλαμβάνει τη μαγνητοσκόπηση ενός ηθοποιού πίσω από το τιμόνι ενός αυτοκινήτου σαν να οδηγεί, ενώ στην πραγματικότητα τόσο το αυτοκίνητο όσο και η κάμερα μεταφέρονται σε τρέιλερ.
Στην παραγωγή ταινιών και τηλεόρασης, τα ειδικά εφέ περιλαμβάνουν προσομοίωση καιρού, εκρήξεις και πυροβολισμούς και τροχαία ατυχήματα. Τα εφέ μακιγιάζ είναι μια άλλη κατηγορία, που περιλαμβάνει ψεύτικες πληγές, εφέ ηλικίας και περίπλοκες διαδικασίες που μπορούν να αλλάξουν σχεδόν όλες τις πτυχές της εμφάνισης ενός ερμηνευτή. Η σκηνογραφία μπορεί επίσης να ενσωματώνει ειδικά εφέ, όπως η προσομοίωση ενός κτηρίου που καταρρέει ή άλλο καταστροφικό γεγονός. Κάθε αποτέλεσμα είναι ευθύνη ξεχωριστού τεχνικού ή ομάδας εφέ. Ο επόπτης ειδικών εφέ διαχειρίζεται όλα αυτά τα διαφορετικά τμήματα, συνεργαζόμενος με τον σκηνοθέτη και άλλους τεχνικούς υψηλού επιπέδου, όπως ο συντονιστής κόλπων.
Η δουλειά του επόπτη ειδικών εφέ έχει αλλάξει πολύ στην ιστορία της κινηματογραφικής ταινίας. Πριν τα κινούμενα ή ψηφιακά εφέ ήταν κοινά, τα περισσότερα ειδικά εφέ έπρεπε να δημιουργηθούν στα γυρίσματα κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, απαιτώντας πολύ ακριβή και περίτεχνη προετοιμασία. Τον 21ο αιώνα, πολλές σεκάνς που θα ήταν δύσκολο ή αδύνατο να κινηματογραφηθούν δημιουργούνται μετά την παραγωγή με CGI και άλλα οπτικά εφέ. Το CGI μπορεί να είναι ακριβό και χρονοβόρο, ωστόσο, τόσα πολλά εφέ εξακολουθούν να δημιουργούνται στα γυρίσματα. Στην ορολογία ταινιών, αυτά συχνά ονομάζονται εφέ “πρακτικά” ή “εντός κάμερας”.
Η δημιουργία ειδικών εφέ, ιδιαίτερα εκρήξεων και καταδιώξεων αυτοκινήτων, μπορεί να είναι επικίνδυνη. Ο επόπτης ειδικών εφέ είναι υπεύθυνος για τη διασφάλιση της ασφάλειας του καστ και του πληρώματος μιας παραγωγής. Σε περίπτωση ατυχήματος, συχνά ευθύνεται αυτό το άτομο και όχι ο σκηνοθέτης ή ο παραγωγός. Ο επόπτης ειδικών εφέ είναι επίσης υπεύθυνος για τη συνολική ποιότητα των αποτελεσμάτων μιας παραγωγής. Εάν ένα σημαντικό αποτέλεσμα δεν είναι πειστικό ή ερασιτεχνικό, ολόκληρη η παραγωγή μπορεί να αντιμετωπίσει κριτική και ο επόπτης ειδικών εφέ μπορεί να έχει πρόβλημα να βρει άλλη δουλειά.