Τα κύρια αποθεματικά είναι τα περιουσιακά στοιχεία που διαθέτει μια τράπεζα για να καλύψει αναλήψεις, δάνεια και άλλες δραστηριότητες που απαιτούν γρήγορη ή άμεση ρευστότητα. Αυτό το ποσό περιλαμβάνει επίσης χρήματα που βρίσκονται σε ομοσπονδιακό αποθεματικό και είναι ουσιαστικά το ελάχιστο ποσό που απαιτείται για μια τράπεζα για την κάλυψη λογαριασμών και την επιχειρηματική δραστηριότητα. Οι τράπεζες έχουν επίσης συνήθως δευτερεύοντα αποθεματικά, τα οποία είναι περιουσιακά στοιχεία που επενδύονται σε βραχυπρόθεσμους τίτλους και άλλες επενδύσεις που πληρώνουν τόκους και κερδίζουν έσοδα για το ίδρυμα. Τα πρωτογενή αποθεματικά δεν πρέπει να συγχέονται με τον δείκτη πρωτογενούς αποθεματικού, ο οποίος είναι μια σύγκριση των αναλώσιμων καθαρών περιουσιακών στοιχείων ενός οργανισμού και των συνολικών εξόδων του.
Ο όρος «πρωτογενή αποθεματικά» χρησιμοποιείται στις τραπεζικές εργασίες για να υποδείξει μια συγκεκριμένη μορφή μετρητών και παρόμοιων περιουσιακών στοιχείων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως γρήγορη, προσβάσιμη ρευστότητα. Αυτό είναι το ελάχιστο χρηματικό ποσό που πρέπει να είναι διαθέσιμο ή προσβάσιμο από μια τράπεζα για να παραμείνει λειτουργικό και μπορεί να είναι νομικά απαιτούμενη αξία σε ορισμένες περιοχές. Περιλαμβάνει περιουσιακά στοιχεία που βρίσκονται σε τοποθεσία τράπεζας, καθώς και χρήματα που βρίσκονται σε ομοσπονδιακό αποθεματικό που χρησιμοποιούνται για την ασφάλιση λογαριασμών σε αυτό το ίδρυμα. Τα πρωτογενή αποθεματικά περιλαμβάνουν επίσης επιταγές που έχουν παραληφθεί αλλά δεν έχουν ακόμη εισπραχθεί.
Σε αντίθεση με τα πρωτογενή αποθεματικά, τα δευτερεύοντα αποθεματικά είναι κεφάλαια που δεν είναι άμεσα προσβάσιμα σε μια τράπεζα, αλλά τα οποία συνήθως δημιουργούν έσοδα για έναν οργανισμό. Αυτό περιλαμβάνει περιουσιακά στοιχεία που έχουν επενδυθεί από μια τράπεζα σε ασφαλή, συνήθως βραχυπρόθεσμα, ομόλογα ή άλλους τίτλους. Σε αντίθεση με τα πρωτογενή αποθεματικά, αυτά τα κεφάλαια δεν αποτελούν μέρος του ελάχιστου απαιτούμενου ενεργητικού ενός ιδρύματος, επιτρέποντας στις τράπεζες να επενδύσουν αυτά τα χρήματα για να κερδίσουν έσοδα και κέρδη. Τα δευτερεύοντα αποθεματικά δεν είναι τυπικά προσβάσιμα από μια τράπεζα και δεν περιλαμβάνονται ως πηγή ρευστότητας σε περίπτωση που υπάρξει μια σειρά αναλήψεων από αυτήν.
Τα πρωτογενή αποθεματικά δεν πρέπει να συγχέονται με την αναλογία πρωτογενούς αποθεματικού για έναν οργανισμό, η οποία αποτελεί ένδειξη του πόσο καλά μια επιχείρηση μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί χωρίς έσοδα. Αυτή η τιμή προσδιορίζεται ως ένα απλό κλάσμα στο οποίο ο αριθμητής, ή ο κορυφαίος αριθμός, είναι τα αναλώσιμα καθαρά περιουσιακά στοιχεία μιας εταιρείας. Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία περιλαμβάνουν κεφάλαια διαθέσιμα καθώς και χρήματα που δεν επενδύονται μακροπρόθεσμα και είναι εύκολα προσβάσιμα. Ο παρονομαστής ή η χαμηλότερη τιμή αυτού του κλάσματος είναι τα συνολικά έξοδα για έναν οργανισμό, συμπεριλαμβανομένων των λειτουργικών εξόδων και άλλων δαπανών. Αυτό το κλάσμα στη συνέχεια μετατρέπεται σε δεκαδικό, το οποίο αντιπροσωπεύει πόσο καλά μια εταιρεία είναι σε θέση να πληρώσει τα έξοδά της με βάση τα καθαρά περιουσιακά στοιχεία, χωρίς να ληφθούν υπόψη πρόσθετα έσοδα.