Η αρχική δημόσια προσφορά (IPO) για μια νέα δημόσια εταιρεία είναι η πρώτη ευκαιρία για το επενδυτικό κοινό να μπορεί να αγοράσει μετοχές της εταιρείας. Μια IPO είναι μια πολύ συναρπαστική στιγμή για την εταιρεία, και οι IPO συχνά αναμένονται με ανυπομονησία και από το επενδυτικό κοινό.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους μια ιδιωτική εταιρεία μπορεί να επιθυμεί να γίνει δημόσια εταιρεία. Οι δύο μεγαλύτεροι λόγοι είναι η άντληση κεφαλαίων και η δυνατότητα στους αρχικούς επενδυτές ή επιχειρηματίες που ξεκίνησαν την εταιρεία να πραγματοποιήσουν κέρδη από την επένδυσή τους και τον χρόνο τους. Ιδιωτική εταιρεία είναι αυτή στην οποία η επένδυση ή η ιδιοκτησία περιορίζεται σε επιλεγμένα άτομα ή οργανισμούς. Δημόσια εταιρεία είναι αυτή στην οποία ο καθένας μπορεί να επενδύσει και να αποκτήσει ιδιοκτησία αγοράζοντας μετοχές σε χρηματιστήριο που διαπραγματεύεται δημόσια.
Η ανάληψη IPO είναι ένα μεγάλο και συναρπαστικό γεγονός για μια νέα εταιρεία. Μια καλή δημόσια εγγραφή σημαίνει ότι η εταιρεία θα έχει μετρητά για την περαιτέρω ανάπτυξη και ανάπτυξή της. Συνήθως σημαίνει επίσης ότι οι άνθρωποι που ξεκίνησαν την εταιρεία πραγματοποιούν κάποια σημαντικά κέρδη για τις προσπάθειές τους.
Μια δημόσια εγγραφή απαιτεί πολλή δουλειά, από την κατάθεση των απαραίτητων εγγράφων στους ρυθμιστικούς φορείς και τη σύνταξη ενημερωτικού δελτίου για πιθανούς επενδυτές μέχρι τη δημιουργία και την υλοποίηση εκστρατείας πωλήσεων για την πώληση των αρχικών μετοχών. Δεδομένου ότι η εταιρεία πρέπει επίσης να συνεχίσει να λειτουργεί και να ολοκληρώσει τις συνήθεις δραστηριότητές της, συνήθως προσλαμβάνεται μια χρηματοοικονομική εταιρεία για να κάνει αυτή τη δουλειά. Αυτή η εταιρεία αναφέρεται ως η εταιρεία αναδοχής για την IPO. Για μια πραγματικά μεγάλη δημόσια εγγραφή, η εργασία μπορεί ακόμη και να κατανεμηθεί μεταξύ πολλών εταιρειών αναδοχής.
Το επενδυτικό κοινό είναι συνήθως ενθουσιασμένο με μια δημόσια εγγραφή. Είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί, καθώς οι περισσότερες μετοχές που πωλούνται κατά τη διάρκεια μιας δημόσιας εγγραφής τείνουν να έχουν κακή απόδοση στην αρχή. Ορισμένες εταιρείες επίσης δεν επιβιώνουν, επομένως η επένδυση σε μια δημόσια εγγραφή είναι πιο επικίνδυνη και συνήθως λιγότερο ανταποδοτική από την επένδυση σε πιο καθιερωμένες μετοχές. Ίσως οι επενδυτές πιστεύουν τη διαφημιστική εκστρατεία των πωλήσεων που συνήθως συνοδεύει μια δημόσια εγγραφή. Ίσως είναι ενθουσιασμένοι που είναι από τους πρώτους που θα κατέχουν την επόμενη πιθανή IBM ή Microsoft.
Ορισμένες δημόσιες εγγραφές τα πάνε πολύ καλά από την αρχή και είναι αυτές που θυμούνται. Οι IPO που αποτυγχάνουν ξεχνιούνται γρήγορα, ενώ οι ιστορίες επιτυχημένων IPO επαναδιηγούνται και οι αποδόσεις τους συχνά υπερβολικές. Μερικές φορές, η επένδυση είναι σαν το ψάρεμα, περισσότερο διαφημιστική εκστρατεία παρά πραγματικότητα.