Μια καθαρή απόδειξη είναι το ποσό των εσόδων που λαμβάνονται μείον τυχόν κρατήσεις για επιστροφές πελατών, εκπτώσεις εκπτώσεων, εκπτώσεις ή προωθητικές προσφορές. Μερικές φορές μπορεί να αναφέρεται ως το καθαρό κέρδος μιας επιχείρησης ή η καθαρή πληρωμή δικαιωμάτων που λαμβάνει ένας συγγραφέας, μουσικός ή ηθοποιός από την πώληση του δημιουργικού του έργου. Στην περίπτωση των πληρωμών δικαιωμάτων, ένας καλλιτέχνης λαμβάνει συνήθως ένα ποσοστό των καθαρών πωλήσεων που καθορίζεται από τον εκδότη, την εταιρεία παραγωγής ή τη δισκογραφική.
Ο επιχειρηματικός κόσμος συχνά θεωρεί ότι μια καθαρή απόδειξη είναι το ποσό των ακαθάριστων εσόδων που απομένει μετά τον υπολογισμό των ελαττωμάτων του προϊόντος, των επιστροφών, των διαφημιστικών δικαιωμάτων και του προϊόντος που δεν μπορεί να πωληθεί. Για παράδειγμα, η βιομηχανία τροφίμων θα πρέπει συνήθως να αποσύρει τόσο ληγμένο όσο και κατεστραμμένο προϊόν από τα εργοστάσιά της και τις τοποθεσίες των ραφιών λιανικής. Όλο αυτό το ποσό του προϊόντος αφαιρείται από το ποσό των εσόδων που λαμβάνει μια εταιρεία. Οι εκπτώσεις δεν μπορούν να πραγματοποιηθούν την ίδια χρονική περίοδο κατά την οποία πωλήθηκαν τα εμπορεύματα.
Όταν οι εταιρείες υπολογίζουν την πώληση αγαθών, συνήθως καταγράφουν την πλήρη τιμή πώλησης ως ακαθάριστα έσοδα. Οι πελάτες που αγοράζουν τα αγαθά ενδέχεται να μην πληρώσουν την πλήρη τιμή. Μπορεί να τους δοθούν εκπτώσεις όγκου, εκπτώσεις σε είδη πώλησης ή εκπτώσεις για τον όρο πληρωμής. Αυτό είναι αυτό που αναφέρεται ως επιδόματα.
Δεδομένου ότι το ποσό των επιστροφών και των αποζημιώσεων μπορεί να ποικίλλει, οι περισσότερες εταιρείες τις υπολογίζουν όπως εμφανίζονται. Μια καθαρή απόδειξη για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο δείχνει το ποσό των συνολικών εσόδων που εισπράχθηκαν καθώς και το ποσό των επιστροφών και των δικαιωμάτων που προέκυψαν κατά την ίδια περίοδο. Τα καθαρά έσοδα που καταγράφονται για τη συγκεκριμένη περίοδο είναι ό,τι απομένει μετά την αφαίρεση του ποσού των πωλήσεων και των δικαιωμάτων από το ποσό των συνολικών εσόδων.
Οι περισσότεροι καλλιτέχνες λαμβάνουν μια καθαρή απόδειξη για την πώληση του δημιουργικού τους έργου. Για παράδειγμα, ένας συγγραφέας που γράφει ένα βιβλίο και υπογράφει σύμβαση με μια εκδοτική εταιρεία εξουσιοδοτεί τον εκδότη να χειριστεί την παραγωγή, την εμπορία και τη διανομή του βιβλίου. Η εκδοτική εταιρεία ορίζει μια συγκεκριμένη τιμή πώλησης μονάδας και παρακολουθεί το ποσό των εσόδων που δημιουργεί το βιβλίο. Τυχόν εκπτώσεις και επιστροφές παρακολουθούνται επίσης από την εκδοτική εταιρεία, γεγονός που μειώνει το ποσό των εσόδων του βιβλίου.
Στη συνέχεια, ένας συγγραφέας λαμβάνει μια καθαρή απόδειξη αυτών των εσόδων σύμφωνα με το εκδοτικό συμβόλαιό του. Συνήθως δεν πρόκειται για το πλήρες ποσό των καθαρών εσόδων που έλαβε η εκδοτική εταιρεία. Αυτό συμβαίνει επειδή η εταιρεία επιβαρύνεται με κόστος και κινδύνους για τη δημοσίευση, την εμπορία και τη διανομή της. Δεδομένου ότι ο εκδότης δεν θα είχε δημιουργήσει έσοδα χωρίς το έργο του συγγραφέα, μοιράζεται αυτά τα καθαρά έσοδα μαζί του.