Η κάλυψη πρώτου δολαρίου είναι ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο χωρίς έκπτωση που καλύπτει ολόκληρο το ποσό ενός ασφαλισμένου συμβάντος, όπως ένα τροχαίο ατύχημα ή μια ιατρική διαδικασία. Λόγω του αυξημένου κινδύνου που ενέχουν αυτού του είδους τα συμβόλαια για τους ασφαλιστές, τείνουν να έχουν υψηλά ασφάλιστρα. Η κάλυψη πρώτου δολαρίου μπορεί να βρεθεί για πολλά διαφορετικά είδη ασφάλισης, όπως η υγεία, το σπίτι και το αυτοκίνητο.
Είναι δυνατό η πλήρης καλυπτόμενη αξία ενός πρώτου ασφαλιστηρίου συμβολαίου να χρησιμοποιηθεί σε ένα ασφαλισμένο γεγονός. Άλλα συμβόλαια ενδέχεται να έχουν ένα μέγιστο επιτρεπόμενο ποσό κάλυψης για μία μόνο αξίωση. Αυτό γίνεται για να αντισταθμιστεί η έλλειψη συνασφάλισης ή έκπτωσης. Ανάλογα με το πρόγραμμα και τον τύπο της ασφάλισης, η κάλυψη πρώτου δολαρίου μπορεί να ισχύει μόνο για περιορισμένα είδη εκδηλώσεων. Για παράδειγμα, μπορεί να καλύπτει ένα σπασμένο πόδι, αλλά όχι το πλήρες κόστος του τοκετού σε ένα νοσοκομείο.
Υπάρχουν επίσης σχέδια που χρησιμοποιούν ένα μείγμα διαφορετικών ειδών κάλυψης, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου δολαρίου. Για παράδειγμα, ένα πρόγραμμα ασφάλισης υγείας μπορεί να έχει υψηλή έκπτωση για σοβαρούς τραυματισμούς ή ασθένειες και κάλυψη πρώτου δολαρίου για προληπτική φροντίδα. Ορισμένα προγράμματα προσφέρουν επίσης έναν πρόσθετο λογαριασμό αποταμίευσης υγείας (HSA) που καλύπτει άλλα διάφορα έξοδα υγειονομικής περίθαλψης.
Σε ορισμένα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης, η κάλυψη πρώτου δολαρίου αποτελεί νομική απαίτηση για ορισμένες μορφές προληπτικής φροντίδας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τακτικούς ελέγχους υγείας και εμβολιασμούς. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει προληπτικούς ελέγχους όπως μαστογραφίες, κολονοσκοπήσεις και τεστ αρτηριακής πίεσης. Άλλα κόστη που σχετίζονται με αυτές τις υπηρεσίες, όπως πρόσθετες επισκέψεις γραφείου, ενδέχεται να μην ισχύουν για την κάλυψη πρώτου δολαρίου.
Οι εναλλακτικές λύσεις για την κάλυψη πρώτου δολαρίου περιλαμβάνουν προγράμματα με πληρωμές συνασφάλισης και περιορισμένα ποσά παροχών. Η συνασφάλιση είναι ένα σύστημα με το οποίο οι ασθενείς απορροφούν συλλογικά ορισμένα έξοδα υγειονομικής περίθαλψης σε βάση παρεπόμενης υπηρεσίας, όπως για ραντεβού με γιατρό. Τα περιορισμένα ποσά παροχών παρέχουν κάλυψη είτε έως ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό, αριθμό επισκέψεων σε γιατρό ή συνδυασμό των δύο.
Υπάρχουν επίσης σχέδια που συνδυάζουν το HSA με ένα πρόγραμμα υγείας υψηλής έκπτωσης (HDHP). Αυτό το είδος προγράμματος προσφέρει χαμηλότερη πληρωμή και το όφελος της αφορολόγητης εξοικονόμησης για έξοδα υγείας που έχουν σκοπό να αντισταθμίσουν ορισμένους από τους κινδύνους από την κατοχή ενός προγράμματος υψηλής έκπτωσης. Ορισμένα προγράμματα έχουν μια ρύθμιση αποζημίωσης για την υγεία στην οποία ένα μέρος των πληρωμών στο HDHP πιστώνεται σε έναν λογαριασμό για πιθανή μελλοντική χρήση από τον ασθενή.