Οι φόροι FICA αναφέρονται στο χρηματικό ποσό που καταβάλλουν οι εργαζόμενοι και οι εργοδότες στην κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών για τη χρηματοδότηση κοινωνικών προγραμμάτων όπως το Medicare και την Κοινωνική Ασφάλιση. Οι εργοδότες στην Αμερική καλούνται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να παρακρατούν ένα μέρος του εισοδήματος ενός υπαλλήλου και να αντιστοιχούν σε ίσο ποσό. Αυτή η οδηγία δημιουργήθηκε από τον Federal Insurance Contributions Act (FICA). Αυτός ο νόμος καθόρισε ένα ποσοστό εισοδήματος που θα δεσμευτεί για μελλοντικές παροχές Medicare και ένα ξεχωριστό ποσοστό που θα διατεθεί για μελλοντικές παροχές Κοινωνικής Ασφάλισης.
Κοινωνικά προγράμματα όπως το Medicare και η Κοινωνική Ασφάλιση βοηθούν τους συνταξιούχους, τα άτομα με αναπηρία και τα παιδιά αποθανόντων εργαζομένων παρέχοντας επιδοτήσεις διαβίωσης. Αυτά τα προγράμματα χρηματοδοτούνται με χρήματα που συλλέγονται μέσω των φόρων της FICA που επιβάλλονται σε εργοδότες και εργαζόμενους. Τα άτομα που λαμβάνουν επιδόματα πρέπει να έχουν φτάσει σε μια ορισμένη ηλικία ή επίπεδο αναπηρίας ή πρέπει να είναι τέκνο ατόμου που είχε πληρώσει φόρους FICA πριν από το θάνατο. Το ύψος του οφέλους καθορίζεται από παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου εργασίας και του ποσού των χρημάτων που καταβάλλονται στο σύστημα κατά τη διάρκεια της ζωής ενός εργαζομένου.
Ένα όριο μισθολογικής βάσης καθορίζεται κάθε χρόνο και αυτό είναι το επίπεδο εισοδήματος μέχρι το οποίο ένα άτομο πρέπει να πληρώσει φόρους FICA. Για παράδειγμα, το 2010, το βασικό επιτόκιο αμοιβής ήταν 106,800 δολάρια ΗΠΑ (USD). Αυτό σημαίνει ότι ένα άτομο πρέπει να πληρώσει το ποσοστό FICA σε όλους τους μεικτούς μισθούς μέχρι αυτό το ποσό. Αυτό το ποσό ισχύει μόνο για μισθούς που αποκτώνται και δεν ισχύει για εισόδημα από επενδύσεις, όπως τόκοι που έχουν συσσωρευτεί από αποταμιεύσεις ή μερίσματα που καταβάλλονται για την ιδιοκτησία μετοχών.
Οι φόροι της FICA έχουν την ιστορική τους ρίζα στην εποχή της Μεγάλης Ύφεσης στη δεκαετία του 1930. Το New Deal του Ρούσβελτ καθιέρωσε τις παροχές Κοινωνικής Ασφάλισης ως μέσο παροχής εισοδήματος για τους ηλικιωμένους που δεν ήταν πλέον σε θέση να εργαστούν και δεν είχαν εξοικονομήσει αρκετά χρήματα κατά τη διάρκεια της ζωής τους για να επιβιώσουν. Τα επιδόματα κοινωνικής ασφάλισης έπρεπε να χρηματοδοτηθούν με κάποιο τρόπο, έτσι ξεκίνησε η δημιουργία των φόρων της FICA. Τα επιδόματα Medicare εισήχθησαν τη δεκαετία του 1960 για να βοηθήσουν τους συνταξιούχους με νοσοκομειακά έξοδα και στη συνέχεια αυξήθηκαν οι φόροι της FICA για να πληρωθεί αυτό το πρόσθετο κόστος.
Τα αυτοαπασχολούμενα άτομα και τα μέλη μιας συνεργασίας δεν υποχρεούνται να πληρώνουν φόρους FICA. Αντίθετα, οι εισφορές τους διέπονται από έναν ξεχωριστό νόμο που ονομάζεται νόμος για τις εισφορές αυτοαπασχόλησης. Ως αποτέλεσμα, αυτά τα άτομα που απαλλάσσονται από τους τυπικούς φόρους της FICA πληρώνουν ένα δίκαιο ποσό προκειμένου να λάβουν παρόμοια οφέλη κατά την αναπηρία ή τη συνταξιοδότηση.