Οι συντελεστές φόρου μισθωτών υπηρεσιών καθορίζουν το χρηματικό ποσό που είτε αφαιρείται από τους μισθούς ενός εργαζομένου είτε καταβάλλεται από τον εργοδότη με βάση το ποσό του μισθού. Τα χρήματα στη συνέχεια μεταβιβάζονται στην εφορία, την κρατική εφορία ή την τοπική εφορία ως πληρωμή για φόρους. Αυτά καλύπτουν τρεις κύριους τύπους φόρων: φόρους εισοδήματος, φόρους κοινωνικής ασφάλισης και Medicare και φόρους ανεργίας. Οι ακριβείς συντελεστές φόρου μισθοδοσίας ποικίλλουν, ανάλογα με το εισόδημα και την τοποθεσία του εργαζομένου.
Με τον φόρο εισοδήματος, οι συντελεστές φόρου μισθοδοσίας έχουν σχεδιαστεί για να στείλουν το σωστό χρηματικό ποσό στην IRS για να πληρώσει το κατάλληλο επίπεδο φόρου. Αυτό γίνεται με τη συμβουλή ενός λεπτομερούς πίνακα τιμών. Το πραγματικό ποσό που καταβλήθηκε περιλαμβάνει την εφαρμογή αυτού του συντελεστή στο ποσό του μισθού, αφού πρώτα αφαιρεθεί μια παρακράτηση φόρου. Το ποσό αυτής της παρακράτησης έχει σχεδιαστεί για να αντικατοπτρίζει τις επιτρεπόμενες μειώσεις που παράγουν ένα φορολογητέο εισόδημα. Μια παρόμοια διαδικασία χρησιμοποιείται για φόρους μισθοδοσίας για κρατικούς και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τοπικούς φόρους.
Η γενική αρχή της διαδικασίας είναι να λαμβάνεται ο συνολικός ετήσιος υπολογισμός του φόρου και να τον διαιρείται σε κομμάτια που ταιριάζουν με την περίοδο πληρωμής. Έτσι, στόχος είναι στο τέλος του έτους να έχει καταβληθεί το σωστό ποσό φόρου. Στην πράξη, αυτό συχνά δεν συμβαίνει και είτε ο εργαζόμενος πρέπει να πληρώσει ένα επιπλέον ποσό είτε να του χορηγηθεί επιστροφή χρημάτων. Για το λόγο αυτό, τα χρήματα που αφαιρούνται από τους μισθούς ως φόροι μισθοδοσίας δεν ταξινομούνται τεχνικά ως ο εργαζόμενος που πληρώνει και διακανονίζει τον φόρο εισοδήματός του, αλλά μάλλον ως προπληρωμή προς τον τελικό ετήσιο λογαριασμό με βάση τη φορολογική του δήλωση στο τέλος του έτους.
Η δεύτερη περίπτωση όπου ισχύουν φορολογικοί συντελεστές μισθοδοσίας είναι οι πληρωμές για τη χρηματοδότηση γενικών προγραμμάτων κοινωνικής ασφάλισης και Medicare. Αυτοί είναι κοινώς γνωστοί ως φόροι FICA μετά τον νόμο για τις εισφορές ομοσπονδιακών ασφαλίσεων, τη νομοθεσία που καθόρισε τους φόρους. Από το 2011, ο συντελεστής για τους φόρους FICA που κατέβαλαν οι εργαζόμενοι ήταν 4.2% των πρώτων 106,000 $, συν 1.45% του συνολικού εισοδήματος. Αυτά τα δύο στοιχεία αφορούν την κοινωνική ασφάλιση και το Medicare αντίστοιχα. Ιστορικά, ο εργοδότης θα πλήρωνε ίσο ποσό με τις πληρωμές FICA του εργαζομένου. Για το φορολογικό έτος 2011, ωστόσο, ο εργοδότης πληρώνει ένα ποσό που αντιστοιχεί στο 6.2% των πρώτων 106,000 $ του μισθού για την κοινωνική ασφάλιση αντί του 4.2% που καταβάλλει ο εργαζόμενος.
Η τελευταία κατηγορία των φόρων μισθοδοσίας είναι η ασφάλιση ανεργίας. Σε αντίθεση με τους φόρους εισοδήματος και FICA, αυτός δεν αφαιρείται από τους μισθούς του εργαζομένου και καταβάλλεται από τον εργοδότη. Κατατάσσεται ως φόρος μισθοδοσίας, καθώς το ποσό του φόρου βασίζεται στα χρήματα που καταβάλλονται σε έναν εργαζόμενο. Για το φορολογικό έτος 2011, ο εργοδότης πληρώνει το 6.2% των πρώτων 7,000 $ των ετήσιων μισθών του εργαζομένου. Η έγκαιρη πληρωμή μπορεί να μειώσει αυτό το ποσοστό σε μόλις 0.8%.