Τα καθαρά ενσώματα περιουσιακά στοιχεία αναφέρονται σε όλα τα φυσικά, υλικά πράγματα που κατέχει στην πραγματικότητα μια εταιρεία, αφού αφαιρεθούν όλα τα πράγματα που οφείλει μια εταιρεία. Με άλλα λόγια, τα καθαρά ενσώματα περιουσιακά στοιχεία είναι όλα τα πράγματα που μια εταιρεία θα μπορούσε να πουλήσει για να πάρει χρήματα, μείον όλα τα πράγματα που στη συνέχεια θα έπρεπε να επιστρέψει από τα έσοδα. Εξαιρούνται τα άυλα περιουσιακά στοιχεία.
Οι εταιρείες κατέχουν πολλά διαφορετικά πράγματα. Η εταιρεία διαθέτει απτά αντικείμενα όπως το κτίριο από το οποίο λειτουργεί, τα γραφεία και οι καρέκλες στα οποία κάθεται το προσωπικό της, οι υπολογιστές στους οποίους εργάζεται το προσωπικό της και τα αγαθά που παράγει και πουλά η εταιρεία. Η ακίνητη περιουσία επίσης θεωρείται ενσώματο περιουσιακό στοιχείο καθώς είναι ένα φυσικό αντικείμενο που θα μπορούσε να πουληθεί ή να μεταβιβαστεί.
Μια εταιρεία κατέχει επίσης άυλα αντικείμενα ή αντικείμενα που δεν είναι τόσο εύκολο να τεθεί μια μετρήσιμη αξία και να πουληθούν. Για παράδειγμα, η επωνυμία μιας εταιρείας και η αναγνώριση της επωνυμίας είναι ένα άυλο περιουσιακό στοιχείο. Η Apple, για παράδειγμα, έχει αναγνωρίσιμη επωνυμία και εικόνα. Είναι δύσκολο να βάλεις μια αξία δολαρίου για το πόσο ακριβώς αξίζει το εμπορικό σήμα και η φήμη της μάρκας. Το εμπορικό σήμα και η εικόνα δεν είναι επίσης φυσικά, υλικά περιουσιακά στοιχεία.
Κάθε εταιρεία έχει επίσης υποχρεώσεις σε μια δεδομένη στιγμή. Μια τέτοια υποχρέωση έρχεται με τη μορφή μετοχών που έχει εκδώσει η εταιρεία. Όταν μια εταιρεία εκδίδει μετοχές μιας μετοχής, άλλοι επενδυτές αγοράζουν αυτές τις μετοχές και γίνονται μέρος ιδιοκτήτες μιας εταιρείας. Ως εκ τούτου, η μετοχή που κατέχει το άτομο έχει αξία και το άτομο κατέχει μέρος των περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας. Αυτό σημαίνει ότι όταν μια εταιρεία υπολογίζει τα καθαρά ενσώματα περιουσιακά της στοιχεία, πρέπει να αφαιρέσει την αξία όλων των υφιστάμενων μετοχών που οφείλει, καθώς αυτά τα άτομα κατέχουν επίσης ένα μέρος των περιουσιακών στοιχείων της ίσο με την αξία του ποσού των μετοχών που έχει εκδώσει. .
Άλλες υποχρεώσεις που πρέπει να αφαιρεθούν από τα καθαρά ενσώματα περιουσιακά στοιχεία περιλαμβάνουν πληρωτέους λογαριασμούς ή χρήματα που οφείλονται σε πιστωτές για διάφορα πράγματα, όπως υλικά και αγαθά που έχει αγοράσει η εταιρεία. Εάν η εταιρεία έχει υποθήκη σε ακίνητο ή επιχειρηματικό δάνειο, αυτό είναι επίσης μια υποχρέωση που πρέπει να αφαιρεθεί. Η αφαίρεση όλων των υποχρεώσεων, συμπεριλαμβανομένης της αξίας της μετοχής, θα δώσει έναν αριθμό που αναφέρεται στα καθαρά ενσώματα περιουσιακά στοιχεία που έχει στην κατοχή της μια εταιρεία.