Οι παιδοακουστικοί ακουολόγοι είναι ειδικοί που βοηθούν τα παιδιά να αντιμετωπίσουν την απώλεια ακοής και άλλα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το αυτί. Οι άνθρωποι αυτής της καριέρας χρησιμοποιούν εξειδικευμένες ιατρικές συσκευές όπως ακουόμετρα και υπολογιστές για να διαγνώσουν την έκταση των προβλημάτων ακοής. Για να γίνουν παιδοακουσολόγοι, τα άτομα πρέπει να ολοκληρώσουν αρκετά χρόνια κολεγιακής εκπαίδευσης πέρα από το πτυχίο και να λάβουν εξειδικευμένη εκπαίδευση υγείας.
Μια δουλειά ως παιδοακοολόγος ξεκινά στο κολέγιο. Οι μαθητές πρέπει να παρακολουθήσουν ένα τετραετές κολέγιο και να αποκτήσουν πτυχίο. Δεν απαιτείται συγκεκριμένο πτυχίο, αλλά οι υποψήφιοι ακουολόγοι συνήθως μελετούν την επικοινωνία, τη βιολογία και άλλους τομείς που σχετίζονται με την καριέρα της ακρολογίας. Η διατήρηση επαρκών βαθμών κατά τα πρώτα τέσσερα χρόνια του κολλεγίου είναι σημαντική.
Μετά την ολοκλήρωση ενός πτυχίου, οι φοιτητές πρέπει να υποβάλουν αίτηση για μεταπτυχιακό πρόγραμμα ακρολογίας. Αυτό το πρόγραμμα περιλαμβάνει άλλα τέσσερα χρόνια σπουδών σε πανεπιστήμιο και καταλήγει σε επαγγελματικό πτυχίο Doctor of Audiology (Au.D.). Κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ετών σπουδών σε αυτή τη διδακτορική ειδικότητα, οι μελλοντικοί ακουολόγοι πρέπει να παρακολουθήσουν μαθήματα όπως ανώμαλη ανάπτυξη επικοινωνιών και προηγμένη ανατομία.
Οι μαθητές πρέπει να συμμετέχουν σε κλινικές πρακτικές κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους του μεταπτυχιακού προγράμματος. Κατά τη διάρκεια αυτής της πρακτικής άσκησης, οι υποψήφιοι εργάζονται πρακτικά με πραγματικούς ασθενείς και εποπτεύονται από βετεράνους ακουολόγους. Για να είναι επιτυχημένοι, οι φοιτητές της ακτινολογίας πρέπει να συνδυάζουν την κλινική γνώση με τις ισχυρές δεξιότητες επικοινωνίας. Η ικανότητα αποτελεσματικής επικοινωνίας είναι ιδιαίτερα σημαντική για τους ακουολόγους που ειδικεύονται στην εργασία με μικρά παιδιά.
Ένα Au.D. ο βαθμός από μόνος του δεν επιτρέπει σε ένα άτομο να γίνει παιδοακοολόγος. Ακόμη και μετά από οκτώ χρόνια κολέγιο, οι ακουολόγοι πρέπει να έχουν άδεια από το κράτος. Κάθε κράτος έχει τις δικές του απαιτήσεις αδειοδότησης. Συνήθως, οι παιδοακουσολόγοι πρέπει να αποδείξουν τις γνώσεις τους για το επάγγελμα και να εγγραφούν σε προγράμματα συνεχούς εκπαίδευσης για να παραμείνουν αδειοδοτημένοι. Ορισμένα κράτη απαιτούν ξεχωριστή διαδικασία αδειοδότησης για τους ακουολόγους για τη νόμιμη διανομή συσκευών ακοής.
Τα πιστοποιημένα άτομα έχουν πολλές επιλογές σταδιοδρομίας μετά την ολοκλήρωση της αυστηρής διαδικασίας για να γίνουν παιδοακοολόγος. Μερικοί ακουολόγοι εργάζονται σε νοσοκομεία ή κλινικές. Άλλοι εργάζονται σε μικρότερα ιδιωτικά γραφεία ή ξεκινούν τις δικές τους πρακτικές. Οι παιδοακουσολόγοι με πολυετή εργασιακή εμπειρία είναι επιλέξιμοι για θέσεις εποπτείας άλλων ειδικών.
Οι προοπτικές σταδιοδρομίας για ειδικευμένους παιδοακουσολόγους αναμένεται να είναι θετικές. Το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας των ΗΠΑ προβλέπει ότι μεταξύ του 2008 και του 2018, η απασχόληση στην ακτινολογία θα έχει αυξηθεί κατά 25 τοις εκατό. Η διάγνωση προβλημάτων ακοής σε βρέφη και παιδιά είναι πολύ υψηλότερη από ό, τι στο παρελθόν. Καθώς η ζήτηση για αυτήν την ειδικότητα αυξάνεται, οι ευκαιρίες προόδου για τους παιδοακτινολόγους θα αυξηθούν επίσης.