Ο σκοπός ενός καταπιστευματικού ταμείου κρατουμένων είναι να επιτρέπει στους κρατούμενους να παρακολουθούν εύκολα τα χρήματά τους, επιτρέποντας επίσης σε άλλους να τους στέλνουν χρήματα για χρήση στο κομισάριο. Είναι παρόμοιο με μια τράπεζα, καθώς συνήθως επιτρέπεται στα εξουσιοδοτημένα μέρη να κάνουν ανάληψη χρημάτων από αυτήν, ενώ όποιος γνωρίζει τα στοιχεία ταυτότητας του κρατούμενου μπορεί συνήθως να κάνει μια κατάθεση. Ενώ οι τρόφιμοι μπορούν είτε να βοηθήσουν στη στήριξη της οικογένειάς τους είτε να χρησιμοποιήσουν τα χρήματα όσο βρίσκονται στη φυλακή, μπορούν επίσης να εξοικονομήσουν χρήματα για χρήση όταν αποφυλακιστούν. Όπως οι περισσότερες υπηρεσίες κρατουμένων, υπάρχουν πολλοί κανονισμοί που σχετίζονται με το καταπιστευματικό ταμείο και τείνουν να διαφέρουν από τη μια εγκατάσταση στην άλλη.
Δεδομένου ότι οι κρατούμενοι συνήθως δεν επιτρέπεται να κρατούν μετρητά σε αυτούς όσο βρίσκονται στη φυλακή, συνήθως τους αφαιρούνται όταν κρατούνται σε κελί και θα θεωρείται η πρώτη κατάθεση στο καταπιστευματικό ταμείο κρατουμένων. Οι συγγενείς και οι φίλοι μπορούν συνήθως να προσθέσουν στον λογαριασμό στέλνοντας μια προσωπική επιταγή, χρηματική εντολή ή επιταγή ταμείου, αν και ορισμένες φυλακές επιτρέπουν την πραγματοποίηση καταθέσεων με χρεωστική ή πιστωτική κάρτα μέσω τηλεφώνου. Άλλες μορφές χρημάτων που συνήθως γίνονται δεκτές στον λογαριασμό περιλαμβάνουν επιταγές κοινωνικής ασφάλισης, ελέγχους μισθοδοσίας, επιδόματα ανεργίας και επιστροφές φόρων. Όλες οι πληρωμές πρέπει να έχουν τα σωστά στοιχεία ταυτότητας του κρατούμενου, καθώς και τα στοιχεία του αποστολέα σε περίπτωση που χρειαστεί να επιστραφούν λόγω προβλημάτων κατάθεσης. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι τρόποι πληρωμής που γίνονται δεκτοί από κάθε φυλακή ποικίλλουν, επομένως είναι χρήσιμο να καλέσετε εκ των προτέρων για να μάθετε πριν στείλετε μια πληρωμή.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα χρήματα δεν μπορούν να μεταφερθούν από έναν κρατούμενο σε άλλον, αλλά τα εξουσιοδοτημένα άτομα που δεν είναι φυλακισμένα έχουν συνήθως πρόσβαση στα χρήματα στο καταπιστευματικό ταμείο κρατουμένων. Αυτό συνήθως περιορίζεται σε συζύγους, δικηγόρους και μέλη της άμεσης οικογένειας του κρατουμένου. Όσοι έχουν δικαστικές εντολές, αποδεικτικό κηδεμονίας και σύζυγοι κοινού δικαίου μπορούν να έχουν πρόσβαση στον λογαριασμό, αν και όλοι πρέπει να προσκομίσουν αποδεικτικά στοιχεία ταυτοποίησης. Επιπλέον, είναι συνήθως απαραίτητο να επισκεφθείτε τη φυλακή αυτοπροσώπως, καθώς και να λάβετε την υπογραφή του κρατούμενου, για να λάβετε χρήματα από το καταπιστευματικό ταμείο κρατουμένων.
Οι περισσότερες φυλακές διαθέτουν κομισάριο, το οποίο είναι ένα κατάστημα που έχει είδη πρώτης ανάγκης που δεν παρέχονται δωρεάν στους κρατούμενους. Για να αγοράσουν αντικείμενα που μπορεί να περιλαμβάνουν αποσμητικό, ξυράφια και σνακ, οι τρόφιμοι πρέπει να έχουν διαθέσιμα χρήματα μέσω του καταπιστευματικού τους ταμείου. Κάθε μπλοκ κελιών έχει τυπικά έναν καθορισμένο χρόνο κατά τον οποίο μπορούν να αγοράσουν αντικείμενα από την επιτροπή. Τα χρήματα που απομένουν στο καταπιστευματικό ταμείο κρατουμένων μετά την αποφυλάκισή τους δίνονται συνήθως σε αυτούς μέσω επιταγής, ενώ χρήματα που δεν διεκδικούνται εντός συγκεκριμένου χρονικού πλαισίου μετά την αποφυλάκιση συνήθως πηγαίνουν στο ταμείο πρόνοιας κρατουμένων, το οποίο ωφελεί όλους τους κρατούμενους.