Η κεφαλαιαγορά είναι ο οικονομικός όρος για τη μακροπρόθεσμη δημιουργία εισοδήματος από επιχειρήσεις και κυβερνήσεις. Αυτή η αγορά υποθέτει ότι τα χρήματα που παράγονται έχουν περίοδο πληρωμής μεγαλύτερη από ένα έτος. Οι αγορές κεφαλαίων περιλαμβάνουν τόσο την αγορά μετοχών και ομολόγων όσο και την πρωτογενή και δευτερογενή έκδοση καθενός. Υπάρχει μεγάλη εποπτεία στις κεφαλαιαγορές, καθώς ένα τεράστιο χρηματικό ποσό αλλάζει χέρια. Οι περισσότερες συμμετέχουσες κυβερνήσεις έχουν ρυθμιστικούς φορείς που παρακολουθούν το σύστημα.
Για να είστε μέρος των κεφαλαιαγορών, η αναμενόμενη πληρωμή για τα χρήματα υποτίθεται ότι είναι μεγαλύτερη από ένα έτος. Εάν η αναμενόμενη πληρωμή είναι μικρότερη από ένα έτος, τότε αυτή η συναλλαγή λαμβάνει χώρα στην αγορά χρήματος. Για παράδειγμα, ένα επταετές ομόλογο είναι μέρος των κεφαλαιαγορών, αλλά ένα γραμμάτιο βρίσκεται στην αγορά χρήματος.
Οι κεφαλαιαγορές αποτελούνται κυρίως από τέσσερις διαφορετικούς τομείς. Η πρωτογενής και δευτερογενής αγορά μετοχών ασχολείται με την πώληση επιχειρηματικών κεφαλαίων και η πρωτογενής και δευτερογενής αγορά ομολόγων ασχολείται με την πώληση χρέους. Άλλες συναλλαγές πραγματοποιούνται συνήθως στην αγορά χρήματος.
Το τμήμα μετοχών της αγοράς διαπραγματεύεται σε ίδια κεφάλαια. Στην περίπτωση αυτή, ο αγοραστής αγοράζει ένα μέρος της εταιρείας. Ο κάτοχος πιστοποιητικού μετοχών κατέχει μέρος της επιχείρησης που ισούται με το ποσοστό των αποθεμάτων που κατέχει έναντι του συνολικού εκδοθέντος αποθέματος. Για παράδειγμα, εάν ένας μέτοχος κατείχε 10 μετοχές μιας εταιρείας που εξέδιδε 1,000 ομόλογα, τότε αυτό το άτομο θα κατείχε το 1% της επιχείρησης.
Το τμήμα ομολόγων των κεφαλαιαγορών ασχολείται με χρέη. Ένα ομόλογο είναι ουσιαστικά ένα δάνειο. ο εκδότης ζητά χρήματα και ο αγοραστής του τα δίνει. Ο όρος του ομολόγου δηλώνει ότι ο εκδότης πρέπει να αποπληρώσει το δάνειο, συχνά με τόκο, εντός συγκεκριμένου χρονικού πλαισίου. Σε αντίθεση με μια μετοχή, ο κάτοχος του ομολόγου δεν έχει ιδιοκτησία στην εταιρεία.
Οι πρωτογενείς και δευτερεύοντες τομείς της αγοράς περιλαμβάνουν τις μεθόδους και τα μέρη που εμπλέκονται στις πωλήσεις. Στην πρωτογενή αγορά, οι εταιρείες που εξέδωσαν τη μετοχή ή το ομόλογο συναλλάσσονται απευθείας με τον αγοραστή. Στη δευτερογενή αγορά, δύο μέρη που δεν σχετίζονται με τον εκδότη διαπραγματεύονται τη μετοχή ή το ομόλογο.
Είναι εύκολο να κερδίσεις ή να χάσεις ένα τεράστιο χρηματικό ποσό στις κεφαλαιαγορές. Δεδομένου ότι τόσα πολλά χρήματα αλλάζουν χέρια, οι περισσότερες χώρες με οργανωμένες ανταλλαγές έχουν κάποια μορφή τμήματος εποπτείας. Είναι δουλειά των εποπτών να διατηρούν μια δίκαιη πλατφόρμα, ώστε όλοι όσοι αγοράζουν και πουλάουν να έχουν πρόσβαση στις ίδιες πληροφορίες. Τα άτομα που συλλαμβάνονται να παραβιάζουν τους κανόνες κατηγορούνται συνήθως για απάτη σε τίτλους και χαρακτηρίζονται ως εσωτερικοί έμποροι.